落霞谷的清晨，薄雾还未散尽，谷口的空地上已站满了人。
林浩穿着崭新的玄甲——这是老刘头连夜赶制的，甲片上的纹路比以往更精细，边缘还特意打磨过，少了几分凌厉，多了几分沉稳。他站在队伍最前面，看着五千锐士列成整齐的方阵，每个人的背上都背着行囊，腰间的兵器擦得锃亮。
“将军，都准备好了。”李铁策马来到他身边，低声道，“两千老兵在前，三千新募的青壮在后，粮草和军械分十队驮运，午时前能过断云关。”
林浩点头，目光却不由自主地投向谷口西侧的医馆。那里，姚若曦正和张嬷嬷低声说着什么，阳光透过薄雾落在她的医袍上，勾勒出柔和的轮廓。
昨日接旨后，姚若曦便来找他，递上一份措辞工整的文书——请求以“锐锋营军医统领”的身份，率医兵队随行。
“青阳城偏远，怕是缺医少药。”她当时低着头，手指绞着文书的边角，“弟兄们在那边作战，总得有个懂医的跟着。”
林浩看着她眼底藏不住的那丝急切，瞬间明白了。青阳城靠近南境，而她父亲的旧部、姚家灭门案的线索，多半散落在南境。她想跟着去，既是为了军医的职责，更是为了寻找真相。
“准了。”林浩当时接过文书，在末尾盖了锐锋营的印信，“医兵队除了原有的十人，再从女眷里挑十个机灵的，归你调遣。”
姚若曦猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即是感激：“多谢将军。”
“该谢的是你。”林浩看着她，“锐锋营能活到现在，你的药箱比我的枪还管用。”
此刻，姚若曦正将一个厚厚的布包递给张嬷嬷。林浩知道，那里面是她整理的药谱，从常见的风寒药到复杂的金疮散配方，一笔一画都写得极认真。
“张嬷嬷，医馆的药材我都按季度分好了，放在东厢房的柜子里。”姚若曦的声音很轻，却带着不容错漏的细致，“红漆罐子里是止血的，蓝漆罐子里是消炎的，要是伤得重了，记得用最底下那层的‘续命丹’，那是我留着应急的。”
张嬷嬷抹了抹眼角：“若曦姑娘放心，老婆子记着呢。你在外面也要保重，青阳城冷，别冻着。”
“我会的。”姚若曦笑了笑，转身走向自己的枣红马。马背上驮着一个半旧的药箱，比在落霞谷时更沉——她不仅带了药材，还塞了几本医书，其中就有那本父亲遗留的《毒经》，被她用蓝布仔细包着，藏在箱底。
“都准备好了？”林浩见她走近，问道。
姚若曦点点头，翻身上马，动作比刚来时利落了许多：“医兵队的二十个姐妹，都在队伍后面等着了。”
林浩顺着她的目光看去，只见二十名穿着青色医袍的女子列成小队，背着小巧的药箱，虽面带青涩，却个个挺直了腰板。她们大多是流民里失去丈夫的寡妇，被姚若曦教了半年医术，如今已能处理常见的外伤。
“很好。”林浩勒转马头，看向站在最前方的王虎。他依旧穿着那身旧甲，肩上扛着林浩授予的“镇谷令”，像一尊铁塔般立在那里。
“王虎，最后再问你一次。”林浩的声音在晨雾中格外清晰，“落霞谷的防务，你有把握？”
“有！”王虎的吼声震得薄雾都散了几分，“末将以项上人头担保，只要还有一口气在，就绝不让人踏进落霞谷半步！”
“我不要你的人头。”林浩看着他，一字一句道，“我要你守好这里的每一寸土地，看好这里的每一个人。张嬷嬷的学堂、老刘头的工坊、还有那些刚种下的冬小麦……都是咱们的根，不能断。”
“末将明白！”
“还有白熊族。”林浩补充道，“三天后，白熊烈会派人来换铁器，你按我定的规矩来——十斤铁矿换一张兽皮，五十斤换一匹战马，不许克扣，也不许吃亏。告诉白熊烈，等我在青阳城站稳了，就亲自去拜访他。”
“是！”
林浩深吸一口气，不再多言，猛地举起手中的铁枪：“锐锋营！出发！”
“吼——！”
五千锐士齐声怒吼，声浪掀得谷口的旗帜猎猎作响。马蹄声、脚步声、兵器碰撞声交织在一起，像一首雄浑的战歌，在山谷间回荡。
队伍缓缓移动，林浩走在最前面，姚若曦带着医兵队跟在侧后方，保持着不远不近的距离。百姓们夹道相送，有人端来热粥，有人递上干粮，孩子们追着队伍跑，直到被大人拉回去，还在远远地喊着“将军保重”。
林浩一路挥手致意，眼眶有些发热。他想起刚到落霞谷时，这里只有几间破草屋，流民们面黄肌瘦，眼神里满是绝望。而现在，他们能笑着送别，能安心地留在谷里耕种、读书——这便是他和锐锋营浴血奋战的意义。
走到谷口的吊桥边，林浩勒住马。王虎带着三千留守的锐士站在桥对岸，单膝跪地，手中的长枪拄在地上，发出整齐划一的“哐当”声。
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