沉重的车轮碾过铁轨接缝，发出规律而有力的“哐当、哐当”声。汉口火车站那混合着泪水和呜咽的喧嚣，被这钢铁的节奏无情地抛在身后，越来越远，最终只剩下窗外不断向后飞驰的田野、村庄和电线杆。
林瀚章无力地靠在硬座车厢冰冷板壁的角落，手里紧紧攥着那个温热的布包，指尖仿佛还能感受到周文瑾残留的体温和最后那含泪的微笑。离别的刺痛感，如同车窗缝隙钻进来的冷风，尖锐而真实地切割着他的心。他望着窗外迅速掠过的、尚且泛着南国绿意的冬景，眼神空洞，思绪还停留在那个湿冷的站台，停留在那孤零零的身影上。
车厢内，最初的混乱渐渐平息。人们找到了自己的座位，笨拙地将大大小小的行李塞到头顶的行李架上或座位底下。低低的啜泣声、沉重的叹息声、以及男人压抑的咳嗽声，在相对封闭的空间里显得格外清晰。离愁别绪，如同潮湿的雾气，弥漫在车厢的每一个角落。许多人和林瀚章一样，沉默地望着窗外，脸上写着对未知远方的茫然和对故土亲人的不舍。
这是一列特殊的列车——北上支援东北工业建设的专列。车厢里没有普通的旅客，全都是来自华中各地、经过选拔的技术干部、青年工人、应届毕业生以及像林瀚章这样有文化基础的转业军人。虽然目的地相同，但此刻，共同的离愁是他们最相通的语言。
然而，这种低沉的气氛并未持续太久。
时代的列车，承载的不仅仅是离愁，更是喷薄欲出的建设热情和改天换地的豪情。这些被挑选出来的人，终究是同龄人中的佼佼者，是怀揣理想、响应号召的积极分子。
列车驶出武汉市区，速度逐渐提稳，广袤的江汉平原在窗外铺展开来。
不知是从哪个座位先开始的，几声压抑的交谈打破了沉默。
“同志，你是去哪个厂的？”
“鞍钢，听说要恢复高炉。你呢？”
“我分到第一汽车制造厂筹备处，还不知道具体干啥呢。”
“俺是去阜新煤矿，搞机电维修……”
简单的问答像投入静水中的石子，很快激起了更多的涟漪。口音各异的交谈声开始此起彼伏，从低声到正常，越来越响亮。湖北话、湖南话、河南话、四川话……南腔北调交织在一起，虽然有时需要连猜带比划才能听懂，却奇妙地驱散了之前的沉闷。
“哎呀，这东北到底有多冷？真能冻掉耳朵吗？”一个年轻的小伙子搓着手，好奇又带点担忧地问。
“怕啥！冷有冷的好处，屋里都有火墙火炕，暖和着呢！比咱们南方冬天屋里屋外一个温度强多了！”一个像是有点北方生活经验的人大声回答，引来一片笑声。
“听说那边顿顿吃高粱米、大碴子，能习惯吗？”
“能吃饱就行！咱们是去搞建设的，又不是去享福的！”
话题迅速从气候饮食转向了未来的工作，气氛变得热烈起来。人们开始交换各自知道的信息，讨论着苏联援助的“156项工程”，猜测着自己将要从事的具体工作，眼神中重新闪烁起兴奋和期待的光芒。
离愁被对未来的憧憬所取代。毕竟，他们不是被流放，而是去参加一场光荣的“工业战役”！
就在这时，一个穿着旧军装、身材高大的身影出现在了车厢连接处——正是那位在站台上拿着喇叭指挥的王团长。他脸上带着爽朗的笑容，目光扫过逐渐活跃起来的车厢，洪亮的声音再次响起，这次不再是为了维持秩序，而是为了鼓舞士气：
“同志们！情绪都高涨起来嘛！哭哭啼啼像什么样子！咱们是去干大事的！去建设新中国的‘鲁尔区’！想想看，以后咱们自己生产的钢铁、自己制造的汽车、自己挖出的煤炭，会流向全国，支撑起咱们的国家！这是多么光荣的任务！”
他的话极具感染力，瞬间点燃了车厢里所有人的情绪。
“王团长说得对！”
“咱们是去当开拓者的！”
“建设新中国！”
突然，车厢中部，一个年轻的、学生模样的小伙子（正是小李）猛地站了起来，他脸色因为激动而涨得通红，挥舞着手臂，起了个头：
“咱们工人有力量！嘿！咱们工人有力量！唱！”
他嗓音嘹亮，带着一股初生牛犊不怕虎的劲头。
一开始只有零星几个人跟着哼唱，但很快，这熟悉的、充满力量的旋律像野火一样迅速蔓延开来！
“每天每日工作忙！嘿！每天每日工作忙！”
越来越多的人加入进来，工人出身的，军人出身的，学生出身的……无论会不会唱，都跟着节奏大声吼着。歌声开始变得整齐，变得雄壮，充满了排山倒海般的力量感。
“造起了铁路煤矿，改造得世界变呀么变了样！”
“哎嘿！”
每当唱到“哎嘿”的号子时，全车厢的男人都几乎用尽了全身力气呐喊，声音震得车窗玻璃都嗡嗡作响！
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