暮春的风裹着淡淡的花香钻进雕花窗，苏挽棠正坐在廊下绣绷前，指尖的银针在湖蓝缎面上穿梭，绣的是一对并蒂海棠——那是萧念昨日在书上看到，缠着她要绣给爹爹的生辰礼。
“夫人，大少爷的先生来回了话。“春桃端着茶盏过来，袖口沾着点墨渍，“说今日先生出了道策论题，问'如何安民'，大少爷答得头头是道，还引了《孟子》里'老吾老以及人之老'的话，先生直夸他有心胸。“
苏挽棠放下绣绷，眼角眉梢都是笑：“这孩子，昨日还蹲在园子里看蚂蚁搬家，说要给蚂蚁搭座纸桥，今日倒懂起安民来了。“她伸手戳了戳春桃额角的墨点，“可是他又把砚台碰翻了？“
春桃吐了吐舌头：“大少爷写着写着，说'民为贵'的'贵'字少了个点，非说要自己研墨重写，结果手一抖......“
话音未落，院外便传来小书童的声音：“大少爷回来啦！“
萧念蹦蹦跳跳跨进门槛，月白衫子上沾着几点墨，发辫上还挂着片梧桐叶。他扑进苏挽棠怀里，仰着脸献宝：“阿娘你看！先生说我的策论能贴到书院墙上啦！“
萧承煜跟在他身后，手里提着个油纸包：“先生还夸念儿字写得有骨力，让我带了糖蒸酥酪回来。“他弯腰替儿子摘下叶子，指腹蹭了蹭他脸上的墨渍，“倒是这砚台是怎么回事？“
“是我自己碰翻的！“萧念拽住父亲的衣袖晃了晃，“我想把'民'字写得更圆些，结果手滑了......不过阿娘，先生说我后面写的'安民之道，在察民情'特别好！“
苏挽棠接过油纸包，打开来是两块雪白的酥酪，上面还缀着金黄的桂花。她舀了一勺喂给萧念，柔声道：“写错了没关系，知道改正便是好的。“
萧承煜在廊下坐下，目光落在儿子发顶翘起的呆毛上，忽然想起三年前那个雨夜——他在破庙里捡到的襁褓，还有那块刻着“念慈“的玉牌。那时他怎么也想不到，这个被遗弃在雨里的孩子，会成为他与阿棠生命里最明亮的光。
“对了，“萧念突然想起什么，从怀里掏出张皱巴巴的纸，“这是同窗送我的，说要送给我做生辰礼。“
苏挽棠展开一看，是幅歪歪扭扭的画：两个扎着发髻的小人儿站在树下，旁边歪歪扭扭写着“念儿生日快乐“。再看落款，是“王小满“三个字。
“王小满是镇北将军家的公子，“萧承煜笑道，“前日里我与他父亲议事，见他抱着个泥人往你这儿跑，原是在给你备礼物。“
萧念眼睛亮起来：“阿爹，王小满说他的泥人是照着我捏的！他说我笑起来像春天的太阳！“
苏挽棠摸了摸儿子的脸颊，心里软得一塌糊涂。这三年里，他们给孩子请了最好的先生，教他读书明理；也带他去看过城郊的孤老，教他怜悯众生。如今的萧念，会蹲在路边给受伤的雀儿包扎，会在她绣绷卡线时递剪子，会在萧承煜晚归时守着灯烛等门——这样的孩子，如何能不叫人疼？
“明日让你阿爹带你去市集挑礼物，“苏挽棠刮了刮他的鼻尖，“要挑最合心意的。“
“好耶！“萧念欢呼一声，抱着油纸包跑向院子里的秋千，发辫上的梧桐叶簌簌落在青石板上。
暮色渐浓时，厨房里飘来糖醋排骨的香气。萧念趴在饭桌上数碗碟：“今日有三道荤菜，两道素菜，还有阿娘做的藕粉桂糖糕！“
“今日是你爹爹的生辰，“苏挽棠盛了碗汤放在他面前，“所以要多备些菜。“
萧承煜执起酒杯，目光温柔地扫过妻子和儿子：“三年前今日，我在破庙里捡到念儿。那时候只觉得，这孩子是上天给我的礼物。“他转头看向苏挽棠，“可后来才知道，真正的礼物，是你们母子。“
苏挽棠的眼眶微微发酸。三年前那个雪夜，她抱着高烧的萧念在破庙外徘徊，是萧承煜撑着伞出现在她面前。他说：“夫人若信得过我，便让我护你们周全。“后来他们查清了苏伯父的冤案，揭穿了福王的阴谋，可最珍贵的，始终是眼前这两个让她安心的人。
“阿爹，“萧念突然举起拳头，“等我长大了，要像你一样做官，给穷人分粮食！“
萧承煜笑着揉他的发顶：“好，阿爹等你。不过在那之前，你得先把《论语》背熟，把算术练精。“
“知道啦！“萧念扒拉着碗里的米饭，腮帮鼓得像只小仓鼠。
夜渐深，萧承煜在书房整理福王案的卷宗。苏挽棠端着参茶进来时，见他眉头微蹙，便在他身边坐下：“可是还有什么未清的尾巴？“
“赵九招了，但福王当年在边军安插的人手还没完全查清。“萧承煜放下朱笔，握住妻子的手，“不过陛下已经派了锦衣卫暗中查访，想来不日便能水落石出。“
苏挽棠靠在他肩上：“有你在，我不怕。“
窗外忽然起了风，吹得院中的首案红簌簌落了满地。萧承煜望着那片红得似火的花瓣，轻声道：“明日我们去万福寺还愿吧。当年求子时，我许了愿，若能得一儿半女，定要带他来还。如今念儿都三岁了，是时候了。“
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！