车外忽然响起货郎的叫卖声：“新到的岭南荔枝——”这声叫卖与孙洪雷记忆重叠。那日他扮作纨绔当街掷果，正撞见裴寂用披风裹住被泼湿的洛昭寒。
“大理寺少卿。”他摩挲着画卷上题字，忽地嗤笑，“表哥可知，裴寂书房挂着幅《雪夜问禅图》？”
晁胤隆眉峰微挑。这是他们之间的暗语——三年前安插在裴府的暗桩曾报，那画上题着“本来无一物”的禅句。
“洛姑娘上月捐给慈安堂的冬衣，”孙洪雷将画卷缓缓卷起，“用的是裴老夫人最爱的苏绣锁边针。”
车壁悬挂的铜制更漏突然卡住，滴滴答答的声响戛然而止。
晁胤隆望着卡在辰时的刻度，眼底闪过寒芒：“所以我说，这是你的机会。”
孙洪雷袖中滑出枚玉蝉，这是洛昭寒弟弟洛锦策输给他的彩头。蝉翼上刻着极小篆字，需对着日头才能看清“昭昭”二字。
“那日我激洛锦策斗蟋蟀。”他将玉蝉按进绒毯，“原是想讨方绣帕作赌注。”
晁胤隆突然掀开车帘，五月骄阳泼进来，正照在孙洪雷腰间蹀躞带。
七宝镶嵌的带扣上，洛家徽记的云纹清晰可辨——这是去岁秋猎时，他从惊马蹄下救下洛昭寒得的谢礼。
“明日未时三刻。”晁胤隆抛出枚金错刀，刀柄缠着褪色的红绳，“洛姑娘会去白云观还愿。”
孙洪雷接住暗器时，触到绳结处细微的齿痕——这是洛昭寒养的那条细犬咬过的痕迹。
去年端阳宫宴，那畜生曾扯坏他的袍角。
马车忽地颠簸，矮案上茶盏倾倒，褐汤在《寒梅图》上晕开斑驳。
孙洪雷却笑出声，任由茶渍漫过画中少女的裙裾：“表哥这盆冷水，泼得倒是时候。”
晁胤隆拾起湿透的画轴，就着茶水在车壁写“争”字。
水痕蜿蜒如蛇，爬过雕花窗棂投下的菱形光斑。
“要争，就争个彻底。”他指尖划过孙洪雷掌心旧疤，那是十三岁为护他受的箭伤，“就像当年你替我挡的那箭。”
车外忽传鹰唳，孙洪雷掀帘望去，见云霄间盘旋着裴寂常养的海东青。
那猛禽爪间银光闪烁，正是大理寺传递密函的玄铁筒。
“听说洛姑娘最近在寻《伽蓝记》孤本。”他放下车帘，碾碎掌心血痂结的硬皮，“巧了，我书房那本还夹着她当年遗落的梅笺。”
晁胤隆闻言，将佛珠套回手腕。
一百零八颗檀木珠子擦过孙洪雷方才触碰的位置，留下淡淡沉香。这是他们心照不宣的约定——如同幼时共猎白狐，一个诱敌，一个截杀。
晁胤隆耐心地给了孙洪雷足够的时间平复心情，这才缓缓开口：“洪雷，有件事你或许不知道。”
“当年裴寂像你这般年纪时，先皇和帝师褚老也曾为他张罗亲事。可裴寂当时，宁愿冒着触怒龙颜的风险，也要拒绝先皇的好意。”
“先皇果然勃然大怒，骂他不识抬举，天恩浩荡，如花美眷送到眼前，他竟然都不要。”
“裴寂却面不改色，只用一句话，就让先皇的怒火平息了。”
“他说，这世上有些东西，比荣辱安乐更永恒，甚至比性命更重要，那就是信仰，是家国。他希望能像褚老一样，终生不娶，一心一意为圣上，为西魏的江山社稷，为圣上的黎民百姓，赴汤蹈火，肝脑涂地。”
孙洪雷听着这些话，抬眸间，眼中不由自主地流露出一丝震撼。即便是此刻复述的晁胤隆，内心也不由得心潮起伏。
“洪雷，若是旁人说这种话，我定会认为不过是阿谀奉承，说说漂亮话罢了。但裴寂——”晁胤隆顿了顿，“连我也不知，他究竟是如何做到这般的纯粹与坚定。”
“倘若将来有一日……只要裴寂没有二心，此等耿直忠贞之臣，必定要加以重用。”
孙洪雷闻言，更加沉默了。
一个人清正廉洁到如此地步，究竟是本性率真决绝，心无旁骛，还是城府深不可测，深到让所有人都无法看清？
见孙洪雷沉默，晁胤隆语重心长地说道：
“洪雷，人心终究难测。裴寂当时那样说，也不排除是因为他那时并未遇到心仪之人，所以不想轻易成家。”
“可若是现在，他有了心仪之人呢？”
“人心终究是肉长的。尤其是‘情’这一字，最是让人难以自持，神魂颠倒。”
“与裴寂相争，你可有把握？”
孙洪雷一时之间无法回答。晁胤隆见状，心知今日的话已经说得够多了。
他将桌案上的糕点往孙洪雷面前推了推，最后温声道：
“洪雷，下月的接风宴至关重要。无论是洛昭寒还是浏阳郡主，你务必二者择其一。若你不能得偿所愿，那表哥也只能让你以大局为重了。”
孙洪雷深知其中的利害关系，闻言立刻收敛起所有心绪，恭敬地向晁胤隆躬身应道：
“洪雷不敢辜负表哥的期望，定当竭尽全力。”
话音刚落，马车外突然响起一道清亮悦耳的呼唤：
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