他的眼神变得复杂，有追忆，有审视，也有一丝决然。
“去见一见北境侯。”皇甫密的声音很轻，却带着不容置疑的意味。
谢至安和彭通都愣住了。
去见严星楚？在如今这种谣言满天飞、同盟信任濒临破裂的敏感时刻？以什么身份去？
“侯爷，此时去见严星楚，恐有不妥！”谢至安急道，“邵经部救援关襄，鹰扬军出力甚多，但关于‘双簧’的谣言必然也已传到严星楚耳中。
他本就对西夏朝廷不满，如今对您恐怕也……他若借机发难，或是冷眼相待，您……”
皇甫密淡淡一笑，那笑容里带着洞察世情的沧桑和一丝豁达：“发难？冷眼？那又如何？本侯此行，非是以军侯魁首的身份去施压，更不是去求援。”
他整理了一下身上的深青色锦袍，抚平了本就不存在的褶皱，语气平静无波：“只是一个卸去了兵权、背负着污名的老头子，去拜访一位手握重兵、前途无量的年轻军侯。
去跟他聊聊这乱世的棋局。顺便，也让他亲眼看看，我皇甫密，是不是一个只会演戏的伪君子。”
他顿了顿，目光扫过谢至安手中合一的伏虎兵符，最后落在谢至安脸上，带着最后的嘱托：“至安，记住，兵符合一，权柄在握，但真正的力量，在于人心，在于你做出的每一个选择。好自为之。”
说完，皇甫密不再停留，转身掀开帐帘，迎着外面有些刺眼的阳光，大步走了出去。
他的背影在谢至安和彭通复杂的目光中，显得异常挺拔，却又透着一股孤绝的意味。
几日后，隆济城，鹰扬军帅府。
严星楚刚与田进、赵兴议完隆济防务，眉宇间带着一丝挥之不去的凝重。
青石堡方向的探报显示陈彦调动频繁，显然在酝酿反扑。
平阳城传来的那些越来越离谱的谣言，更让本就脆弱的同盟关系雪上加霜。
“报——！”亲兵快步走入，声音带着一丝异样，“大帅，城外……有人求见。”
“何人？”严星楚头也没抬，目光仍在地图上青石堡的位置逡巡。
亲兵迟疑了一下，似乎不知该如何措辞：“来人自称……皇甫密。未着甲胄，只带了两名家丁，乘坐一辆普通的青篷马车。”
帅府内瞬间安静下来。
田进和赵兴猛地抬头，眼中充满了惊愕和难以置信。
皇甫密？军侯系的魁首！
在这种时候，以这种方式前来。
严星楚缓缓抬起头，眼中瞬间掠过无数种情绪：惊讶、惊喜、期待、疑惑，最终沉淀为一种深不见底的凝重。
“皇甫密……”他低声重复了一遍这个名字，嘴角勾起一丝难以言喻的弧度，“有意思。看来，这盘棋，又有人要落子了。而且，落子的方式，出人意料。”
他站起身：“开门，迎客。本帅亲自去迎一迎这位……老友。”
鹰扬军帅府门前，严星楚腰悬佩剑，亲自立于阶前。
他身姿挺拔如松，面容沉静，但微微抿紧的唇线，泄露了他内心的不平静。
在他身后，左右分立着田进、赵兴、鲁南敬、崔勇等鹰扬军核心将领，人人神情肃穆。
亲兵卫队持戟肃立，在帅府门前排开一条威严的通道，气氛庄重而隐含期待。
车帘掀开，皇甫密，弯腰从车内走了出来。
他抬起头，目光平静地扫过门前严阵以待的鹰扬军众将，最后落在台阶最前方、那个年轻却已威势俨然的北境侯身上。
刹那间，严星楚心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
眼前这位还不到五十的密侯，和上次见面，鬓角又添了白发，身形也略显单薄，但那股历经风浪沉淀下来的从容气度，却丝毫未减。
看到皇甫密的第一眼，严星楚心中最后一丝关于“军侯失意魁首”的揣测便烟消云散。
那份平静，不是强装，而是真正的渊渟岳峙，是看透风云变幻后的超然。
这份定力，让严星楚在佩服之余，更感到了对方心思的深沉难测。
看着皇甫密从马车下来，严星楚又想起当年在武朔城，让自己接手武朔城，并把了贺成双的联系自己交给他，从此让他在军中初露峥嵘。
而更远的在安靖城他和陶玖深陷牢狱中时，这位密侯也从中协调不少。
更不用说在归宁城，他劝降邵经，让自己得到归宁城。
如今，为了大局，他甘愿离开经营半生的军侯系，孤身来此。
这样的人，若说他有什么心思，那这心思也绝不会是为了一己私利！
必是为了抗东牟、定乱局的大计！
念头电转间，严星楚已大步迎下台阶。
他以一种平等中带着深厚敬意的姿态，对着皇甫密郑重地抱拳，微微躬身。
“密侯！”严星楚的声音清朗有力，“星楚未能远迎，失礼了！请！”
他身后的田进、赵兴等将领，也齐刷刷地抱拳行礼，动作整齐划一，带着军人的铿锵：“恭迎密侯！”
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