五月的长安东郊，阳光正好。
官道两侧新绿的麦田染着金辉。
十里亭外早已人头攒动。
留守的恪记工匠、穿着统一蓝布褂的义学学生、工坊流民，还有更多闻讯而来的长安百姓，黑压压排出老远。
孩子们骑在大人肩头，挥着刚采的野花。
“来了！来了！”
眼尖的孩子指着北边地平线叫嚷。
一道沉默的黑线缓缓浮现。
低沉整齐的马蹄声如同闷雷滚过大地，越来越近。
一股无形的肃杀之气弥漫开来，喧闹的人群渐渐安静。
为首一骑，正是秦红梅。
她未着全甲，只穿标志性的暗红藤甲，外罩半旧玄色披风，头盔挟在臂弯。
漠北的风沙将她的面庞打磨得更加冷硬，眼角那道疤在阳光下格外清晰。
身后，六百恪卫骑兵沉默前行，藤甲上残留着刀箭划痕和洗不净的暗色印记。
每一张面孔黝黑疲惫，眼神却淬火刀锋般锐利沉静。
这支队伍经历过阴山血火，气质已彻底蜕变，无需嘶吼，无声的铁血威压便足以让空气凝滞。
队伍中央，十几辆大车格外扎眼。
车上绑缚着垂头丧气的突厥贵族，华丽皮袍沾满尘土。
最前一辆车上，一面巨大的、破损不堪的金狼纛旗被高高挑起，在风中无力卷动——那是颉利可汗的王旗！
“恪卫万胜——！”
短暂的寂静后，震天的欢呼猛然爆发！
如燎原野火席卷人群！
人们挥舞手臂，激动跳跃，孩子们将野花用力抛向队伍。
义学学生齐声高喊：“浴血阴山！扬我国威！恪卫雄风！护我河山！”
稚嫩的声音充满力量。
李恪站在十里亭前，一身常服，脸上是掩不住的笑意。
看着这支由自己打造、血火淬炼归来的队伍，看着秦红梅冷硬面庞上那一丝难以察觉的放松，强烈的自豪感油然而生。
身后，程处默、杜明月等人同样激动。
秦红梅在亭前十步勒马，翻身而下，干净利落。
她走到李恪面前，抱拳行礼，声音清越：“殿下！末将秦红梅，率恪卫六百将士，奉李靖大总管令，押送首批俘虏及部分缴获，回京复命！幸不辱命！”
“辛苦了！”
李恪上前一步，双手扶起秦红梅，目光扫过她身后沉默如山的队伍，朗声道：“诸位将士，辛苦了！你们在阴山打出了大唐威风！打出了恪卫的赫赫威名！长安父老，为你们骄傲！”
“为殿下效死！为大唐效死！”
六百人齐声回应，如平地惊雷，瞬间压过周遭喧嚣，带着撼人心魄的力量。
这口号，早已刻入骨血。
……
真正的热闹在城外恪记新辟的农庄。
农庄前空地上，几十口大灶咕嘟着香气四溢的肉汤，临时棚子下排开长条桌案。
成扇的恪记农庄自养猪肉、整只肥羊在火上烤得滋滋冒油，恪记酒坊特供的“三勒浆”酒坛堆成了小山。
一场露天犒军宴正酣！
主角是归来的恪卫将士、参与后勤的流民青壮、恪记工匠代表。
气氛粗犷热烈。
李恪挽着袖子，拎大酒坛挨桌给将士倒酒。
程处默更是放开了，端着海碗跟相熟的恪卫军官拼酒，脸红脖子粗地嚷嚷要听战场细节：“快说说！那金狼纛怎么夺的？是不是红梅姐一刀劈了那掌旗的？”
被问的军官咧嘴一笑，灌了口酒：“程校尉别急，且听我道来……”
秦红梅难得摘了头盔坐在主桌，面前放着一碗酒。
她话依旧不多，紧绷的嘴角柔和了些许。
杜明月凑在她耳边低声说着什么，她眼中掠过一丝极淡的笑意。
夕阳金辉洒落，混合酒肉香气和汗水，满是劫后余生、共享胜利的酣畅。
酒酣耳热之际，官道方向突传急促马蹄和悠长号角！
“陛下驾到——！”
一声高亢传喝，如同冷水滴入油锅！
喧闹瞬间冻结。
所有人惊愕望去。
暮色中，皇帝仪仗缓缓行来，明黄伞盖下，李世民一身常服，在百骑司精锐护卫下，竟亲临农庄！
长孙无忌、房玄龄等重臣紧随其后，长孙无忌脸色在暮色中显得格外阴沉。
李恪眼中讶异一闪而逝，立刻起身，带秦红梅等人快步迎上，躬身行礼：“儿臣（末将）恭迎父皇（陛下）圣驾！”
李世民下马，目光如电扫过肃立的恪卫将士，在那破损金狼纛上停留片刻，又看了看热火朝天的宴席，最后落在李恪和秦红梅身上，脸上露出温和笑意：“朕在宫中，闻恪卫凯旋犒军于此，心甚慰之。特来看看我大唐功臣！”
他走到秦红梅面前，看着她脸上疤痕和依旧冷冽的眼神，赞许点头：“秦红梅，阴山峡谷，破阵摧锋，厥功至伟！恪卫将士，骁勇无双，扬我国威！朕心甚慰！”
声音洪亮，传遍全场。
“谢陛下隆恩！”
秦红梅抱拳，声音清越，不卑不亢。
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