夕阳熔金，余热犹蒸，熏风裹着黏腻的暑气，拂过重重朱墙碧瓦的宫苑。抄手游廊下，魏嬿婉正俯着身，纤纤玉指细细为永琪整理那略显凌乱的衣襟。
指腹触及内里小衣，只觉厚实绵密，虽是上好的料子，在这溽暑蒸人的时节，却着实闷窒得紧。
她轻叹一声，取出袖中一方素绢帕子，动作极轻柔地拭去永琪额角沁出的细密汗珠，声音温软如水：“姐姐，这大暑天的，阿哥身子何等娇嫩，内火又旺，怎的还穿这般厚实的料子？仔细闷坏了，起那痱子，又痒又痛，阿哥如何受得住？”
海兰闻言，手中那柄精巧的丝蝉祥芋扇子不觉缓了下来，扇出的风也弱了几分。她目光胶着在永琪泛红的小脸上，眼底漫上浓浓的心疼：“魏答应有所不知。这料子…乃是前几日娴妃娘娘新得的贡品，蜀地顶顶好的云锦，寸锦寸金，金贵异常。娘娘念着永琪，特特赏了下来，吩咐与他裁身新衣。娘娘一片慈心体恤，赏下来的东西，岂敢不穿？自然是…得了吩咐，便规规矩矩、一丝不苟地穿戴起来，方不负娘娘恩典体面。”
魏嬿婉眸光微转，立时捕捉到那话缝儿里的深意：“原来如此。既是娴妃娘娘赏的恩典，那便穿着罢。恪守本分，循规蹈矩，也就是了。姐姐这份‘诚心’，娘娘和皇上……明察秋毫，自然都会看在眼里。”
两人目光在空中轻轻一碰，心照不宣。海兰微微颔首，低声道：“魏答应说的是。”
次日午后，长春宫内。雕花鎏金的冰鉴吐纳着寒雾，驱散了些许殿中的闷热。琅嬅斜倚在铺了玉簟的贵妃榻上，面庞透着一丝倦怠的苍白。
魏嬿婉侍立榻旁，纤手捧着一只温润如玉的细白瓷炖盅，盅内羹汤微漾，散着清甜的莲子香气。
“娘娘，这‘清心莲子百合羹’温润滋补，夏日里饮一盏，最能消烦去躁，安神养心。嫔妾守着那小银吊子，细火慢炖了足有两个时辰，火候是极足的，您尝尝？”
琅嬅微抬眼帘，正待伸手去接，忽闻殿外太监一声高亢悠长的通传，直透殿宇：“皇上——驾到——！”
琅嬅倦意顿消，忙扶着素练的手起身。魏嬿婉亦迅速将炖盅置于一旁紫檀小几上，垂首敛衽，屏息肃立。
珠帘响动，皇上身着石青色团龙常服，步履带风地步入殿中，眉宇间带着几分朝务方毕的舒缓。
他目光扫过，疾步上前亲自搀扶起正要屈膝行礼的琅嬅，温言道：“皇后快起。瞧着气色，倒比前两日好些了？” 目光一转，落在魏嬿婉身上，“哦？魏答应也在。”
琅嬅含笑接口：“皇上挂心了。魏答应最是心细体贴，时时顾念着臣妾的身子。这不，刚熬好了这清心去火的羹汤，就巴巴儿地送了来，说是暑热天里饮这个最相宜。” 说着，她纤指执起玉匙，舀了小半匙晶莹剔透、软糯适中的羹汤，递到皇上唇边，“皇上也尝尝？去去心火。”
皇上就着她的手尝了，细细品咂片刻，颔首赞道：“嗯，清甜适口，火候也拿捏得正好，莲子百合都炖得绵软了。” 他复看向低眉顺眼的魏嬿婉，语气温和，“你有心了。”
魏嬿婉忙深深福下身去：“能为皇后娘娘、皇上略尽心意，是嫔妾天大的福分，不敢当皇上夸赞。”
琅嬅含笑睇了她一眼，转向皇上，语气温软中带着明显的赞许：“皇上您瞧这丫头，她呀，分明是守着那小银吊子，细细炖煮了两个时辰的辛苦，偏生说得这般轻描淡写，从不居功。这样可心的人儿，臣妾瞧着，也是极难得的。”
帝后闲话片刻家常，殿内气氛和融。莲心碎步进来，敛衽禀报：“启禀皇上、皇后娘娘，愉嫔娘娘带着五阿哥来给娘娘请安了。”
琅嬅闻言，面上笑意更盛，扬声吩咐：“永琪这孩子，最是招人疼！皇上快瞧瞧，几日不见，想是又蹿高长壮了些？快宣他们进来。”
皇上亦展露慈父笑颜，颔首道：“宣。”
话音甫落，珠帘再次掀起，愉嫔海兰牵着五阿哥永琪的小手，步入殿中。簇新的宝蓝色云锦长衫，在殿内明亮的光线下显得格外华贵。他小脸绷得紧紧的，规规矩矩跟着海兰下拜行礼：“儿臣恭请皇阿玛圣安，皇额娘金安。”
“快起来，到皇阿玛跟前来。” 皇上看着虎头虎脑、眉眼肖似自己的儿子，目露慈爱，招手唤他。
永琪依言起身，小步挪到御前。皇上伸手抚了抚他的发顶，又捏了捏他圆润的小肩膀，笑道：“嗯，是长高了些，也结实了。”
魏嬿婉悄然端了一小碗晾得温凉的羹汤过来，觑着永琪汗津津的额头和泛着红晕的脖颈，声音放得又轻又柔：“阿哥跑了这一路，瞧这满头的汗，脖颈子都红透了。暑气最是伤人，阿哥也快用些这清心羹汤，解解燥气罢。”
她这一提，皇上的目光自然而然地凝在了永琪身上那件明显不合时宜的长衫上。殿内虽有冰鉴吐着凉气，但夏日午后，一个活泼好动的稚子裹在如此密实的锦缎中，额发尽湿，小脸通红，实在格格不入。
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