医疗室的寂静，如同一张沉重的湿毯子，压在沈清澜身上。监护仪器单调的滴答声，此刻听起来像是死刑犯走向刑场的倒计时。“心智熔炉”、“净化不可逆”……这些冰冷的词语在她脑中反复回响，带来一种深入骨髓的寒意。明天，她将不再是她，会变成一具失去灵魂、任人摆布的空壳。
绝望如同冰冷的潮水，几乎要将她吞噬。她下意识地蜷缩起来，手腕脚踝上的束缚带勒得更紧，带来刺痛，却远不及内心的恐惧。父亲在“镜渊”中传递的坐标信息，如同风中残烛，微弱得几乎抓不住。耳钉传来的脉冲密码破译出的“洛林安全屋”和未完成的逃离通道信息，是唯一的希望，却渺茫得如同夜空中的孤星。
她该怎么办？孤身一人，身处龙潭虎穴，如何对抗整个“归墟”的意志？
就在她精神几近崩溃的边缘，一种更深的、源自血脉本能的警觉，如同细微的电流般窜过她的脊梁。她感觉到，一股极其微弱、但绝非仪器发出的能量波动，正从医疗室通风口的方向悄然渗透进来。这波动带着一种奇异的熟悉感，与她体内沉睡的感知力隐隐共鸣，却又夹杂着一丝冰冷的、非人的质感。
不是艾琳娜的人，也不是基地常规的监控。这感觉……有点像“镜渊”中那些流动的能量符号，但更加内敛、更具目的性。
沈清澜猛地屏住呼吸，强迫自己放松身体，装作因极度疲惫而陷入浅眠，但所有的感官都提升到了极致，如同潜伏在暗处的猎手。她微微睁开一条眼缝，视线投向天花板上那个黑暗的通风栅格。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。那微弱的能量波动时断时续，仿佛在试探，在确认。终于，在确定室内监护仪器的警报已被暂时关闭，且没有隐藏的主动监控后，通风栅格发出一声几乎难以察觉的轻响，从内部被悄无声息地移开。
一个黑影，如同没有重量的幽灵，从狭窄的通道中滑落，落地时没有发出丝毫声响。来人全身笼罩在紧身的黑色夜行服中，脸上戴着只露出眼睛和嘴巴的黑色面罩，身形挺拔而敏捷，正是之前曾在苏黎世修理厂救过她的那个蒙面人！
他像一道影子般贴在墙边，锐利的目光迅速扫过整个房间，最后定格在看似昏睡的沈清澜身上。他没有立刻靠近，而是从腰间取出一个巴掌大小、屏幕幽暗的仪器，快速操作了几下，仪器发出几乎不可闻的低频嗡鸣，似乎在干扰或屏蔽着什么。
做完这一切，他才如同滑行般悄无声息地移动到床边。他没有触碰沈清澜，只是静静地站在那里，低头凝视着她，那双露出的眼睛里，情绪复杂难辨——有关切，有审视，有凝重，甚至还有一丝……仿佛透过她在看另一个人的淡淡哀伤。
沈清澜能感觉到他目光的重量，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。她不确定该不该“醒来”，该不该信任这个神秘莫测的救星。
“我知道你醒着，沈清澜。”蒙面人终于开口，声音压得极低，经过面罩的过滤，带着一种金属般的沙哑质感，却异常清晰地传入她耳中。“时间不多了，长话短说。”
沈清澜猛地睁开眼，对上了那双深邃的眼眸。黑暗中，彼此都能看到对方眼中闪烁的微光。
“你是谁？”沈清澜的声音因紧张而干涩嘶哑。
蒙面人没有直接回答，而是反问道：“‘洛林’的线索，你破译了吗？”
沈清澜心中一震，他果然知道！“破译了一部分，‘洛林安全屋’，未完成的逃离通道……”
“足够了。”蒙面人打断她，语气急促，“‘洛林’不是地名，是一个代号。属于凯瑟琳·冯·霍恩——艾琳娜的姑母，也是‘归墟’最早的创始人之一，我的……导师。”
沈清澜瞳孔骤缩！凯瑟琳！那个在母亲旧照片中出现过的女人！墨司辰父亲曾经的挚爱！
“凯瑟琳早已看清‘归墟’追寻‘生命之源’的真相是一场通往毁灭的骗局，所谓的‘主宰’不过是一个依靠吞噬他人意识维系自身的古老怪物。”蒙面人的话语如同惊雷，炸响在沈清澜耳边，“她试图扭转这一切，但遭到了背叛和清洗，二十年前那场‘意外’失踪，实则是内部斗争的结果。但她留下了火种——我们，‘影’。”
“你……”沈清澜难以置信地看着他。
“我是她最忠诚的学生，也是她计划的执行者之一，你可以叫我‘夜枭’。”蒙面人——夜枭，终于给出了一个代号，“我们一直在暗中活动，等待机会。你的出现，尤其是你体内林晚秋女士血脉的觉醒，是计划的关键转折点。”
他顿了顿，目光灼灼地盯着沈清澜：“艾琳娜的‘净化’绝非简单的洗脑，那是‘心智熔炉’，旨在剥离你的独立意识，将你的身体和天赋彻底转化为一把纯粹的、被‘主宰’绝对控制的‘钥匙’，用来开启那扇禁忌之门，释放无法想象的灾难。你必须阻止她，不仅为了你自己，也为了所有人。”
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