返回气象站的路比离开时更显漫长。林潜和林霄在夜色中疾行，脚下是崎岖的碎石路，两侧是陡峭的岩壁，峡谷里的风像刀子一样刮在脸上。林潜在前，藏刀反握在手中，刀身贴着前臂，这样既能随时挥砍，又不会在月光下反光暴露位置。
“小叔，”林霄压低声音，“气象站里除了赵建国，应该还有三到四个人。我们两个能对付吗？”
林潜没有回头，声音在风中很稳：“不一定要全部对付。赵建国是头，擒贼先擒王。”
“可他有枪。”
“枪在近距离不一定比刀快。”林潜停下脚步，示意林霄蹲下。前方二百米处，气象站的轮廓在月光下清晰可见。二楼的灯还亮着，但一楼陷入了黑暗。院子里停着两辆车，车旁没有人影。
林潜观察了几分钟，指着气象站右侧：“看到那个通风口了吗？”
林霄顺着他指的方向看去。气象站侧面的墙壁上，有一个正方形的通风口，大约半米见方，离地面三米高，外面罩着铁丝网。
“我们从那里进去。”林潜说，“正门肯定有埋伏。”
“怎么上去？”
林潜从背包里掏出一卷绳索——这是他们在土林里从雇佣兵身上缴获的，登山用的专业绳。他绑了个活结，做成套索，在手里掂了掂，然后甩出。
套索准确地套在通风口上方的排水管上。林潜拉了拉，确认稳固，然后对林霄说：“我先上，你警戒。”
他抓住绳索，脚蹬墙壁，几下就爬了上去。到达通风口后，他用匕首撬开铁丝网，侧身钻了进去。片刻后，绳子晃了三下——安全信号。
林霄跟着爬上去。通风管道很窄，只能匍匐前进。里面布满灰尘和蛛网，空气污浊。他们爬了大概十米，前方出现格栅。林潜透过格栅缝隙往下看——下面是气象站一楼的大厅，也就是他们之前和陈永年交谈的地方。
大厅里没有人，但地上有血迹。
不是一滩，是几滴，从门口一直延伸到楼梯口。血迹还很新鲜，在昏暗的光线下呈暗红色。
林潜轻轻撬开格栅，先跳下去，落地几乎没发出声音。林霄紧随其后。两人背靠背，警惕地扫视四周。
大厅还是老样子，长条桌、发电机、文件柜。但气氛明显不同——空气中弥漫着一股淡淡的硝烟味，还有……血腥味。
林潜蹲下检查血迹。他用手指沾了一点，捻了捻：“不到一小时。有人受伤，或者……”
他没说完，但林霄明白。或者有人被杀。
楼梯上传来脚步声。
两人立刻躲到长条桌下。脚步声很轻，但很稳，一步一步从二楼下来。透过桌布的缝隙，林霄看到一双军靴出现在视线里——黑色，高帮，鞋帮上有磨损的痕迹。
军靴停在大厅中央。那人似乎在观察什么。几秒后，一个声音响起：“出来吧，我知道你们在。”
是赵建国的声音。
林潜按住林霄的肩膀，示意不要动。
“林潜，你父亲没教过你吗？躲藏是懦夫的行为。”赵建国踱步到长条桌前，“还是说，你只会像老鼠一样在通风管道里爬？”
林潜依然不动。
赵建国叹了口气，从口袋里掏出什么东西，“啪”的一声扔在桌上。那是一块怀表，老式的，表盖已经摔裂了。
“认识这个吗？”赵建国说，“陈永年的。他说这是你父亲送给他的，纪念他们一起活下来的那次任务。现在，它归我了。陈永年也归我了——准确说，是他的尸体。”
林霄感到身边的林潜身体瞬间绷紧。
“你们进来的时候，看到地上的血了吧？”赵建国继续说，“那是陈永年的。老人挺硬气，我问他东西在哪，他不说。我就用了点手段。可惜，年纪大了，没撑住。”
他顿了顿：“不过我得到了想要的信息。他说东西已经给你们了。所以，我在这里等你们回来。”
林潜的手指慢慢收紧，指甲陷进掌心。
“我知道你在听，林潜。”赵建国走到发电机旁，拍了拍机器，“我也知道你在想什么——冲出来，杀了我，给陈永年报仇。但你想过没有，杀了我，你怎么出去？外面还有我的人，你那个受伤的朋友，还有那个老马，都在我手里。”
林霄心里一紧。刀疤和老马被抓了？
“不相信？”赵建国拿出一个对讲机，按下通话键：“把人带过来。”
几分钟后，外面传来脚步声。两个穿着迷彩服的人拖着两个人进来——正是刀疤和老马。刀疤满脸是血，左眼肿得睁不开，但还站着。老马则昏迷不醒，被一个人扛在肩上。
“看到了？”赵建国说，“现在，我们可以谈谈了。”
林潜深吸一口气，终于从桌下站了起来。林霄也跟着站起。
赵建国笑了：“这才对嘛。面对面，才是谈话的态度。”
大厅里的气氛瞬间剑拔弩张。林潜和林霄站在一侧，赵建国站在另一侧，中间隔着长条桌。那两个手下把刀疤推到墙边，用枪指着他的头。老马被扔在地上，一动不动。
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