“末将…万死不辞！”费承再次单膝跪地，声音斩钉截铁。
“好。”诸葛亮羽扇轻点，“即刻启程。记住，长安非仅一城，乃我季汉北进之基。粮秣、民心、军械、城防，环环相扣。魏将军是锋利的剑，你需做持剑的手，更要做好剑鞘。去吧。”
费承领命而去，背影在潼关城头的猎猎风中，显得挺拔而沉稳。诸葛亮的目光再次投向远方。他看到一队队新募的蜀中士卒，在教习老卒的喝骂声中，于关后空地上进行着艰苦的操练；看到民夫们喊着号子，将巨大的条石垒上破损的城墙；更看到几辆经过紧急修复、覆盖着油布的“轰天雷车”，被缓缓推入加固后的炮位。潼关，这座饱经摧残的雄关，如同受伤的巨兽，正舔舐着伤口，积蓄着下一次搏命的力量。
而在更遥远的北方，河东郡，安邑城。
郭淮脸色阴沉地坐在中军大帐内，面前摊开着一份伤亡清单。风陵渡铩羽而归，损兵折将，更被蛾遮塞的陇西锐士搅得后方鸡犬不宁，粮道屡遭劫掠。耻辱如同毒蛇，噬咬着他的心。
“将军，洛阳急报！”亲卫呈上一封火漆密信。
郭淮拆开，是司马懿的亲笔。信中并无苛责，反而肯定了他牵制魏延主力的作用。但信末的几句话，却让郭淮眼中寒光爆射：“…潼关天险难下，然蜀虏新得陇西，根基未稳。伯济可密遣精干，北联西河匈奴，西结陇西未附羌氐，或自吕梁险径潜行…袭扰其腹背，断潼关之根…所需钱帛甲仗，本督自洛阳调拨…”
郭淮猛地攥紧了信纸，指节发白。他走到悬挂的西陲舆图前，枯瘦的手指重重划过吕梁山，落向陇西郡北部那片标注着“大夏”、“白石”的区域。嘴角，勾起一丝冰冷而狰狞的弧度。风陵渡的血债，他要用另一种方式，加倍讨还！
弘农郡，曹魏中军大营。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。巨大的伤亡数字，尤其是虎豹骑的覆灭和曹演的阵亡，如同一块巨石压在每个人心头。司马懿端坐主位，面色平静无波，仿佛赤崖城下的惨败与他无关。他慢条斯理地品着一盏清茶，目光扫过阶下噤若寒蝉的诸将。
“胜败乃兵家常事。”司马懿的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“蜀虏倚仗火器之利，一时猖獗。然利器终有穷时。潼关，不过一关耳。关中沃野千里，岂容宵小久据？”他放下茶盏，目光陡然锐利如鹰隼，“传令：各营就地休整，加固营垒，广布斥候！征发弘农、河东民夫三万，重修崤函古道，拓宽路面！工部匠作，全力督造新式攻城槌、填壕车！另，八百里加急洛阳，请陛下速调兖、豫精兵五万，屯于洛阳以西待命！再令并州刺史，征调匈奴、乌桓突骑八千，集结待发！”
他的手指在舆图上长安的位置轻轻一点，声音带着一种冰冷的穿透力：“刘禅、诸葛亮…尔等窃据关中，便以为高枕无忧？本督倒要看看，当关东的铁骑洪流碾过崤函，当北疆的胡骑弯刀指向陇西，尔等那点家当，能支撑到几时？潼关的血，不会白流。下一次，本督要的，是整个关中！”
低沉而充满杀伐之气的话语，如同冰冷的毒液，在帐中弥漫开来。所有将领都感到一股寒意从心底升起，随即又被一种更狂热的战意取代。太尉的目光，已越过潼关的残骸，投向了更广阔的战场。
锦官城，宣室殿。
刘禅独立于巨大的沙盘前，手指缓缓拂过潼关、长安、陇西的每一寸土地。烛火将他孤长的影子投映在殿壁上，微微晃动。风陵渡的战报、赤崖的雷火、雏鹰营的伤亡名册、费祎的屯田条陈、诸葛亮的预警密奏…无数的信息在他脑中交织、碰撞、推演。
他仿佛看到了魏延在长安城头暴躁地督促修城；看到了费承在堆积如山的军需文牒中秉烛夜书；看到了姜维在陇西的崇山峻岭间布设烽燧；看到了蛾遮塞带着飞狼营的羌胡骑士，如同幽灵般巡弋在吕梁山下；更看到了蒲元在军器监的炉火旁，眉头紧锁地研究着轻量化的雷车图谱…
“兵员…火器…粮秣…民心…羌胡…魏延…郭淮…司马懿…”一个个词汇在他心中沉浮。季汉如同一艘行驶在惊涛骇浪中的巨舰，刚刚险险避开一座冰山，前方却已是更广阔的、暗流汹涌的未知海域。
殿外，值夜的玄甲侍卫换岗，铁甲碰撞声在寂静的夜里格外清晰。更远处，锦官城沉睡着，只有巡夜梆子的声音在街巷间回荡，带来一丝虚幻的安宁。
刘禅的目光最终定格在沙盘上洛阳的位置。那里，黑色的魏字大旗依旧矗立。
他缓缓抬起手，袖中的顾应剑柄冰冷依旧。指尖，仿佛还残留着阵亡名册上那一个个名字的触感，冰冷而粗糙。
“还不够…”一声低语，如同叹息，又如同誓言，在空旷的大殿内幽幽响起，最终消散在烛火摇曳的光影里。
“血…流得还不够多…”
这低语并非嗜血，而是带着一种洞悉了历史宿命般的冰冷清醒。潼关的血沃，仅仅浸透了秦川的表土。要滋养出一个足以支撑“克复中原”这株参天大树的根基，需要的是整个北中国的江河，都为之改色。
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