龙纹锦靴踏过积雪，发出“嘎吱”的闷响，旋即被呼啸的北风吞噬，只余下宫门沉重闭合时一声“哐当”，震得檐角冰棱簌簌跌落，碎玉般溅在冰冷的金砖地上，转瞬便与雪泥混作一处，了无痕迹。
银霜炭火明明灭灭，驱不散那彻骨的寒意与死寂，良久，绣着榴开百子纹样的锦帐深处，逸出一缕游丝般的气息：“茉心……”
早已泪流满面的茉心立刻扑到炕前，哽咽应道：“主儿，奴婢在！”
高曦月闭着眼，遥遥指向暖阁中央那张紫檀木嵌螺钿云龙纹宝座——方才，那身着龙袍的至尊，便端坐其上。
“快……把那垫子……拿出去……烧了……务必……烧得干干净净……一点……痕迹……都不可留……”
“是！主儿！” 茉心只觉心如被钝刀寸寸凌迟，痛得几乎窒息，却不敢有半分迟疑。
垫子虽已半旧，触手却依旧温软熨帖，如拥着一片残留的暖云。细看那针脚，细密如蚁足，纤毫毕现；盘踞其上的五爪团龙，金线璀璨，在昏昧的烛火下折射出威严的流光，每一寸都凝聚着江南织造府顶尖绣娘数月的心血，集能工巧匠之力方成此物。
曾几何时，此物便是主儿椒房独宠、圣眷优渥的无上印记，是那段繁花着锦岁月最沉默也最耀眼的见证。
它曾安放帝王之尊，亦曾托起贵妃荣光。
而此刻，这承载着无上恩宠与昔日煊赫的华物，在她臂弯里，却只余下灼人的耻辱，亟待付之一炬，灰飞烟灭。
风雪更急，天地一片混沌。茉心寻了个避风的角落，将那锦垫投入火盆之中。
“嗤啦——！” 火舌骤然腾起，近乎贪婪的欢愉，瞬间舔舐上那昂贵的锦缎。金线在烈焰中扭曲、熔断，发出细微而凄厉的噼啪声。
待她裹着一身寒气回转殿内，却见高曦月挣扎着坐起，拼尽残存气力，金线寸断，珠玉迸落，繁复庄重的贵妃服制生生被她扯开，露出里头单薄的素色中衣。她复又一把拽下头上沉重的赤金钿子，狠命掼于地上！镶嵌的珠翠宝石四散迸裂，滚入尘埃。
“主儿！” 茉心失声惊呼。
随着衣襟敞开，腐败的恶臭瞬间弥漫整个暖阁。中衣之下，深红发紫的疮毒遍布肩颈前胸，有些地方皮肉更甚溃烂翻卷，脓血黄水交融，黏腻地流淌，深可见骨。
“呵……咳咳……” 高曦月凝视着自己这溃败之躯，低低地笑了起来：“皇上……您……用我高家……用我阿玛……那么些年……今日……也让臣妾……还您……这一报罢……”
“若……苍天……尚有一线怜我……便……便叫您……英年早逝……早早……来这黄泉路上……与我……作伴。”
“若……苍天……不悯……便……便叫您……大病一场……缠绵病榻……也尝尝……这……病骨支离……万蚁噬心……生不如死的……滋味！哈哈……哈哈哈……”
茉心听得肝胆俱裂，扑通跪倒，抱住高曦月的腿，哀嚎恸哭：“主儿！主儿！”
风雪肆虐了一夜，翌日清晨，雪犹未霁，天地间一片无垠之白。魏嬿婉裹着厚厚的斗篷，怀中紧抱一个沉甸甸的包裹，身后跟着同样怀抱物事的春婵和澜翠，主仆三人踏着积雪，急急赶向咸福宫。
“春婵，澜翠，”魏嬿婉的声音在寒风中有些发颤，带着掩饰不住的焦虑，“红罗炭……还有昨儿让你们备下的细软点心和温补药材……可都揣好了？一样没落吧？”
春婵冻得鼻尖通红，像颗熟透的樱桃，闻言用力点头，将怀里那个裹得密不透风的靛蓝包袱又往深处掖了掖：“回主儿，都裹得严严实实的！点心奴婢一路揣在怀里捂着，还温温地透着香呢！”
一旁的澜翠搓了搓冻僵的手，呵出一团白气，也忙温声宽慰道：“主儿且放宽心。贵妃娘娘病中寂寥，若知晓您这般风雪无阻地惦念着，这份雪中送炭的心意，定能化作几分暖意，让娘娘心头舒坦些。”
魏嬿婉略略颔首，心头却莫名惴惴。往日此时，看守宫门的侍卫早已伸手候着，略施些碎银子，便能通融片刻。可今日，直至她们行至紧闭的宫门前，竟全无动静。
那当值的侍卫，蜷缩着身子倚在冰冷的宫门上，似是昏睡不醒。魏嬿婉心下一疑，趋前几步，轻声唤道：“侍卫大哥？侍卫大哥？”
那人纹丝不动。魏嬿婉蹙眉细观，心头猛地一沉！只见那侍卫露出的半张脸上，赫然布满了红肿流脓的恶疮，有的已然溃烂，与他灰败的面色交织一处，狰狞可怖！
“不好！”一股寒气瞬间自脚底窜上顶门。魏嬿婉再顾不得规矩体统，亦顾不上惧怕那恶疮，猛地伸手狠力一推那沉重的宫门！
“吱呀——”一声刺耳锐响。
她闪身急入，春婵、澜翠亦慌忙跟上。
院内积雪更深，一片死寂。就在那覆雪的庭院中央，高曦月穿着一身绣着折枝玉兰的鹅黄旗装，料子是上好的苏缎，依稀还是少女时的装扮。她就那般孤伶伶地立于漫天风雪之中，身形单薄得仿佛一阵风便能吹折。
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