星图密室的穹顶正以肉眼可见的速度褪色。原本镶嵌着夜光石的猎户座腰带三星，此刻像三只锈蚀的铜钉，在灰扑扑的石壁上散发着苟延残喘的幽绿。艾文跪在冰凉的花岗岩地面上，手指抚过星图石板边缘的楔形文字，指尖传来的触感正以诡异的频率变化 —— 时而粗糙如砂纸，时而光滑如婴儿肌肤，那是时间在石板表面反复冲刷的痕迹。
“艾文先生，我的手……” 伊芙的声音带着哭腔，打断了他的解码思路。
艾文猛地回头，心脏骤然缩紧。这位前两章被他从地下河葬救出来的考古系实习生，右手已经彻底失去了成年人的轮廓：手腕处的皮肤呈现出半透明的乳白，静脉血管像褪色的蓝线般若隐若现，原本纤细的手指蜷缩成孩童般的模样，指甲盖还留着未褪尽的粉色月牙 —— 那是她十岁时的手。更令人毛骨悚然的是，伊芙的意识异常清醒，她正用完好的左手死死按住异变的右手，泪水混合着恐惧砸在地面，溅起的尘埃竟在空中凝结成细小的时间碎片，缓慢地向上漂浮。
“别碰她！” 门口传来沉重的脚步声，卡里姆举着青铜守墓刀站在阴影里，粗布长袍上沾着新鲜的流沙，“星图核心的辐射已经激活了时间腐烂，接触只会加速传染。” 这位自称守墓人后裔的男人，艾文进入星图密室后便一路 “指引”，此刻他的左眼正诡异地闪烁着齿轮转动的微光 —— 那是艾文昨晚借着声波驱鬼器的蓝光才发现的细节。
艾文扶着伊芙退到墙角的石柱后，指尖悄悄摸向背包里的两件道具：还有一次使用机会的声波驱鬼器，以及刚从拉美西斯神庙带出的星图石板。“你说按猎户座三星的顺序转动石板就能停止腐烂，” 他刻意加重语气，目光扫过卡里姆腰间的皮袋，“但昨晚我转动后，伊芙的症状反而加重了。”
卡里姆的喉结滚动了一下，左手下意识地按住皮袋：“那是因为你漏了天狼星的坐标！古埃及人认为天狼星是时间的锚点，必须用……”
“用守墓人的血来激活，对吗？” 艾文突然冷笑，将星图石板翻转过来，背面刻着的混沌螺旋纹路在幽光下格外清晰，“就像你皮袋里装着的，那些浸泡在汞液里的指甲盖 —— 全是前任守墓人的遗物。”
伊芙发出一声短促的尖叫。她终于看清，卡里姆的右手食指缺了半截，伤口处没有流血，而是覆盖着一层类似琥珀的半凝固物质，正以肉眼可见的速度向手掌蔓延。
卡里姆的伪装在这一刻彻底崩塌。他猛地将守墓刀插在地面，石板下传来齿轮错位的咔嗒声，密室四周的墙壁开始缓缓向内收缩，原本嵌在壁龛里的十二尊法老雕像，眼睛同时亮起红光，射出精准的激光束在地面拼出完整的星图 —— 与艾文手中的石板图案分毫不差，但激光构成的星图上，每颗星都标注着细小的数字。
“1943 年渔村祭祀，1980 年罪业小镇纵火……” 艾文快速对照石板与激光星图，瞳孔骤然收缩，“这些数字是维度崩塌的时间节点！”在地下河葬发现的哈桑日记突然在脑海中浮现，其中一页画着类似的星图，旁边批注着 “钟表匠的诱饵”。
伊芙的痛苦呻吟声越来越微弱。她的右手已经完全退化成婴儿的小手，手腕处正以肉眼可见的速度向上蔓延着乳白皮肤，指尖甚至开始出现透明的角质层 —— 那是即将回归受精卵状态的征兆。“艾文先生，快看石板边缘……” 她用尽全身力气指向石板，在楔形文字的缝隙里，嵌着细小的金属残片，反射着与时间齿轮相似的光泽。
艾文用镊子小心翼翼地挑出残片，当金属片接触到星图石板的瞬间，激光星图突然发生了扭曲：猎户座三星开始逆向旋转，天狼星的位置浮现出一行古埃及象形文字。他立刻掏出解码日记快速翻译，指尖因激动而微微颤抖：“‘时间的指针由执念铸造，腐烂的本质是记忆的消融’—— 这根本不是停止腐烂的方法，是在解释机制！”
卡里姆突然狂笑起来，左眼的齿轮微光愈发刺眼：“你以为钟表匠会留下生路？星图密室本身就是时间熔炉，你们的记忆会被烧成燃料，用来锻造假的时钟残片。” 他猛地扯下长袍，露出布满齿轮印记的胸膛，那些印记正随着他的呼吸转动，“就像我这样，成为时间的傀儡。”
艾文突然想起穆罕默德挡在星图射线前的遗言，心脏像是被无形的手攥紧。他迅速将声波驱鬼器调至最高频率，刺耳的超声波瞬间在密室中炸开，卡里姆发出痛苦的嘶吼，胸膛的齿轮印记开始冒烟，但激光星图却因此变得更加清晰 —— 天狼星的位置出现了新的变化，浮现出胖子、千夏等人的模糊虚影。
“是伙伴的执念！” 艾文灵光一闪，将伊芙的考古笔记按在星图石板上。这本笔记里记录着她从小到大的考古梦想，封面还贴着她与导师的合影。当笔记接触石板的瞬间，激光星图中的天狼星突然亮起耀眼的白光，伊芙异变的右手竟暂时停止了腐烂。
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