唐启站在长沙政府大楼的露台上，手里捏着一份刚译出来的电报，
十二月的山城雾气弥漫，湿冷的空气钻进他军装的每一个缝隙，却浇不灭他胸口那团火。远处嘉陵江与长江交汇处，几艘炮舰的轮廓在雾中若隐若现，烟囱里冒出的黑烟被风吹散，像极了此刻中国大地上即将燃起的战火。
"袁大头当真复辟了？"副官操着一口浓重的贵州腔，手里端着的搪瓷茶缸冒着热气，“这龟儿子怕是活腻歪喽！”
唐启没接话，只是把电报递了过去。他转身走进屋内，军靴踩在木地板上发出沉闷的响声，墙上挂着的巨幅军事地图上，红色箭头已经标出了七条进攻路线。
"召集各路司令，"唐启解开领口的铜扣，声音不大却带着不容置疑的威严，“明天上午八点，作战会议。”
作战室里烟雾缭绕，十几个高级将领围坐在长桌旁，有人小声用方言交谈，有人盯着地图出神。唐启站在地图前，手里的铜制教鞭轻轻敲打着掌心。
"诸位，"他开口，声音不大却让所有人立刻安静下来，“袁大头称帝，这是要把四万万同胞重新推回封建帝制的火坑。我们西南八省，已经通电起兵护国！”
蔡锷咳嗽了两声，这位云南名将脸色苍白却目光如炬：“总督，我部已做好出击准备。只是北洋军在河南驻有三十万重兵…”
"怕他个卵！"朱代珍一拍桌子站起来，这位四川汉子嗓门大得惊人，“老子的装甲列车早就饥渴难耐了！那些北洋军的土炮，连咱们列车的铁皮都打不穿！”
唐启抬手示意安静，教鞭指向地图：“蔡将军率十七、十八军和第一军二十万人，沿着京汉铁路自信阳攻入河南；朱代珍第八军协同第九军自山东攻直隶；朱培德第四军攻江西、福建；周建屏第三军协同习自珍第七军从广西直扑广东，再北上江苏…”
他的教鞭在地图上划出一道道弧线，将领们纷纷低头记录。角落里，通讯处长正在调试一台最新式的无线电设备，电子管发出微弱的蓝光。
"记住，"唐启的声音突然提高，“此战关键在于速度与协同。北洋军兵力是我们的两倍，但他们派系林立，装备落后。我们要用新式战法打他们个措手不及！”
四天后，信阳前线。
蔡锷举着望远镜，看着远处北洋军的阵地。晨雾中，隐约可见灰色的军装和锈迹斑斑的大炮。他放下望远镜，转头对通讯兵说：“给炮兵发电，我部已抵达预定位置，请求炮火准备。”
十分钟后，大地开始颤抖。西南军的重炮群发出震耳欲聋的怒吼，炮弹划破长空，在北洋军阵地上炸开一朵朵死亡之花。蔡锷的怀表显示炮击进行了十五分钟时，远处传来了汽笛声，三列装甲列车沿着铁路线缓缓驶来，车身上的75毫米速射炮和G42机枪黑洞洞的枪口让人不寒而栗。
"步兵准备！"蔡锷拔出指挥刀，“冲锋号！”
嘹亮的军号声中，身穿灰绿色军装的西南军士兵跃出战壕，以散兵线向前推进。装甲列车上的机枪开始嘶吼，子弹像镰刀一样扫过北洋军的阵地。蔡锷看到有北洋军士兵丢下枪转身就跑，也有人试图用老式山炮还击，但炮弹打在装甲列车的钢板上只留下一个白点。
"报告！右翼突破！"通讯兵背着无线电设备跑来，耳机还挂在脖子上，“第三营已占领敌军第一道防线！”
蔡锷点点头，脸上却没有喜色。他知道这只是开始。远处，又一列装甲列车喷吐着黑烟驶来，车头上插着的五色旗在硝烟中猎猎作响。
同一时刻，山东战场。
朱代珍蹲在装甲列车的炮塔里，通过潜望镜观察外面的战况。这列被士兵们称为"铁甲龙"的怪物有六节车厢，装备了四门重炮和十二挺机枪，车身上布满了弹痕却依然威风凛凛。
"龟儿子的，北洋军这炮打得跟放鞭炮似的！"朱代珍咧嘴笑了，露出一口黄牙，“通知各车，全速前进！给老子碾过去！”
装甲列车发出刺耳的汽笛声，速度骤然加快。车身上的机枪喷吐着火舌，将试图靠近铁轨的北洋军士兵打成筛子。前方铁轨旁，一群北洋军正试图用炸药破坏铁轨，但列车上的速射炮一个齐射，那里就只剩下一片血肉模糊。
"过瘾！真他娘的过瘾！"朱代珍拍着炮手的肩膀，“看见那个指挥所没有？给老子轰了它！”
炮手转动摇柄，75毫米炮缓缓调整角度。一声巨响后，远处那座挂着北洋军旗的土房子被炸上了天。
无线电里传来各车的报告：“一号车突破敌军防线！”“二号车击毁敌军炮兵阵地！”“三号车请求步兵支援巩固占领区！”
朱代珍抓起话筒：“各车注意，保持队形！步兵马上就到！别他娘的冲太快，小心埋伏！”
他话音刚落，列车突然剧烈震动，一发炮弹直接命中车头，钢板上被炸出一个凹坑。
"狗日的！"朱代珍骂了一句，对着话筒吼道，“全体注意，十点钟方向有敌军炮兵！优先解决！”
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