就在陈远于北地大刀阔斧推行内政改革之际，遥远的东南海疆，一场因利益争夺而引发的风暴，正伴随着湿润的海风与咸腥的浪涛，悄然酝酿，并最终以极其猛烈的方式，爆发开来。
随着"海贸司"南下航线的不断拓展，尤其是通往吕宋、满剌加等地的商队日益频繁，不可避免地触动了盘踞东南、视海洋为自家后花园的"闽海王"郑芝龙的敏感神经。
起初，郑家对于这支北方来的"过江龙"，还保持着表面的克制，仅限于试探性的刁难和收取高额的"护航费"。但在陈远于黑山峪取得空前大捷，声望如日中天，且"海贸司"的贸易规模持续扩大，利润丰厚得令人眼红之后，郑芝龙的态度逐渐发生了变化。
安平镇，郑府密室。
郑芝龙面色阴沉地听着弟弟郑鸿逵的汇报："大哥，北边来的船越来越多了！光是这个月，挂着海贸司旗帜，绕过我们直接南下吕宋的大船就有五艘！他们用优质的北地棉布、瓷器和铁器，换回了大量的白银和香料，利润惊人！再这样下去，咱们在吕宋、南洋的生意，都要被他们抢光了！"
"而且，"郑鸿逵补充道，语气带着愤懑，"他们似乎还在暗中联络当地的华人社团，试图建立独立的销售网络，根本不把我们郑家放在眼里！去罗我们的人在航线上'提醒'过他们几次，他们非但不买账，护卫舰队还异常强硬，差点发生冲突！"
郑芝龙猛地将手中的茶杯顿在桌上，茶水四溅。"陈远……他是不是觉得在陆上打赢了皇太极，就能在海上也跟我郑芝龙叫板了？"
"大哥，不能再忍了！"另一名心腹将领说道，"必须给他们点颜色看看，让他们知道，在这东南海上，谁才是真正的王！否则，其他各路海商见有利可图，纷纷效仿，咱们的根基就要动摇了！"
郑芝龙眼中凶光闪烁，他能在群雄并起的海上称霸，靠的绝不是心慈手软。"传令下去！集结船队！老子要亲自去会会这位'首席执政官'的海上力量！让他们明白，大海，不是他们该来的地方！"
几乎在郑芝龙下定决心动手的同时，远在大名府的陈远，也接到了"听风司"从东南传来的紧急密报。
"大人，郑芝龙似有异动，其麾下主力船队正在泉州湾一带集结，规模空前，恐对我南下商队不利。"沈炼汇报道。
陈远看着海图，眉头微蹙。与郑家爆发全面冲突，并非他所愿，这会牵扯他大量的精力，且胜负难料。但海贸利益巨大，关乎北地财政命脉，绝不能轻易放弃。
"看来，郑芝龙是坐不住了。"陈远沉吟道，"避，是避不开了。既然要碰，那就碰一碰吧。也要让天下人知道，我陈远的手，不仅能握紧陆地上的刀剑，也能驾驭海洋上的风浪！"
他看向一旁的林墨和"雷震子"："我们的水师，准备得如何了？"
"雷震子"脸上那道刀疤因兴奋而微微发红："大人放心！咱们的护商舰队如今有大小战船六十余艘，其中干料以上的大福船、鸟船二十艘，全部装备了新式火炮！水手官兵八千余人，训练精良，士气高昂！虽然总吨位和数量还不如郑家，但装备和战术，绝对不输！"
林墨则比较谨慎："大人，郑家纵横海上数十年，经验丰富，船队规模是我们的数倍，且与荷兰人、葡萄牙人关系复杂，不可小觑。是否……先尝试谈判？"
"谈判要有实力做后盾。雷震子"嚷嚷道，"不打疼他，他会跟你好好谈？"
陈远权衡片刻，果决下令："'雷震子'，命你率领护商舰队主力，即刻南下，前往预定海域巡弋，保护我方商路！若遇郑家船队挑衅，不必畏战，但也要把握分寸，以击退、威慑为主，非必要不寻求全歼。记住，你的任务是展示力量，维护航线，而非与郑家进行你死我活的决战。"
"末将明白！雷震子"抱拳领命，眼中战意熊熊。
"沈炼，'听风司'要全力配合，搜集郑家舰队动向，尤其是郑芝龙旗舰的位置和行动规律。同时，设法接触郑家内部非核心人员，看看有无分化瓦解的可能。"
"卑职遵命！"
"林墨，海贸司的商队暂时调整航线，避开可能爆发冲突的核心区域。同时，加大与琉球、日本方面的贸易，作为补充。"
"是，大人！"
一场决定东南海权归属的碰撞，已然不可避免。
崇祯十六年夏，在台湾海峡以北、舟山群岛以南的广阔海域上，"雷震子"率领的大名府护商舰队主力，与郑芝龙亲自指挥的郑家主力船队，不期而遇。
郑家船队遮天蔽日，大小船只超过三百艘，其中巨型福船、楼船数十艘，气势恢宏。而大名府舰队虽然数量处于绝对劣势，但船型统一，队形严整，舷侧炮窗林立，透着一股精悍之气。
郑芝龙站在他那艘如同海上城堡般的旗舰"镇海号"上，用望远镜观察着远处的对手，脸上露出一丝轻蔑："就这点家当，也敢跟老子叫板？陈远是陆上的老虎，到了海上，就是条虫！命令前锋舰队压上去，给他们点教训！"
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