三味线的琴弦突然绷断时，千夏正踩着满地褪色的樱花瓣穿过艺伎馆的长廊。木质地板在脚下发出 “吱呀” 的呻吟，像是有无数只手在板缝里抓挠。千代提着绘着波千鸟纹的灯笼走在前方，绯色和服的下摆扫过墙角积灰的画框，框中浮世绘里的艺伎忽然眨了下眼。
“这里的画作都有百年历史了。” 千代的声音裹着潮湿的雾气，灯笼光晕在她脸上投下深浅交错的阴影，“传闻当年馆主痴迷画中美人，竟让艺伎们照着画作梳妆，久而久之，人就和画融在了一起。”
千夏的符笔在袖中微微发烫。自昨日踏入这艺伎馆（56 章结尾），她的苗族血脉就持续传来刺痛 —— 不同于咒怨古井的阴冷，也非神社裂隙的妖异，这里的怨念像浸了墨的棉絮，轻飘飘却能闷得人窒息。长廊两侧的画作渐渐变得诡异：穿振袖的艺伎眼神跟着灯笼移动，弹三味线的美人手指在琴弦上滑动，甚至有幅《雪夜访妓图》里，雪地正缓缓渗出暗红的水渍。
“千代小姐，” 千夏突然停步，目光落在一幅被黑布遮盖的画框上，“那幅画为什么要遮住？”
灯笼的光猛地摇曳了一下，千代的指尖攥紧了灯笼柄，指甲泛白：“那是禁忌之作，画中藏着馆主的秘密。前几任闯入者非要掀开看，最后都……” 她没说完，只是抬手拢了拢鬓边的珠花，那珠花竟是用风干的眼球制成，瞳孔里还凝着惊恐。
千夏的指尖触到往昔之钥的碎片（第二卷获得），碎片突然发热，映出画布下隐约的轮廓 —— 像是无数张重叠的人脸。就在这时，身后传来宣纸摩擦的轻响，她猛地回头，只见长廊尽头的《赏花图》里，原本空无一人的樱花树下，多了个穿蓝色浴衣的少女，正对着她露出诡异的笑。
“别回头。” 千代的声音带着不易察觉的颤抖，“画是会偷影子的，你看它一眼，它就会记着你的样子。”
千夏却分明看见，那少女的浴衣上沾着和自己一模一样的苗族银饰 —— 正是母亲留给她的遗物。记忆突然像被潮水淹没：神社裂隙里枫自焚时的火光，温泉旅馆中雪绪沉入汤池的背影，还有咒怨古井旁佐藤爬满咒怨的手臂…… 这些牺牲者的面容竟与画中少女渐渐重合。
“你还好吗？” 千代扶住她的胳膊，指尖冰凉得不像活人，“这里的怨念会篡改记忆，别被它骗了。”
千夏强压下眩晕，符笔在掌心划出破幻符的纹路。就在符光即将亮起的瞬间，长廊的灯笼突然全部熄灭，黑暗中传来细碎的脚步声，像是有什么东西正从画里走出来。
“抓紧我的手！” 千代的声音从黑暗中传来，千夏下意识握住那只冰冷的手，却摸到指缝间沾着粘稠的墨汁。下一秒，灯笼重新亮起，长廊里的画作竟全部换了内容 —— 原本的浮世绘变成了写实的肖像画，画中人物全是千夏认识的人：陈默举着染血的手术刀，胖子挥舞消防斧，阿明的桃木剑插在活符堆里，艾文正被法老残魂钻进脖颈…… 每个人的眼睛都空洞地盯着她，嘴角淌着墨汁般的黑血。
“这不是真的。” 千夏咬破舌尖，剧痛让她保持清醒，“这些都是画中怨灵制造的幻象。”
“可万一呢？” 千代突然凑近，灯笼的光照亮她眼底的混沌黑气，“万一你的伙伴们正在其他维度死去，而你却在这里看着虚假的画作？”
千夏的符笔猛地刺向地面，破幻符炸开金色的光网。画作上的墨汁开始融化，顺着画框往下淌，落地后竟汇成小小的溪流，朝着长廊深处流去。“这些墨汁有问题。” 千夏蹲下身，指尖刚碰到墨流就被烫得缩回手 —— 墨汁里藏着微弱的怨念波动，和第二卷罪业小镇的混沌能量同源。
千代突然指向长廊尽头：“那里有馆主的画室，画芯就在里面。只要毁掉画芯，这些幻象就会消失。”
千夏盯着她过于急切的眼神，突然想起雪绪在温泉旅馆说 “假出口” 时的表情 —— 同样的恳切，同样的藏着破绽。她不动声色地跟上千代，袖中的符笔已经备好三张镇邪符：“你怎么知道画芯的位置？之前的闯入者没告诉你吗？”
千代的脚步顿了顿，鬓边的眼球珠花轻轻晃动：“我是馆主的侍女，守了这里一百年，自然知道秘密。” 她推开一扇雕着樱花的木门，画室里弥漫着浓重的松烟墨味，正中央的画架上立着一幅未完成的肖像画，画布上只勾勒出一个穿苗族服饰的少女轮廓，正是千夏自己。
“画芯就在这幅画里。” 千代指向画布中央，“用你的符笔划破它，怨念就会消散。”
千夏的往昔之钥碎片突然剧烈发烫，碎片映出画布后的景象 —— 那根本不是画芯，而是一个深不见底的黑洞，无数残魂在里面挣扎，其中竟有枫的神社铃铛和雪绪的发簪。她刚要开口，却发现自己无法发出声音，喉咙里像是堵了团浸墨的棉絮。
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