晨雾未散时，萧府的马车已停在垂花门外。萧承煜站在阶前，玄色官服衬得眉目愈发清峻，见萧念扒着门框探头，便弯腰将他抱上膝头：“小先生今日可是要去监工？”
萧念攥着他衣袖的手顿了顿，发顶翘起的呆毛在晨风中晃了晃：“阿爹又取笑我。”他低头扯了扯藕荷色衫裙的袖口——这是苏挽棠今早特意给他换的，“阿娘说，去万福寺要穿素净些，才衬得心诚。”
“阿娘说得是。”萧承煜替他系好颈间的银锁，锁片上“长命百岁”四个字被磨得发亮，“当年在破庙抱你回来，我就想，若能平平安安长大，比什么都强。”
苏挽棠捧着青瓷茶盏从后堂出来，听见这话时指尖微顿。茶盏里的碧螺春浮起白毫，映着她眼底的温柔：“快些用些茶点，春桃说车轱辘裹了棉布，路上不颠。”
三人坐进马车时，萧念忽然指着车窗外喊：“阿娘你看！”墙根下那丛首案红开得正好，花瓣上还凝着露珠，像撒了把碎珊瑚。他想起昨夜父亲说的话，歪头问：“阿爹，万福寺的首案红是不是比咱们院里的更红？”
“等会儿到了，你亲自数。”萧承煜摸了摸他的小脑袋，目光落在车帘外飘起的青布衫角——王氏今早天未亮便来敲偏门，说要跟着去寺里还愿，“老人家可说了缘由？”
苏挽棠接过春桃递来的帕子，轻轻擦了擦萧念嘴角的桂花糖渍：“她说当年王妃娘娘坠河前，曾求签问过菩萨。签文说‘因果轮回，自有善果’，她记了二十年，总想着要是能见着当年的小公子，定要替他多烧柱香。”
马车碾过青石板路，车轮声里混着萧念的哼歌。他抱着怀里的泥人王小满，忽然想起什么：“阿爹，昨日王小满说，他阿爹升了参将，要在府里办流水席。我要不要带块糖蒸酥酪去？”
“自然要。”萧承煜笑着应下，指节叩了叩他膝头的《论语》，“不过先把‘学而时习之’背熟了，不然先生该考你。”
万福寺的红墙在晨雾中若隐若现时，山门前的老槐树上已挂了串红绸。萧承煜抱着萧念下马，见知客僧早已候在阶下，双手合十道：“萧大人，夫人，可算把您们盼来了。”
“有劳师父。”苏挽棠将准备好的香烛递过去，目光却被檐角铜铃吸引——风过处，铃舌撞出清脆声响，像极了那年冬夜，她在破庙外听见的那串铃声。
“夫人可是想起什么？”萧承煜留意到她的停顿。
苏挽棠摇头，指尖轻轻抚过廊下的木雕：“当年在此许愿时，心里只有惶恐。如今再站在这里，倒觉得这檐角的风铃，倒比那时响得暖了。”
三人沿着青石阶往上，王氏跟在最后，腰弯得几乎要贴到地面。她盯着萧念脚边的泥人，喉结动了动，终究没敢上前——这孩子生得太讨喜，眼尾微微上挑，笑起来时左边有个酒窝，像极了当年王妃怀里那个裹着蓝布的襁褓。
“到了。”萧承煜站在观音殿前，殿内飘来沉水香的味道。他松开萧念的手，看着儿子踮着脚去够供桌上的长明灯，“念儿，自己去点香。”
萧念踮着脚尖，指尖刚碰到香灰，忽听身后有人轻声道：“小公子，让老奴来。”
回头望去，是王氏不知何时跟了进来，手里捧着个黄铜香炉。她颤巍巍跪下来，将三柱香插入炉中，火星噼啪作响间，忽然泣不成声：“王妃娘娘，您看...您看小公子好好的，您当年求的菩萨，到底听见了...”
“老人家。”萧承煜按住她颤抖的肩膀，“王妃娘娘若在天有灵，见着我们一家和顺，该欢喜的。”
苏挽棠望着王氏佝偻的背影，心头泛起酸意。她想起昨夜整理福王案卷宗时，见过福王妃的画像——丹凤眼，柳叶眉，与萧念的轮廓确有几分相似。可更让她触动的，是王氏方才点香时，萧念悄悄把自己的糖蒸酥酪塞进了她手里。
“阿娘，王奶奶肯定饿了。”萧念仰起脸，鼻尖还沾着香灰，“我早上多要了两块，她吃甜的，比我还喜欢。”
王氏捧着酥酪的手直抖，抬头时正撞进萧承煜的目光。那目光沉稳如山，却带着不容置疑的温度：“老人家受累了，去偏殿歇会儿，厨房备了素斋。”
王氏走后，萧承煜替萧念擦去脸上的灰，忽然说：“方才王氏说，王妃娘娘坠河前，怀里除了襁褓，还有块玉牌。”
“玉牌？”苏挽棠想起萧念脖颈上那块刻着“念慈”的羊脂玉，“莫不是...”
“嗯。”萧承煜点头，“王氏说，玉牌是福王妃生母传下的，刻着‘念’字。当年她塞给王氏时，说‘若孩子还在，定要让他知道，亲娘盼他平安’。后来王氏被打发去庄子，玉牌便随着襁褓一起沉了河。”
萧念正趴在供桌前数长明灯的灯芯，闻言歪头问：“阿爹，我亲娘是谁？”
苏挽棠心尖一紧，刚要开口，萧承煜已蹲下来，与他对视：“亲娘是个很好很好的姑娘，她很爱你，只是...她遇到了坏人，没能陪你长大。”
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