虫道里，有人死了，是那铁姓男人，他死的时候，王铮没有听见任何声音。
地下十八里的虫道在这里分成了三条岔路。洞壁从青灰色的岩石变成了暗红色的砂岩，砂岩的纹理中嵌着极细的云母片。纪姓老者纯白色灵虫残留的微光从身后的主虫道中漫射过来，照在云母片上，折射出一片极淡的银红色光晕。六个人站在岔路口，六枚龙渊引的金色丝线同时指向三条不同的方向。
佘姓老者的墨绿甲虫第一个躁动起来。它从灵虫袋里爬出来，趴在袋口，背上的鼓包小孔急促地张合，绿色雾气吞吐的频率比平时快了数倍。佘姓老者的手掌按在甲虫背上，指尖陷进鼓包的缝隙中，喉咙里发出一声极低的闷哼。“这条岔路不对。灵虫感知不到虫道深处的灵力流动了。”
洪姓女人的火红蝎子尾针高高翘起，针尖的暗红色光芒在三条岔路口依次扫过。扫到最左边那条时，光芒暗了一瞬。扫到中间那条时，光芒闪了两闪。扫到最右边那条时，光芒彻底熄灭了，像被什么东西吸走了。“右边的虫道有东西在吞噬灵力。”她的声音压得极低，“不是灵虫，是虫道本身。砂岩里的云母片是吸灵云母，万年前有人把它嵌进去的。不是天然的。”
铁姓男人蹲在最右边那条岔路的入口处。他的光头在云母片的银红色光晕中泛出一种古怪的铜绿色。手臂上的深褐色疤痕全部平复了，那些线虫安静地蜷缩在疤痕下面，连呼吸的起伏都没有。他的手掌按在砂岩洞壁上，指尖沿着云母片的纹理慢慢滑动。“吸灵云母是上古宗门用来封印虫道的。嵌云母的人想把什么东西封在虫道深处，不让它出来，也不让外面的灵力进去。”
他站起来。站起来的动作只完成了一半。
王铮的眼角余光捕捉到铁姓男人的身体晃了一下。不是被攻击的晃动，是失去支撑的那种晃。他的膝盖先弯了，然后整个人像一堵被抽掉基石的墙，向前栽倒。光头撞在砂岩地面上，发出一声极沉闷的钝响。云母片的银红色光晕在他倒下的瞬间亮了一瞬，然后恢复了原来的亮度。
佘姓老者的墨绿甲虫背上的鼓包小孔全部张到了最大。洪姓女人的火红蝎子尾针上的暗红色光芒猛地亮起，将方圆数丈照得通明。白姓青年虹膜外缘的银白色光环扩张到了几乎占据整个虹膜的程度。纪姓老者负在身后的双手第一次同时抽了出来。
王铮蹲下去，手指按在铁姓男人的颈侧。皮肤还是温的，但脉搏已经停了。不是渐停，是骤停。像一根绷紧的弦在某个瞬间忽然断了，没有任何预兆，没有任何过渡。他的神识探入铁姓男人的经脉——丹田完整，灵力还在缓慢流转。心脏完整，心肌没有任何损伤。神魂呢？王铮的神识探向铁姓男人的元神位置。空的。不是神魂消散了，是神魂不见了。一个炼虚后期修士的元神，在所有人眼皮底下，无声无息地消失了。
“神魂没了。”王铮把手指从铁姓男人颈侧收回来。
白姓青年的脸色在银白色光点的映照下变成了一种极古怪的青灰色。他的嘴唇翕动了一下。“他刚才还在说话。他说吸灵云母是上古宗门用来封印虫道的。说完就倒了。”
洪姓女人蹲下来，火红蝎子的尾针悬在铁姓男人眉心上方三寸的位置。针尖上的暗红色光芒渗入他的眉心，在皮下形成一团极淡的红色光晕。光晕在眉心停留了一息，然后沿着鼻梁向下移动，经过人中，经过下颌，经过喉结，停在胸口。停了一息，灭了。“元神被抽走了。从体内抽走的。没有任何伤口，没有任何灵力波动。”她站起来，退后了两步。火红蝎子的尾针不再对准铁姓男人的尸体，而是对准了在场的其他人。
佘姓老者的墨绿甲虫从灵虫袋里完全爬了出来。它趴在佘姓老者的肩膀上，背上的鼓包小孔不再吞吐绿色雾气。所有的孔都闭紧了。佘姓老者的手指在甲虫背上敲了一下。很轻。甲虫的六条腿收紧，甲壳表面渗出极细微的墨绿色液滴。“在场的六个人，五个活着。谁能在我们眼皮底下抽走一个炼虚后期修士的元神。”
没有人说话。云母片的银红色光晕在沉默中一明一灭。铁姓男人的尸体趴在地上，光头歪向一侧，手臂上的深褐色疤痕在光晕中像几十条干涸的河床。他疤痕下面的线虫还没有死。它们在疤痕中极缓慢地蠕动，像被困在干涸泥沼中的鱼。
白姓青年退到了岔路口的另一侧。他的十根手指重新交叠在胸前，指尖互相扣紧，指节因为用力而微微泛白。“我的孢子一直散在周围三丈。有人出手，孢子会感知到灵力波动。刚才没有任何波动。”他看着佘姓老者，“佘老的甲虫感知力最强。你感知到什么了吗。”
佘姓老者的嘴角沉下去。“老夫的甲虫只感知到了吸灵云母的灵力吞噬。别的什么都没感知到。”
“什么都没感知到。”白姓青年重复了一遍这句话，虹膜外缘的银白色光环急速收缩成极细的一圈。“一个炼虚后期修士的元神被抽走，我们五个人，五只帝虫阶以上的灵虫，什么都没感知到。”
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