“龙渊号”如同惊弓之鸟，在墨云舟的指引下，仓皇驶离了那片光怪陆离、危机四伏的“极光迷雾”。当船身彻底冲破迷雾的最后一层屏障，重新沐浴在正常海域的阳光与海风之下时，船上几乎所有的人都产生了一种恍如隔世之感。
回头望去，那片七彩迷雾依旧静静地悬浮在海天之际，仿佛一个巨大的、吞噬了无数秘密的梦幻泡影。没有人知道，那座沉入湖底的“观测塔”以及那片破碎的虚空最终会如何，但那末日般的景象已深深烙印在每个人的脑海中。
墨云舟因在塔内接受知识传承和精神冲击，本就虚弱，加上最后逃离时的惊心动魄，回到船舱后便发起了高烧，陷入了昏睡。随行的林太医连忙诊治，发现他脉象紊乱，心神耗损极大，只能先用安神固本的药物稳住情况。
楚晚莹虽不在船上，但沈清辞准备的丹药发挥了作用。墨云舟在昏沉中，仿佛能闻到那香囊传来的淡淡宁神香气，感受到远在京城的牵挂，这让他混乱的心神稍稍安定。
韩世雄和凌云接管了指挥权。韩世雄负责航行与警戒，命令“龙渊号”全速返航，同时派出了望手加倍警惕，谨防任何可能的追击或意外。凌云则主要负责看守佩德罗三人，以及确保墨云舟和那个至关重要的“玄机匣”的安全。
甲板上，气氛凝重而微妙。大靖的将士们虽然疲惫，但眼神中充满了劫后余生的庆幸以及对未知未来的隐隐不安。他们低声交谈着，话题离不开那诡异的金字塔、恐怖的虚空裂缝，以及墨云舟带回来的、关于“宇宙潮汐”和“文明筛选”那骇人听闻的消息。
佩德罗、卡洛斯和安东尼奥被限制在特定的舱室区域，由四名皇城司高手寸步不离地“保护”着。
舱室内，佩德罗再无之前的激动与狂热，他脸色阴沉地坐在椅子上，手指无意识地敲击着桌面。
“阁下，我们……我们失败了。”卡洛斯神父颓然道，“那里根本不是圣地，而是……一个警告。我们所追求的力量，背后竟然是如此可怕的真相。”
安东尼奥船长则更关心现实问题：“现在怎么办？大靖人明显不会轻易放我们走，那个匣子里的知识，他们更不会与我们共享！”
佩德罗猛地抬起头，眼中闪烁着不甘与狠厉：“失败？不，还没有完全失败！”他压低声音，几乎是从牙缝里挤出来，“墨云舟得到了知识，那个匣子就是载体！我们得不到塔，但只要得到他，或者那个匣子，就等于得到了里面的知识！”
“可是……”卡洛斯担忧地看了一眼舱门外，“他们看守得太严了。”
“硬抢自然不行。”佩德罗深吸一口气，强迫自己冷静下来，“但我们还有机会。别忘了，我们掌握着他们不知道的、关于其他‘观测塔’节点可能存在的位置信息，以及……如何安全接近并与之‘沟通’的一些技巧。这些，可以作为我们谈判的筹码。”
他走到舷窗边，望着外面蔚蓝的大海，眼神深邃：“墨云舟现在很虚弱，正是意志最不坚定的时候。而且，他接受了那么多超越认知的知识，内心必然充满困惑与渴望。只要我们找准时机，展现出‘合作’的诚意和价值，未必不能让他……或者说，让大靖朝廷，愿意与我们进行更深层次的交换。”
接下来的航程，在一种表面平静、内里暗流涌动的气氛中进行。墨云舟昏睡了一天一夜后才苏醒过来，虽然依旧虚弱，但高烧已退，眼神中的疲惫被一种沉淀下来的睿智所取代。他第一时间检查了怀中的“玄机匣”，确认无恙后，才开始慢慢梳理脑海中那庞杂如星海的知识体系。
韩世雄和凌云每日都会来探望，并汇报航行情况。
“国公爷，您感觉如何？”韩世雄关切地问道，“那塔里……究竟发生了什么？您带回来的消息，实在太过惊世骇俗。”
墨云舟靠坐在床头，脸色依旧苍白，但语气沉稳：“韩将军，凌大人，塔内所见所闻，确实远超我等想象。那‘虚无之潮’的威胁，虽在数百年后，但绝非危言耸听。我等带回的知识，或许是我大靖乃至整个人类文明延续的关键。”
他顿了顿，看向凌云：“佩德罗他们有何异动？”
凌云回道：“表面还算安分，但私下里的小动作不少。佩德罗几次试图通过看守传递消息，想与您单独谈谈，都被我们拦下了。他声称掌握着关于其他类似遗迹的重要信息。”
墨云舟冷笑一声：“果然贼心不死。他们看重的，无非是这匣子里的知识。暂时不必理会他们，一切等回京禀明陛下后再做定夺。”
然而，佩德罗显然不愿坐以待毙。在航行至第七日，当“龙渊号”途经一片布满小型群岛的海域时，他再次提出了会见墨云舟的请求，并且这次，他让卡洛斯神父转交了一件东西——一块只有指甲盖大小、材质与那黑色金字塔类似、散发着微弱能量波动的碎片。
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