. 【吴起奔楚 - 贵人“太息”与悼王之死】
公元前387年冬夜，一辆破旧马车顶着凛冽寒风驶入郢都。车帘掀开，吴起布满风霜的脸上，唯有一双鹰隼般的眼睛亮得慑人——他已不是魏国名将，而是仓皇南逃的失意者。此刻，楚国王宫内，悼王正对着积满灰尘的军报与贵族们奢华的贡品清单长叹。当内侍通报“魏国吴起求见”时，年轻的君王眼中骤然燃起火焰：“让他进来！寡人等的，就是这把能斩断藤蔓的快刀！”一场席卷荆楚的雷霆风暴，即将在贵族的太息声中炸响。
1：西河霜冷刀南下
（公元前387年，冬，魏国西河边境军营）
寒风卷着雪粒子，刀子似的刮过魏国西河的军营辕门。帅帐内，炭火盆烧得噼啪作响，却怎么也驱不散那深入骨髓的冷意——一种由背叛和猜忌织成的冷。
吴起，这位曾让秦国闻风丧胆的西河守将，此刻像一尊沉默的石像，端坐在冰冷的青铜案几后。他面前的案几上，空空如也，没有军报，没有地图，只有一盏摇曳的孤灯，将他棱角分明的侧脸映得忽明忽暗。帐外传来巡逻士兵沉重的脚步声，铠甲摩擦声在寂静的夜里格外刺耳。
帐帘猛地被掀开，灌进一股刺骨的寒风。一个身材魁梧、满脸虬髯的亲信将领冲了进来，他叫孟贲，是追随吴起多年的老部下。他脸上带着压抑不住的愤怒和惶恐：“将军！刚得的消息！公叔痤那老匹夫…他又在安邑朝堂上攻讦您了！说您拥兵自重，意图不轨！大王…大王这次好像…真的听进去了！新任命的西河监军已经在路上了！”
吴起的手指猛地蜷缩了一下，指节捏得发白。他缓缓抬起头，那双曾令敌人胆寒的鹰眼里，此刻翻涌着滔天的巨浪，有被辜负的痛楚，有对功业未竟的不甘，更有一种被冰冷现实浇透的清醒。“公叔痤…” 他低声念出这个名字，声音像是从齿缝里挤出来的，“我为魏国拓土千里，守得西河铁壁，到头来，竟抵不过一句谗言！”
孟贲急得直跺脚：“将军！不能再等了！那监军一到，必是夺您的印信，削您的兵权！甚至…甚至可能构陷下狱！我们…我们得想办法啊！”
吴起站起身，走到帐边，猛地掀开厚重的帘幕。外面是无边无际的黑夜和呼啸的风雪。他望着魏国腹地的方向，那里有他一手经营的西河防线，有他练出的魏武卒精兵。他猛地闭上眼睛，再睁开时，所有的波澜已被强行压下，只剩下磐石般的决绝：“孟贲！”
“末将在！”
“传令！”吴起的声音斩钉截铁，带着金属刮擦的质感，“立刻挑选二十名最忠勇的亲兵，轻装简从，备好快马！不得惊动任何人！今夜…不，此刻就走！”
“走？去哪？”孟贲一愣。
“楚国！”吴起吐出两个字，眼中重新燃起那种近乎疯狂的火焰，“魏不容我，自有容我之地！楚王年轻，素有壮志，正缺一把锋利的刀！我吴起的刀，不为私仇，只为劈开一条强国之路！”
风雪呼啸的寒夜，几匹快马如同黑色的幽灵，悄无声息地冲出西河军营，一头扎进南方的茫茫黑暗。马蹄踏碎地上的薄冰，溅起的雪沫瞬间便被寒风卷走。吴起最后一次回望那在风雪中屹立的军营轮廓，那是他半生心血所在，随即猛地一夹马腹，再无半分留恋，决绝向南！
（与此同时，楚国郢都，王宫深处）
年轻的楚悼王熊疑（又名熊类）并未安寝。他独自坐在灯下，面前摊开两份截然不同的帛书。一份是边境传来的紧急军报：“秦军蠢动于丹阳，意图不明。”字字沉重。另一份则是令尹（宰相）呈上的、记录着本月贵族们奢华生辰宴饮耗费的清单，上面罗列着珍珠、美玉、珍馐百味，数字庞大得令人窒息。
“砰！”悼王一拳砸在几案上，震得灯盏晃动，“秦人磨刀霍霍，寡人的将军们在干什么？在忙着斗富！在忙着圈地！寡人想要的是一支能开疆拓土的虎狼之师，得到的却是一群吸食国脂国膏的硕鼠！”他烦躁地站起身，在空旷的殿堂内踱步。楚国疆域辽阔，却积弊深重，贵族盘根错节，尾大不掉，军备松弛，就像一个虚弱的巨人，徒有其表。每每想要革新，总被那无形的、由世袭特权和人情世故织成的大网死死缠住，动弹不得。
“报——”一个内侍几乎是跌跌撞撞地冲进来，声音带着难以置信的颤抖，“启禀大王！宫门外…宫门外有人求见！是…是魏国西河守将，吴起！”
“谁？！”悼王猛地转身，眼中爆射出骇人的精光，仿佛饥饿的猛兽嗅到了血腥，“吴起？！那个打得秦人不敢东望的吴起？他不是在魏国总督西河吗？怎会深夜至此？！”
“奴婢…奴婢不知详情，”内侍被君王的气势所慑，伏得更低，“他只说…只说是来投奔大王的，且言…是为助大王成就‘霸业’而来！”
“霸业……”悼王咀嚼着这两个字，心脏在胸腔里猛烈地跳动起来。他快步走到殿门前，一把推开厚重的殿门。刺骨的寒风瞬间裹挟着雪花灌了进来，吹得他衣袍猎猎作响。他眯着眼，望向宫门方向无尽的黑暗，仿佛穿透了风雪，看到了那个风尘仆仆却目光如炬的身影。
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