成为外门弟子满三日，所有新入门的弟子，无论资质高低、分配何处，都被要求前往位于外门区域中心地带的“传功阁”，聆听传功师兄讲解《青云炼气诀》的基础要义。这是青云宗延续了数百年的惯例，旨在统一教导，规范入门弟子的修行路径，避免因个人理解偏差或误入歧途而浪费宗门资源，甚至走火入魔。
传功阁是一座古朴的二层石殿，规模远不及潜龙殿那般恢弘，却也自有一股庄严肃穆之气。殿宇由青灰色的巨石垒砌而成，飞檐斗拱线条简洁，透着一丝历经岁月沉淀的厚重感。殿内并无奢华装饰，地面铺着打磨光滑的青石板，数十个陈旧的蒲团整齐排列，前方设有一座半人高的讲法台，台上仅有一张矮几，几上放着一卷摊开的玉简，散发出淡淡的灵光。空气中弥漫着淡淡的檀香与书卷气息，混合着一种无形的、属于“正统”与“权威”的压迫感。
叶秋随着其他新入外门的弟子步入殿内。这些弟子大多面带兴奋与敬畏，小心翼翼地寻了蒲团坐下，不敢大声喧哗。叶秋则选了一个靠后、靠近角落的蒲团，安静地坐下。他的目光平静地扫过殿内，除了这几十名新弟子，他还注意到在更角落的位置，零星坐着几个面色愁苦、眼神黯淡、修为明显停滞在练气初期多年、甚至气息有些衰败的老弟子。他们如同渴望甘霖的枯木，希冀着能从这基础的讲解中，捕捉到一丝被自己忽略的、或许能打破瓶颈的微光。这景象，无声地诉说着道途的艰难与资源的倾斜。
主持讲解的，是一位身着标准青色道袍、袖口绣有两道精致银线、面容俊朗却带着一丝不易察觉的倨傲的年轻修士。他姓周，修为在练气七层左右，乃是内门某峰的外围弟子，负责外门传功事务，在此地拥有不小的权威。他目光扫过台下，带着一种居高临下的审视，尤其在几个已知灵根资质较好的新弟子身上略作停留，眼神中流露出一丝期许，仿佛在确认未来的可用之材。
人到齐后，周师兄清了清嗓子，声音清越，带着一丝灵力，清晰地传入每个人耳中，瞬间压下了殿内最后一丝细微的嘈杂。
“肃静！”他目光威严地扫视一圈，“今日，由我为诸位新晋师弟讲解《青云炼气诀》前三层之精要。此诀乃我青云宗立派之基，传承千年，中正平和，最重根基打磨，乃是尔等踏入道途之根本。务必凝神静听，用心体会，不得懈怠！”
他的开场白带着不容置疑的权威性，台下弟子无不正襟危坐，屏息凝神。
“首重心法要诀，‘抱元守一，意守丹田，气沉海底’……”周师兄开始照本宣科，声音平稳流畅，将《青云炼气诀》前三层的行气路线、关键窍穴、呼吸配合以及注意事项，一一娓娓道来。他的讲解几乎与《青云基础要解》上的记载一字不差，标准而规范，偶尔辅以几个简单的手势，在空中虚划，演示灵气在体内经络中大致运行的方位和顺序。
对于绝大多数刚刚接触正统功法、对修行充满神秘感与敬畏感的新弟子而言，这般清晰、系统、由内门师兄亲授的讲解，已是难得的机缘。他们听得如痴如醉，连连点头，努力将每一个字、每一个手势都刻入脑海，仿佛抓住了通往仙途的救命稻草。就连角落里的那几个老弟子，也听得格外认真，浑浊的眼中时而闪过思索之色。
叶秋安静地听着，眼神平静无波，如同深潭。周师兄所讲的内容，在他听来，依旧是充满了经验性的、模糊的、基于大量前人实践总结出的“操作规程”，而非对能量运行本质规律的精确阐述和原理性推导。就像是在教人如何按照固定配方操作一台复杂机器，却不解释机器的内部构造和工作原理。
当周师兄讲到引气入体的关键步骤，用一种不容置疑的语气强调：“……需循十二正经，徐徐图之，不可躁进！尤以‘手太阴肺经’为起始门户，引天清之气，润泽脏腑，此乃古法正道，历经万载验证，绝不可违！”时，叶秋那平静的眼眸深处，一丝极淡的、如同科学家听到未经严格证明的“公理”时的审视光芒，一闪而逝。
又是“古法正道”。这个词汇，带着沉重的历史惯性与权威光环，却往往掩盖了对“为何如此”的深层追问。
待周师兄将一段落讲解完毕，惯例性地停顿片刻，目光扫过台下，用一种带着施舍意味的语气问道：“诸位师弟，方才所讲，可有不明之处？尽可提出。”
台下大部分弟子还沉浸在消化吸收之中，或是被周师兄的威严所慑，不敢轻易发问，殿内一时陷入寂静，只有窗外隐约传来的风声。
就在这时，一个稚嫩、清晰、却毫无怯懦之意的声音，在殿内靠后的位置响起，打破了这片沉默：
“周师兄。”
声音不大，却异常稳定，如同石子投入平静的湖面。
众人循声望去，目光齐刷刷地聚焦在声音来源——那个坐在后排角落、身形最为矮小的弟子身上。正是叶秋。他举着一只白皙的小手，脸上带着孩童应有的、恰到好处的恭敬与一丝求知的好奇。
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