除了衙门四位主事，史唯一与宋奎都是柳朝明的旧识。
酒过三巡，气氛舒缓。
四位主事与柳朝明也渐渐熟络起来。
负责刑狱巡捕的张有清，负责文书档案的王全淇，负责户籍粮税的安由辉，负责水利城建的赵常瑜。
柳朝明喝酒仗义，四位管事已经被柳朝明敬酒敬得迷迷糊糊。
柳朝明见时机已到，低声问，“我刚进城，便看到城外护城河水几近干涸，我离开巴托城不过半年，如今为何到了这般境地？”
赵常瑜负责这方面的事务，他看了一眼史唯一，酒劲上头，倒也没顾忌太多，“国公爷有所不知，春季巴托大旱，我们这边一点雨水也没有，加上朝廷不重视，也没什么银子划到巴托城，当初你带回议和书，鞑靼一直也没在边境骚扰我们，大家也就这样了。”
柳朝明抿唇，“护城河是我们巴托城的防御要道，第一道关卡，一旦有战事，假如鞑靼突破城河，我们这瓮城，可真成了鞑靼的囊中之物。”
宋奎也想过这个问题，“可是国公爷，巴托城一直雨水不多，夏季干旱，我们能怎么办？”
柳朝明很有破釜沉舟的气势，“两年内，我们与鞑靼必有一战，巴托城西北坎儿河水源丰富，我想引坎入巴托。”
众人震惊，史唯一担心，“这样工程浩大，单凭巴托城这些人恐难完成啊。”
柳朝明轻蹙眉头，“不能完成也得完成，假如巴托城被攻陷，大胤国门被踹开，我们哪里还谈国与家？”
宋奎拍拍心口，“国公爷，我们驻守巴托这些兵士堪称威武之兵，你要是信得过我们，我们日夜操练，绝不让鞑靼在我们地盘造次。”
柳朝明笑笑，“这样确实很好，可你想过没有，操练兵士是一时，护城河水才是一劳永逸。”
赵常瑜端起酒盅，“国公爷，我是个粗人，带兵打仗我不懂，不过我信任国公爷，既然你说这么做，那咱们就这么做。”
柳朝明看向史唯一，“我听说史大人与兴安城的魏大人是同期，我这里还有个任务想交给史大人。”
史唯一赶紧应允。
柳朝明，“坎儿河入巴托城有利有弊，利当然护住巴托城，弊就是一旦上游水量充沛，我们下游会水涨船高，甚至倒灌入巴托城。”
众人的心又一提，“那可怎么办？”
柳朝明双手做请对史唯一道，“兴安城出人出力打通巴托城到兴安城之间的水道，兴安城在巴托城下游，可以起到疏导水势的作用，这样巴托城将会非常安全。”
史唯一提出疑问，“可是魏大人不一定同意啊？再说，他们引水过去，假如我们涨水，他们不是一样面临我们的困境？”
柳朝明笑笑，“兴安城没有护城河，他们的水源主要用于农田灌溉，我一路来时认真看过，因为农田用水需求量大，很多农户无水可用，都在路两边燃起香炉，祈求土地爷保命，试问这样的兴安城，假如有水源可用，魏大人是否愿意？”
史唯一猛点头，“我明日便去找魏大人。”
安由辉一直在旁听着柳朝明与大家交谈，他负责巴托城税收和粮食，这些年大胤与鞑靼打仗，他这个粮食官没少出力。
如今听到引坎入巴，他试探问，“假如是这样，国公爷，我们巴托城百姓也可以把城外的荒地开垦耕种起来，你知道，粮食一直是我们巴托城最头疼的问题。”
柳朝明点点头，“我也正有此意，要想让百姓过上好日子，先要吃饱，吃饱了才有力气打仗，不然鞑靼打过来，百姓全跑了。”
安由辉太高兴了，“国公爷，你知道吗？我这些年一到冬日最头疼的就是余粮问题，府衙没粮啊，百姓跑的跑，亡的亡，朝廷说是给粮食，可是就那么几十万担，根本不够分。”
薛晚棠一直在柳朝明身旁默默听着这些，她出生在富足的江南，成长在衣食无忧的京城。
到了巴托城她才知道，原来世间还有这么贫瘠的地方，还有很多人为了吃饭发愁。
安由辉道，“巴托城粮食少，壮丁却有，这些小伙子苦于没有施展拳脚的机会，明日我便起草税赋方案，动员大家都去种粮。”
柳朝明欣慰地端起酒盅，“不管做什么，从无到有最难，但是我们不怕，只要我们心在一起，有必胜的信念，我相信巴托城的日子一定会好起来。”
萧芙一直也没喝酒，她比薛晚棠听到这些心里更难受。
她是大胤的公主，百姓是萧家的子民，百姓生活得水深火热，她这个大胤公主居然还在这里喝酒吃肉。
萧芙羞愧地握着酒杯，低声道，“你们放心，我今晚就修书给父皇，说明巴托城的情况，京城是大胤的疆土，巴托城也是大胤的疆土。”
史唯一抱拳，“下官先谢谢安平公主，这些事也怪不得皇上，巴托城路途遥远，下官呈上去的文书到皇上手里都要半月以上，从前，我的奏折只到枢密处便罢，皇上根本没机会审阅。”
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