长乐宫。
啪！
一声尖锐的脆响。
滚烫的茶水泼溅在华美的裙摆上，王娡却仿佛没有知觉。
“他眼里，还有我这个母亲吗！”
她的声音不再尖利，反而因极度的愤怒而压抑，透着一股彻骨的寒气。
“还有他舅舅！”
田蚡站在一旁，面皮紧绷，青筋突起。
宣室殿上，皇帝当着满朝文武，用一道轻飘飘的任命状，抽了他一记响亮至极的耳光。
“阿姊息怒。”
田蚡从牙缝里挤出这几个字。
“陛下的心性，想用窦婴那条老东西来敲打我。他以为一个失势等死的老家伙，还能咬人？”
“咬人？”
王娡发出一声冷笑。
“他给了窦婴持节行事、先斩后奏的大权！”
“这不是让他去咬人，是给了他一把屠刀，让他去屠你的满门！”
田蚡的心脏被这几个字狠狠攥住，一阵剧痛。
黄河沿岸十六郡，他鲸吞的良田、安插的官吏，如同一张密不透风的蛛网。
窦婴此去，就是一把要将这张网从中撕裂的利刃。
“阿姊放心。”
田蚡强作镇定，眼底的杀意却再也无法掩饰。
“他活不到走出长安。”
王娡看着他，心中的不安却愈发强烈。
她太了解自己的儿子了。
刘彻从不做无的放矢之事，他走的每一步棋，都藏着三步后的杀招。
“不。”
王娡的声音冷得像冰。
“不能在长安动手，那等于把刀柄亲手送到陛下手里。”
她压低了声音，每一个字都淬着毒。
“传令下去，让沿途的人好生招待。”
“我要让他，走不出荥阳。”
“是。”
田蚡躬身，转身快步走出大殿。
阴冷的杀意在他身后凝结成形，无声无息。
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兰林殿，夜幕深沉。
刘彻独自站在殿中，一身玄色常服也掩不住他身上那股烦躁的帝王之气。
殿门被无声推开。
卫子夫端着一盏灯走进来，柔和的光晕瞬间驱散了殿内的些许阴冷。
她没有说话。
只是走到案前，拿起一块柔软的细麻布，开始为刘彻擦拭那柄他从不离身的环首刀。
刀身在灯火下映出森然的寒光，仿佛活了过来。
“窦婴是把好刀，但太久没饮血，已经锈了。”
刘彻的声音有些沉闷，带着一丝不确定。
卫子夫的动作没有停，指尖轻柔地划过冰冷的刀刃。
“再锋利的刀，若无刀鞘约束，出鞘之后，饮血过甚，便会成为凶器。”
她抬起眼，眸光比灯火更亮。
“伤敌，亦会伤主。”
刘彻猛地回头，视线牢牢锁住她。
卫子夫将擦拭干净的环首刀缓缓送入乌木刀鞘，发出一声清越的轻响，恰到好处。
“陛下需要一把刀，去斩断腐肉。”
“但陛下更需要一副坚韧的鞘，在功成之后，能让这把饮血的刀，安然归鞘。”
刘彻眼中的烦躁一扫而空，取而代之的是一片澄澈的清明。
他大步上前，握住卫子夫那只还带着刀鞘凉意的手。
“知朕者，子夫也。”
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魏其侯府。
府邸的破败与死寂，仿佛能吞噬掉长安城所有的声响。
窦婴枯坐于书房，面前摆着那枚崭新的治河总管官印，和他那根落满灰尘的旧节杖。
他的雄心，早已被岁月磨平。
他只想死在这座府邸里，死在所有人的遗忘中。
“侯爷，陛下……亲临。”
老仆的声音抖得不成样子，几乎是爬进来的。
话音未落，一身玄衣的刘彻已跨入门槛。
他身后无人，却仿佛带着千军万马的威压。
“老臣参见陛下。”
窦婴挣扎着要起身。
“免了。”
刘彻伸手按住他的肩膀，力道不大，却让他无法动弹。
他的目光像两把锥子，死死钉在窦婴脸上。
他没有说任何安抚或鼓励的话，而是从袖中取出两样东西，一左一右，放在窦婴面前。
左边，是一卷竹简。
右边，是一个小小的白玉瓷瓶。
“这上面，是当年因你而死的三十七名门生的名字、籍贯、死法。”
刘彻的声音很平静，平静得没有一丝波澜，却字字如千钧重锤。
“陛，陛下……治水之事，臣，臣恐怕……”
窦婴的身体剧烈地颤抖起来，他死死盯着那卷竹简，浑浊的眼中瞬间布满血丝，仿佛能滴出血来。
“窦表叔，此前朕已派人治水，却依然决堤。这中间到底如何？只有你才能一查到底。”
刘彻的指尖，轻轻推过那个瓷瓶，发出一声轻微的摩擦声。
“这个，是田丞相为你准备的饯行酒。朕替你从他府上拿来了。”
“你若不敢去，现在就喝了它。”
“朕会下旨，追封你哀荣，保你窦氏一族香火不断。”
“你若还敢……”
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