第一章：郢都暗涌，楚王欲辱客（公元前531年 春 楚国郢都）
核心事件：晏婴奉齐景公之命出使楚国；楚王熊虔（楚灵王）与群臣谋划羞辱晏婴。
公元前531年的春天，楚国都城郢都（今湖北荆州北） 笼罩在一种异样的气氛中。巍峨的楚王宫内，身材高大、性情骄横的楚灵王熊虔正斜倚在王座上，手中把玩着一枚玉璧。他的嘴角噙着一丝傲慢的笑意，目光扫过阶下侍立的几位心腹大臣——令尹（宰相）斗成然、大夫屈申等。
“诸位爱卿，” 楚灵王懒洋洋地开口，声音里带着不容置疑的威势，“寡人听闻，齐国派那个矮子晏婴来了？”
屈申立刻上前一步，谄媚地笑道：“回大王，正是！那晏婴不过五尺之躯（约合现在1.15米），形貌鄙陋，竟也敢代表齐国出使我大楚，真是不自量力！齐景公派他来，莫非是藐视大王？”
令尹斗成然捻着胡须，沉吟道：“齐国近年虽稍显疲弱，晏婴却素有贤名，不可小觑。不过，其人身形矮小，倒是我等可以利用之处……” 他眼中闪过一丝狡黠。
楚灵王闻言，兴趣大增，猛地坐直身体：“哦？令尹有何妙计？” 他素来以羞辱别国使臣为乐，尤其喜欢看那些自诩贤能的人在楚国威严下狼狈不堪的样子。
斗成然压低声音：“大王，我们可以不在正门迎接他。郢都西门旁边有个专供下人通行的小门，矮小狭窄，形似……形似狗洞（古称“窦”）。待晏婴车驾至，我们不开城门，只开此小门，命他从狗洞爬进来！看他如何自处？若他爬了，则齐国颜面扫地！若他不爬……嘿嘿，那他就别想踏入我郢都半步！”
“妙！妙极！” 楚灵王抚掌大笑，仿佛已经看到了晏婴在“狗洞”前进退维谷的窘态，“就这么办！寡人倒要看看，这个被齐国人吹上天的‘贤相’，面对如此局面，能有什么高招！吩咐下去，晏婴车驾一到，就依此计行事！” 殿内顿时响起一片阿谀奉承之声，仿佛一场羞辱好戏即将上演。楚灵王眼中闪烁着得意的光芒，他不仅要羞辱晏婴，更要借此打击齐国的威望，满足自己膨胀的虚荣心。
与此同时，距离郢都百里之外，一支规模不大但旗帜鲜明的齐国使团正沉稳前行。中央那辆朴素的马车内，端坐着此行的主角——齐国国相晏婴。他身材确实矮小，穿着洁净的布袍，面容清癯，但一双眼睛却如深潭般沉静睿智。车窗外，春光明媚，楚地的山水与齐地颇为不同。晏婴的目光掠过路边枝头挂着的青橘，若有所思。
随行的副使高繶（yì） 骑马靠近车窗，面带忧色：“相国，楚王暴虐傲慢，向来轻视他国使臣。此次召我齐国使节，恐非善意啊。” 高繶亲眼目睹过楚灵王在其他场合的跋扈。
晏婴微微一笑，那笑容平和却蕴含着洞悉一切的力量：“高大夫，不必过于忧心。楚王欲辱我，无非因其国势日强而心生骄矜。然，‘兵来将挡，水来土掩’。我等奉君命而来，行止端正，据理力争，何惧之有？你且看那路边野橘，” 他指了指窗外，“在淮北则生涩，到了淮南则甘甜。环境不同，物性各异。人心国格，亦有其不可移易之处。守住本心，持正而行，纵有风浪，也不过是过眼云烟罢了。” 一番话，既安抚了随从，又暗含了他应对挑衅的智慧种子。他心中澄澈如镜，早已预料此行不会一帆风顺，但身为齐国柱石，他肩负的是国家的尊严，无论前方是荆棘还是陷阱，他都必须昂然而入。
本章警示：楚王因傲慢预设陷阱，晏婴凭智慧洞察危机。它提醒我们：面对可能的挑战（如外交刁难），与其盲目乐观或过度焦虑（如高繶的担忧），不如像晏婴那样保持清醒判断（洞察楚王意图）与内在定力（守住本心）。真正的强者，源于内心的从容与对原则的坚守。
第二章：城下智辩，狗门岂容身（数日后 郢都西门外）
核心事件：楚国开小门（狗洞）欲辱晏婴；晏婴机智应对“使狗国者，从狗门入”；楚人被迫打开城门。
几日后，晏婴的车驾抵达了楚国都城郢都的西门外。眼前是高大坚固的城墙，气势恢宏。然而，城墙上旌旗招展，戒备森严，却不见迎接使臣的仪仗，也无人上前接引。气氛显得冷淡而诡异。
副使高繶眉头紧锁，上前一步，按照礼仪高声通报：“齐国使臣、国相晏婴，奉我君之命出使楚国，请开城门！”
城楼上，负责接待的楚国大臣屈申探出头来，脸上挂着毫不掩饰的轻蔑笑容，他故意拖长了腔调：“哎呀，原来是齐国的晏相国驾到！失敬失敬！” 他话锋一转，指向城门旁边一个极其低矮、仅容一人弯腰勉强钻过的小门洞（窦），带着戏谑的口吻说：“晏相国身材……咳咳，颇为灵巧。我王体恤，特命不必大费周章开启沉重的城门。相国大人，请从这个‘便门’入城吧，省时省力！来人啊，把‘便门’打开！” 随着他的话音，几个楚兵忍着笑，哗啦一声拉开了那个小门上的木栅栏，露出了里面黑黝黝的洞口，分明就是一个供仆役或狗钻行的通道！
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