垓下悲歌——四面楚歌与霸王别姬
1：铁壁合围（公元前202年十二月，垓下平原）
腊月的寒风像刀子一样刮过淮北平原，卷起干燥的黄土，扑打在垓下（今安徽灵璧东南）这座已被重重围困的土城城墙上。城墙上，楚军的旗帜在朔风中猎猎作响，却透着一股难以言喻的颓丧。城墙之下，目之所及，是漫山遍野、连绵不绝的汉军营寨！赤色的旗帜如同燃烧的火焰海洋，将小小的垓下围得水泄不通。汉王刘邦、齐王韩信、梁王彭越、淮南王英布——这四路曾经被项羽的铁蹄驱赶、压制甚至几乎消灭的枭雄，此刻竟前所未有地聚集在一起，目标只有一个：终结霸王项羽的神话。
汉军帅帐内，炭火盆烧得正旺，驱散着严寒。刘邦搓着手，围着巨大的沙盘踱步，眼中闪烁着多年隐忍终于迎来决胜时刻的精光。他指关节敲了敲代表垓下土城的标志，声音带着一丝不易察觉的亢奋：“诸位，项王今已成笼中困兽！我军合计六十万，他撑死不过十万疲敝之卒。此乃天赐良机，毕其功于一役，尽在此刻！”
韩信，这位用兵如神的统帅，披着厚厚的裘氅，面色沉静如水。他伸出修长的手指，在沙盘上清晰地划动着，如同在拨动命运的琴弦：“大王明鉴。项王虽困，然其骁勇，天下无匹，麾下八千江东子弟，更是死士中之死士。若逼其作困兽之斗，我军纵胜，亦必伤亡惨重。”他的目光扫过彭越和英布，“末将之策，乃‘重围困心’。以我齐军三十万精锐为中坚，正面列阵，深沟高垒，筑起铜墙铁壁，挫其锋芒。梁王（彭越）精于游击袭扰，请率部扼守西、北要道，断其粮草援军，日夜袭扰，令其不得喘息。淮南王（英布）麾下江淮健儿，熟悉此地水土，请扼守东、南两翼，如铁钳锁喉。”他的手指最后重重点在垓下城上，“四面如铁桶，层层剥其爪牙，耗尽其粮秣，更要…摧毁其士气！”韩信的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，帐内诸王无不凛然。
彭越摸着下巴上的短须，咧嘴一笑，露出常年在外饱经风霜的黢黑脸庞：“大将军放心！俺彭越别的不行，就擅长这‘掏心窝子’的打法！保管让那霸王夜不能寐，食不知味！”英布则抱拳，声音洪亮：“江东子弟，勇则勇矣，然归乡之路已绝！末将只需日日向其喊话，动摇其军心，令其思乡情怯，不战自溃！”刘邦满意地一拍桌案：“好！就依大将军之计！筑起这铁打的囚笼，看他项羽，纵有拔山之力，这次又如何翻天！”
命令迅速传达。围绕着垓下，一场规模空前的土木工程开始了。汉军士兵如同不知疲倦的蚁群，在冬日冻土上奋力挖掘。深达数丈的壕沟，一道接着一道，蜿蜒如龙蛇；挖出的泥土迅速堆砌成高耸的壁垒，壁垒之上，插满了尖锐的木桩，寒光闪闪。一座座望楼拔地而起，士兵日夜轮值守望。韩信本部三十万大军的主力，在垓下正西方向层层布阵，盾牌如林，长矛如棘，堪称钢铁洪流。彭越的部队如同幽灵，在西北方向的丘陵林地间神出鬼没，任何试图渗透或运送物资的小股楚军都被无情截杀。英布则率部牢牢扼守东南通道，每日对着垓下城垣高声喊话，内容时而劝降，时而渲染楚地沦陷、家人期盼的悲情。短短数日，一座由血肉、泥土、决心和智慧构筑的死亡囚笼，将霸王项羽和他最后的精锐，死死困在了垓下这座孤城之中。
刘邦的合纵如同精密缝衣：分散的力量（各诸侯）在共同目标下（击败项羽）紧密缝合，便能织就牢不可破的命运之网（垓下合围）。困局当前，个人的勇猛（项羽）在体系的碾压（联军）面前，往往如卵击石。
2寒夜惊歌（垓下楚营，夜）
夜幕，如同一块巨大的、浸透了墨汁的黑布，沉沉地覆盖在垓下平原。白日里喧嚣的战场沉寂下来，只剩下刺骨的寒风，在壕沟壁垒间、在倒塌的营帐绳索间，发出呜呜咽咽的嘶鸣，如同无数冤魂在哭泣。垓下城内，楚军大营。篝火的光芒在寒风中摇曳不定，勉强驱散一小片黑暗，却映照出一张张写满了疲惫、绝望和饥饿的年轻脸庞。士兵们蜷缩在微弱的火堆旁，裹着单薄破旧的军衣，相互依偎着取暖。食物早已告罄，只剩一点稀薄的米汤勉强维系生命。空气中弥漫着冻土、血腥、汗臭和一种挥之不去的死亡气息。伤兵的呻吟声时断时续，更添几分凄凉。
中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。项羽独自坐在巨大的虎皮帅位上，面前的案几空空如也。他昔日如同天神般伟岸的身躯，此刻在摇曳的烛光下竟显得有些佝偻。曾经顾盼自雄、俾睨天下的双目，此刻布满了骇人的血丝，死死盯着帐壁上悬挂的地图——那上面，代表汉军的红色标记，如同一只只狰狞的毒虫，噬咬着代表楚地疆域的每一个角落。虞姬默默侍立在一旁，纤纤玉手捧着一盏薄酒，眼中满是化不开的忧愁和心疼。她看着自己的大王，看着他紧锁的浓眉，看着他紧握的、指节发白的拳头，看着他鬓角不知何时悄然生出的几缕刺眼的白霜……她知道，这位一生刚猛无畏的霸王，正承受着前所未有的煎熬。
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