一名出身琅琊王氏的年轻郎君，第一个出列。
他行云流水般行过一套繁复古礼，随即引经据典，从《尚书》的“天命玄鸟”，说到《周易》的“乾坤定位”。
洋洋洒洒，辞藻华丽。
听得人云里雾里。
其核心思想，不过八个字。
“君权神授，天经地义。”
“说得好！”
御史大夫第一个抚掌赞叹。
他身后，一众公卿纷纷附和，仿佛那王氏郎君说的不是空话，而是治国良策。
接下来，数名由窦太主一党举荐的世家子弟，轮番上阵。
他们或高谈“无为而治”，或盛赞“祖宗之法”。
言语间，无不是在暗示，如今朝堂的格局，便是最好的格局。
却无一人，说到真正的治国良策之上。
刘彻端坐高台，年轻的脸上面无波澜，眼底深处却凝结着一片冰冷的失望。
他要的，不是这些。
轮到寒门士子，气氛骤然冷清。
他们有的紧张得语无伦次，有的则过于实在，只知痛陈地方疾苦，却拿不出半点解决之法。
刘彻的眉头，越锁越紧。
就在他耐心即将耗尽之时。
公孙弘，出列了。
他没有华丽的开场，甚至连行礼的动作，都带着一丝乡野儒生的质朴。
他只是对着刘彻，深深一揖。
“草民公孙弘，斗胆请问陛下，虎狼之心，可驯否？”
满场哗然。
何等狂悖之言！
竟敢将君王策问，变成他对君王的反问？
不少公卿的脸上，已是毫不掩饰的讥诮。
刘彻冰封的眼底，却终于漾开一丝兴味。
“哦？先生以为如何？”
“虎狼，兽也，尚可教化。百姓，人也，岂有不可教化之理？”
公孙弘的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量。
“天之道，在顺应四时，风调雨顺。”
“人之道，在各安其命，衣食无忧。”
“君之道，在身正位端，为万民表率，立信义于天下。”
他没有谈玄妙的天命，没有引晦涩的经典。
他只谈最朴素的道理。
“陛下欲安天下，无需远求，只需行八事。”
“一曰，凭才任官，不论亲疏。”
“二曰，不听谗言，杜绝虚妄。”
“三曰，不造无用之器，以惜民力。”
“四曰，不夺农时，以重根本。”
“五曰，有德者进，无德者退。”
“六曰，有功者赏，无功者下。”
“七曰，罪当其罚，不枉不纵。”
“八曰，贤当其位，不屈不挠。”
“此八事，乃治国之本。本固，则枝叶自茂。陛下行此八事，则上顺天道，下安民心，何愁天下不定，何愁匈奴不灭？”
他的话，没有一个华丽的辞藻。
却像一把重锤，一下，一下，狠狠砸在刘彻的心上。
这才是他想要的！
不是空谈，不是谄媚，是能落到实处，能真正改变这个帝国的，为君之术！
公孙弘说完，再次躬身一揖，退回队列，仿佛只是说了一番再寻常不过的话。
殿前广场，落针可闻。
那些世家子弟，脸上一阵青，一阵白，像是被人当众抽了无数个耳光。
策问结束。
太常卿颤巍巍地将评定的名次呈上。
刘彻接过，只看了一眼，便笑了。
那笑意里，是冰冷的，毫不掩饰的嘲弄。
“第一，王氏子。”
“第二，李氏郎。”
“……”
“公孙弘……下下之选。”
太常卿的额角，渗出豆大的冷汗，沿着皱纹滑落。
“太常，”刘彻将那份竹简，随手扔在地上，声音平静，却带着山雨欲来的压迫。
“你告诉朕，何为‘下下’？”
“臣……臣以为，公孙弘之言，过于浅白，无……无经义之基。”
“浅白？”
刘彻的音量陡然拔高，如平地惊雷！
“朕看，是他的话，太直白，刺痛了某些人的心吧！”
他走下台阶，亲自捡起那份被列为“下下”的策论，高高举起。
“朕要的，不是粉饰太平的颂歌，是能为朕披荆斩棘的利刃！”
他的目光如电，扫过满场噤若寒蝉的公卿。
“传朕旨意！”
“擢公孙弘为对策第一！”
“即刻起，拜为博士，入金马门待诏！”
“其余人等，朕自有安排。”
他顿了顿，目光落在面如死灰的太常卿身上，一字一顿。
“太常卿，老迈昏聩，即日起，致仕归乡！”
全场死寂。
所有人都明白，这位年轻的帝王，用一场策问，一把利刃，悍然撕开了世家门阀把持朝堂的铁幕。
一场新的风暴，已然来临。
消息传回兰林殿。
卫子夫正看着小小的霍去病，用一根木弓，将一枚悬在梅枝上的苹果，稳稳射落。
她听完夏婵的回报，嘴角勾起的弧度，带着一切尽在掌握的从容。
陛下这把刀，终于出鞘了。
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