“前些天，有几位‘故人’托小子向殿下问好。”
“他们说…殿下当初答应他们的‘盐引份额’与‘税银减免’，好像一直没兑现？”
“他们留了些旧日书信凭证在小子这儿，托小子保管。”
“小子人微言轻，不敢做主，正想着…是不是该交给御史台王珪王大人，请他老人家断断？”
指尖，轻轻点了点那封信。
李承乾如遭雷劈！
踉跄一步，跌坐石凳，面无人色！
那是他和吴记等大盐商秘密勾结、收钱许诺的铁证！
竟落到了李恪手里！
一旦捅到御史台，捅到父皇面前……
巨大的恐惧瞬间淹没了他，冷汗湿透后背。
“你…你…”他指着李恪，嘴唇哆嗦，一个字也吐不出。
李恪从容起身，掸了掸衣袍。
对着面如死灰的太子，微微躬身，语气冰冷：
“殿下若无吩咐，小子铺里事忙，先告退。”
“这‘宝山’之盐和那些‘旧日凭证’，小子会替殿下…好好收着。”
“殿下，保重。”
说完，转身，带着护卫大步出亭。翻身上马，扬鞭而去，留下一路烟尘。
李承乾瘫在亭中，死死盯着桌上刺眼的毒盐和那封催命信，浑身冰冷。
“殿下！殿下！”内侍惊慌扑上来。
“回…回宫…”李承乾嘶哑挤出两个字，只剩恐惧。
……
李恪没回盐铺，绕道西市。
一份誊抄的密信副本，悄无声息送入御史台。
次日清晨，朝会未散。
一队队绛衣御史台吏员，在无数惊骇目光中，带着京兆府衙役，直扑东宫别院和太子心腹府邸！
“奉旨查案！开门！”吼声震天。
大门撞开，衙役如狼似虎冲入。
翻箱倒柜。
大量太子与盐商密信、账簿、礼单被搜出装箱。
几名太子心腹当场锁拿。
消息像炸雷，瞬间传遍长安。
两仪殿。
李世民看着御史大夫杜淹呈上的奏章和证物箱，脸色铁青，额角青筋直跳。
“逆子！”他抓起御案白玉镇纸，狠狠砸下！
“身为储君！不思社稷！竟敢勾结蠹虫，吸食民膏！行此卑劣之事！朕的脸…大唐的脸…”
玉碎声刺耳。
殿内宫人匍匐在地，大气不敢出。
一道严厉敕令传出宫门：
“太子李承乾，行为失检，御下不严，闭门思过！非诏不得出东宫！涉事属官，严惩！”
东宫势力，元气大伤。
……
恪记盐坊后院，炉火正红。
长孙冲挥舞着邸报冲进来：“恪哥！快看！太子栽了！禁足！党羽抓了！看谁还敢伸手！”
李恪蹲在新砌的坩埚炉旁，看工匠用石炭（煤）火熔炼废铁。
他起身拍拍手上煤灰，接过邸报扫一眼，随手丢开。
“瞧见没？”他指着炉膛里舔舐坩埚的烈焰，对长孙冲和围过来的工匠们道，“这就叫‘人不犯我，我不犯人’。咱们老实制盐，踏实做事，谁非要来惹事……”
嘴角勾起冷硬弧度。
“那咱们手里的盐，白的灰的，都能砸得他抬不起头！”
清净了。斗来斗去，纯属耽误工夫！干点实在的！
他不再看邸报，目光投向坩埚。
炉内，废铁在烈焰中熔化，咕嘟冒泡，暗红铁水翻滚，热浪灼人。
李恪眼中迸出兴奋的光。
他抄起长铁钳，朗声道：
“兄弟们！炉火烧这么旺，光熬盐太亏！”
“从今天起！”
铁钳一挥，直指翻滚的铁水。
“咱不只会制盐！”
“咱要炼铁！”
“把那些不顶用的破木犁头、一碰就断的脆锄头，全换成咱自己炼的好铁家伙！”
“让地里干活的人，用上更结实、更锋利、更省力的铁器！”
“种更多的地！收更多的粮！”
“让咱大唐的田地，多养活千千万万人！”
“干不干？！”
声音洪亮，豪气冲天。
工匠们一愣，随即爆发出震天吼声：
“干！！”
“炼铁！打铁家伙！”
“跟着郎君干！”
“种更多粮食！”
吼声压过炉火轰鸣，每张沾满煤灰汗水的脸上，都燃着灼热的希望。
李恪站在人群中央，热浪烘红了他年轻坚毅的脸。
他看着坩埚里翻滚的滚烫铁水，心潮澎湃：
曲辕犁升级版？不够劲！要搞就搞个大的！让这大唐的田地，见识见识什么叫‘科技狠活’！
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