三味线的断弦声卡在第七个音节时，千夏的符笔在掌心硌出了血痕。
榻榻米吸走了最后一丝烛火的温度，艺伎馆深处的 “御影之间” 如沉在墨汁里的漆器，唯有正中央那幅《白夜行女图》泛着冷白的光。千代跪坐在画前，十二单衣的下摆拖曳出蜿蜒的阴影，竟比烛火投下的轮廓更浓重三分。
“千夏小姐，画芯就在这里了。” 千代的指尖划过画中艺伎的发髻，指甲缝里渗出细碎的灰絮 —— 那是怨灵躯体风化的痕迹，千夏在神社裂隙见枫自焚时，也曾见过同样的灰烬。
符笔突然震颤了一下。千夏摸到笔杆上刻的苗族古咒，这是母亲临终前绑在她手腕上的遗物，自进入咒怨屋维度后，唯有面对真正的混沌污染时才会有这样的反应。她不动声色地扫过和室四角：紫檀木博古架上的能剧面具全朝着画框方向，和服架上悬着的二十三件振袖，领口都整整齐齐对着《白夜行女图》，像是无数双隐形的眼睛在凝视。
“您在看什么？” 千代忽然转头，脂粉敷得极厚的脸颊上，眼角的飞金随着动作簌簌掉落，“这里的每样东西，都在守护画芯呢。”
千夏的目光落在博古架底层的青铜镜上。镜中没有映照出她的身影，只有《白夜行女图》里的艺伎微微侧过脸，唇角的弧度与千代此刻的笑容完全重合。她猛地想起雪绪跳进汤池前的话：“咒怨屋的怨灵都戴着‘假面’，最像人的那个，才最危险。”
“千代小姐，” 千夏缓缓抽出三张符纸按在膝头，指尖的阳气让符纸边缘泛起淡金，“你说画芯能解除诅咒，可我在温泉旅馆见过画中怨灵 —— 它们重复死亡时，都会喊同一个名字。”
千代的笑容僵在脸上。三味线突然自己发出声响，琴弦无风自动，弹出一段破碎的《樱花落》。画中艺伎的裙摆开始渗出血色，沿着绢本的纹路蜿蜒而下，在榻榻米上晕开如绽放的曼珠沙华。
“那个名字是…… 千代。” 千夏的符笔直指画框，“你根本不是‘引导者’，你就是被囚在画里的怨灵。”
话音未落，和室的纸门突然全部崩碎。无数穿着振袖的虚影从门外涌进来，她们的面容模糊如未干的墨迹，唯有手中的团扇上写着鲜红的 “囚” 字。千代的身影在烛火中扭曲变形，十二单衣化作无数细长的绢带，朝着千夏缠卷而来。
“别碰那些绢带！” 千夏挥出三张镇邪符，符纸在空中炸开金光，将最靠前的几条绢带烧成灰烬。但更多的绢带从画中涌出，每条末端都缠着一枚断裂的发簪 —— 与雪绪留在汤池边的那枚样式相同。
她踉跄着后退，后背撞在博古架上，能剧面具纷纷坠落。其中一张 “小面” 面具摔在地上裂成两半，露出里面贴着的泛黄纸片：昭和八年（1933 年），艺伎千代因 “画中藏魂” 被馆长囚禁于《白夜行女图》，同年馆中二十三名艺伎离奇失踪，死前均在团扇写下 “同囚” 二字。
“她们不是失踪，是被我拖进画里了。” 千代的声音从画中传来，画里的艺伎已经完全变成了她的模样，眼角的飞金化作血泪，“馆长说我的画有‘怨念之力’，要把我做成‘活的画芯’。那些姐妹想救我，结果……”
绢带突然改变方向，朝着《白夜行女图》的中心汇聚。千夏看见画中浮现出熟悉的场景：咒怨古井的井口、神社的朱红色鸟居、温泉旅馆的汤池蒸汽 —— 原来前三关的诅咒源头，全被封存在这幅画里。
“钟表匠找到我时，说能给我‘自由’。” 千代的虚影在画中痛苦地蜷缩，“他给了我半枚‘时间残片’，让我引诱你靠近画芯 —— 只要吞噬掉苗族符师的血脉，我就能脱离画的束缚。”
千夏的符笔在掌心攥得更紧。她想起枫自焚时说的 “巫女使命是守护”，想起雪绪沉入汤池时的 “客人快逃”，突然明白这咒怨屋维度的真相：每个 “引导者” 都是被诅咒的怨灵，她们的善意与恶意交织，就像归墟之门的谎言与真相。
“但你没有立刻动手。” 千夏突然开口，目光扫过画框角落的细微划痕 —— 那是符笔划过的痕迹，“你在神社裂隙帮我挡过狐妖的攻击，温泉旅馆时悄悄换了雪绪给的假地图。”
画中的千代沉默了。绢带的攻势渐渐放缓，其中一条缠着半枚青铜残片飘到千夏面前，残片上刻着螺旋纹路，与陈默那只紫檀木梳妆匣上的花纹如出一辙。
“我见过其他维度的碎片。” 千代的声音带着哭腔，“阿明身边的阿武、小宇遇到的莉娜，我们都是钟表匠的‘诱饵’。可我不想再害人了……”
就在这时，画中突然伸出无数苍白的手，抓住千代的虚影往画芯拖拽。她的身体开始变得透明，十二单衣化作纷飞的纸屑：“画芯要醒了！它需要‘活祭’才能维持诅咒，快用符笔划破画芯中央的‘执念结’！”
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