晨钟撞破金陵城的薄雾时，慕容月的银甲还沾着江淮堤坝的泥浆。她站在午门外，望着朱漆城门上“拱卫京畿“四个鎏金大字，指尖无意识摩挲着腰间那枚染血的护心镜——镜面内侧的琉球盐灶图被刻意磨去了半角，那是昨夜与苏挽棠在玉佛寺暗道里交换的信物。
“将军！“亲卫的声音带着几分焦灼，“福王一早便递了折子，说要'为民请命'查江淮河工贪墨案。“
慕容月眉峰微挑。她记得三日前在堤坝上，苏挽棠将《河工秘录》残页塞给哑仆时说过：“崔远假扮倭寇是饵，真正的鱼是福王。“此刻看来，这鱼已经咬钩了。
“宣福王上殿！“
随着太监尖细的唱喏，朱红帘幕掀起，福王朱佑樘着玄色蟒袍而入，腰间玉佩与苏挽棠昨夜从苏若瑶闺阁搜出的那枚“驱邪玉“纹路如出一辙。他瞥见慕容月时瞳孔骤缩，旋即换上三分惊痛：“皇兄！臣昨夜得报，江淮治水款有三十万两不知去向，那批赈灾粮……“
“福王殿下稍安勿躁。“慕容月上前一步，将竹筒重重搁在御案上，“臣这里有三桩证物：其一，倭寇尸身搜出的通敌密信，花押与福王府私印吻合；其二，《盐铁论》批注残页，是臣在玉佛寺荒冢的无字碑下所得——“她指尖划过残页边缘的茶渍，“与福王每月初三在玉佛寺为亡母抄经的习惯分毫不差；其三......“
“够了！“福王突然暴喝，“慕容月，你治水立功便目中无人？那批赈灾粮分明是被河工贪了，你却拿本王的私印栽赃！“他转向皇帝，“皇兄明鉴，臣昨日才从户部得知，那三十万两银子最后汇入了扬州盐运司的账上！“
殿内骤然寂静。慕容月望着龙椅上的皇帝——他正摩挲着茶盏，目光落在她腰间的护心镜上。那是昨夜苏挽棠塞给她的，说是“挡灾“，可镜面内侧的盐灶图，分明是当年倭寇与中原盐商交易的密钥。
“陛下。“谢归墨突然出列，手中举着半张泛黄的盐引票，“臣在户部查到，福王府近三月购盐量是往年十倍，而这些盐引的根脚......“他将盐引票翻转过来，背面赫然是琉球文字，“来自琉球那霸港。“
福王的脸瞬间惨白。慕容月乘胜追击，从怀中掏出苏挽棠替换的《盐铁论》批注：“更有甚者，福王以《盐铁论》批注为幌子，实则用朱砂混血矾墨书写密信——这与工部流失的'血矾墨'完全一致。“
“你胡说！“福王踉跄两步，撞翻了案头的青瓷瓶。瓷片飞溅间，慕容月瞥见瓶底刻着“苏记“二字——那是苏府私窑的款识。
同一时刻，苏挽棠正蹲在相府后巷的酱菜缸后。她腕间系着的铜铃轻响，是阿萝在示警。果然，苏若瑶的贴身丫鬟翠儿捧着食盒从角门出来，食盒缝隙里飘出龙涎香——这是苏若瑶惯用的熏香。
“跟紧。“苏挽棠拍了拍藏在酱菜缸里的暗卫，自己则装作讨饭的老妇，混进了相府。
祠堂内，铜鹤香炉正飘着沉水香。苏若瑶跪在蒲团上，面前摆着半卷《鲁班经》，书页间夹着她昨日烧毁的残页——那是她亲手烧了母亲的《鲁班经》后，偷偷抄下的机关图。她指尖抚过“机簧锁“三字，嘴角勾起冷笑：“长姐，你以为我会怕你那些破机关？“
“妹妹好雅兴。“
熟悉的嗓音从身后传来。苏若瑶猛然转身，见苏挽棠倚在门框上，手中把玩着半枚虎符——正是玉佛寺暗道里的那枚。
“你......“苏若瑶后退半步，撞翻了香炉。香灰纷扬间，半张盐引票从炉底飘出，“这不是我烧的！“
“自然不是。“苏挽棠弯腰拾起盐引票，“这是我从福王府的盐运司账册里拓来的。“她将盐引票与虎符并排放在供桌上，“妹妹可知，福王买盐的钱，是从河工贪墨款里出的？而他买盐，是为了换倭刀——“她指尖划过供桌边缘的刻痕，“用的是《鲁班经》里的'错骨锁'机关。“
苏若瑶的脸色瞬间惨白。她突然扑向供桌，想要抢夺盐引票，却被苏挽棠扣住手腕。铜鹤香炉在摇晃中倾倒，香灰里埋着的密信飘然而出——正是福王亲笔书写的“七月十五，倭船入港“。
“姐姐好手段。“苏若瑶突然笑了，眼中泛起疯狂，“可你以为这样就能扳倒福王？刘相已经答应保我......“
她的话戛然而止。苏挽棠顺着她的目光望去，只见祠堂门口站着宰相刘承业，手中端着茶盏，茶盏里浮着半片白海棠花瓣——那是苏挽棠亡母最爱的花。
“阿月。“刘承业的声音温和得诡异，“你母亲的《鲁班经》，我替你收着。“他晃了晃手中的茶盏，“这茶叫'海棠醉'，是你母亲生前最爱泡的。“
苏挽棠的手指深深掐进掌心。她终于明白，为何刘承业总对苏府格外“关照“——原来他早已觊觎母亲的《鲁班经》，而苏若瑶不过是他安插在苏府的棋子。
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