春杏捧着醒酒汤回来时，苏挽棠正在替萧承煜整理衣襟。晨光透过窗纸，两人交叠的影子投在墙上，像两株根须缠绕的老梅。
“姑娘，汤来了。“春杏的声音轻的像猫儿，青瓷碗底与木桌相碰，发出极轻的“叮“声。
苏挽棠接过碗时，指腹触到微烫的碗壁——春杏定是用帕子裹着跑的。
她正要说话，院外突然传来细碎的脚步声。
“是王氏。“萧承煜的手按上她手背，指节因用力微微发白。
话音未落，屏风后便传来那道尖细的嗓音：“你们两个，到底在搞什么鬼？“
苏挽棠的脊背绷直。她望着屏风上绣的并蒂莲被烛火映得扭曲变型，想起三年前被关进族祠那日，王氏也是这样从屏风后闪出来，亲手扯断她鬓间的珍珠簪。
“母亲多虑了。“她松开萧承煜的手，转身时带起一阵风，吹得案几上的信笺哗啦作响，“女儿在整理祖母的遗物。“
王氏从屏风后转出，赤金步摇乱颤。她盯着檀木箱——那是老夫人临终前让人送到族祠的，锁孔里还插着半枚铜钥匙，“遗物？
你倒会挑时候。“她的目光扫过萧承煜腰间的玉牌，又落在苏挽棠发间的红梅簪上，嘴角扯出个冷笑，“镇北将军府的三公子，半夜来帮你整理遗物？当我是瞎子不成？“
萧承煜往前半步，挡住苏挽棠的视线：“王氏夫人若觉得不妥，不妨去回了老夫人。“他故意将“老夫人“三字咬得极重，“昨日老夫人还托人带信来，说最记挂阿棠......“
王氏的脸色一变。她狠狠甩了下帕子“你最好小心点，别让我抓到把柄。“
脚步声渐远时，春杏才从门后探出头来，苏挽棠摸了摸她发烫的额头，轻声道：“去歇着吧，今日的事别往外说。“
春杏走后，萧承煜关紧门窗，转身时看见苏挽棠正对着檀木箱发呆。
箱盖半开着，里面整整齐齐码着老夫人的旧衣裳，最上面放着块绣着梅花的帕子——和方才春杏掉的那块，针脚一模一样。
“你觉得她会做什么？“他伸手替她理了理被王氏扯乱的鬓发。
苏挽棠将帕子叠成方块，压在箱底的《盐铁策》抄本上：“她若只是骂两句，倒省心了。“她指尖摩挲着箱盖上的雕花，那是老夫人亲手刻的“清欢“二字，“昨日周妈妈撞翻妆台时，我看见她袖中露出半截红绸——和苏若瑶前日送我的那支发簪包装，是同个染坊的颜色。“
萧承煜的瞳孔微微收缩：“她要借苏若瑶的手？“
“苏若瑶昨日在茶楼说要请我看戏。“苏挽棠忽然笑了，“西市的醉仙楼，最适合演些'嫡女与人私通'的戏码。“她从袖中摸出半块玉坠，与萧承煜腰间的那半块碰在一起，发出清越的声响，“但她忘了，这京城里，不是只有相府的人长眼睛。“
窗外的麻雀突然扑棱棱飞走了。
萧承煜望着她眼底跳动的光，喉结动了动，终究没说什么。
夜更深时，相府西跨院的书房还亮着灯。
王氏捏着茶盏的手发抖，茶沫溅在裙上，晕开一片暗黄。
“夫人，苏姑娘今日......“
“闭嘴！“王氏将茶盏重重砸在桌上，瓷片飞溅，划破了跪在地上的嬷嬷手背，“去把周妈妈叫来。“她望着窗外的月亮，嘴角扯出个扭曲的笑，“苏挽棠不是要当凤凰么？
我偏要让她的翅膀，还没展开就被扯下来。“
门“吱呀“一声被推开。
周妈妈佝偻着背走进来，袖中隐约露出半截红绸。
王氏招了招手，两人的影子在墙上交叠，像两株盘根错节的毒藤。
“今夜子时......“王氏的声音轻得像落在窗纸上的雪，“去把春杏的箱子翻了。“
夜漏更深时，王氏的绣鞋跟在青石板上敲出细碎的响。
她攥着帕子的手背上青筋凸起，月白缎面裙角扫过廊下的兰草，带落两片枯瓣——这是她今夜第三次往书房跑了。
书房门虚掩着，烛火在窗纸上投出三个影子：周妈妈佝偻如虾，刘嬷嬷挺直腰背，还有个生面孔的小丫鬟缩在角落，腕子上系着相府三等仆役的青绦。
王氏推开门的瞬间，三人同时跪了下去，地砖上的凉意透过膝盖往上钻，却比不过王氏眼里的冰碴子。
“废物！“王氏抄起案上的茶盏砸过去，青瓷碎片擦着周妈妈的耳际钉进门框，“让你们翻春杏的箱子，翻出什么了？
半块带字的帕子都没有！“她踉跄着扶住椅背，鬓边赤金步摇撞在檀木上，“苏挽棠那小贱人，连身边的丫鬟都防得铁桶似的。“
周妈妈抖着手指去捡地上的茶盏碎片，指甲缝里还沾着春杏箱底的樟木屑：“夫人明鉴，春杏那箱子底下垫着老夫人给的朱砂符，奴才们碰都不敢多碰......“
“朱砂符？“王氏突然笑了，笑声像破风箱拉过锈铁，“好个苏挽棠，连老夫人的牌位都搬出来压我。“她踉跄着走到书案后，抽出张撒金笺在烛火上晃了晃——正是白日里苏挽棠袖中露出的半角，“可老夫人能护她一时，护不了一世。
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