那个总是带着笑的玷哥哥，现在该是什么滋味？
“放宽心，”
盛老太太的声音平得像一潭静水，“那小子扛得住。”
她口中的“小子”
此刻正踏在宫道的青砖上。
贾玷垂着眼，手中提着个人——胡国公像一截被抽空的口袋，软塌塌垂着四肢。
夏守忠远远瞧见这景象，喉结不自觉滚了一下。
“贾侯，”
夏守忠压低嗓子，目光在那条“口袋”
上打了个转，“国公爷这是……”
“只是晕了。”
贾玷松手，那具身体砸在石板路上，发出一声沉闷的响。
夏守忠赶忙朝一边的小太监挥手。
那年轻人也是个缺心眼的，转身就端来一盆凉水，哗啦泼了过去。
水珠顺着胡国公的鬓角滑进脖颈。
贾玷斜睨着那太监，嘴角动了动：“有种。”
夏守忠眼皮跳了跳——这小子日后怕是要被惦记上了。
地上的胡国公猛地抽了口气，眼睛还没完全睁开，嘴里就要往外蹦牙。
刚吐出两个字，便僵住了。
朱红的柱子，金砖的地面，这是御书房外。
“国公爷，侯爷，”
夏守忠侧身推开殿门，“陛下等得久了。”
鞋底擦过门槛。
胡国公一跨进去便扑倒在地，额头重重砸下。
“陛下！”
他声音打着颤，“贾玷那小儿闯进臣府里摔了东西，还动了手。”
他不敢提自己府上出去的几个人做了什么。
殿里很安静，只听得到他喘气的声响。
元康帝坐在案后，目光同夏守忠一样，冷得像腊月的铁。
“陛下，您要替臣做主啊！”
胡国公一个接一个磕头。
皮肉磕在金石上，很快红了。
贾玷站在原地，胸腔里内力无声流转。
隔着十步距离，那股力道撞上胡国公的喉骨。
最后一头磕下去时，声音比之前的任何一次都闷。
“啧，”
夏守忠往后缩了缩，“国公爷这也太实诚了。”
元康帝抬了抬下巴：“胡国公，起来说话。”
地上那具身体一动不动。
颈子歪着，眼珠子蒙上一层灰。
元康帝望着匍匐在地的白发老臣，那额头撞击金砖的声音一下一下砸进耳朵里，他心里终究有些不落忍。
“胡国公——”
他开了口。
“陛下让你起来。”
夏守忠在一旁又唤了一声。
可胡国公纹丝不动。
贾玷快步走到老人身旁，指尖搭上他的手腕，只一触，便回头看向御座。
“陛下，胡国公磕头……磕死了。”
他语声平静。
元康帝愣在当场。
这也能死人？传出去，天下人会怎么议论朕？
夏守忠躬身上前，探了探那老人的颈侧脉搏，片刻后脸色微变。
“陛下，确实……确实是没了。”
他在宫中几十年，头一回见人把额头磕成绝路。
“陛下，还是赶紧传太医吧。”
贾玷的声音 ** 来，带着一丝恰到好处的急促，“胡国公方才摔了一跤，兴许还有救。”
“对对对，夏守忠，快去请太医。”
元康帝几乎脱口而出，目光落在贾玷身上时，眼底分明带了几分赞许。
“贾爱卿，你弟弟的事，”
皇帝顿了顿，“朕会给你一个交代。”
“谢陛下。”
贾玷叩首时，嘴角的弧度压都压不住。
仇人死了，皇帝还欠了自己一份人情，这笔买卖，他算得清清楚楚——血赚。
“太医来了！太医来了！”
夏守忠拖着袍角，拽着一个拎药箱的老者小跑进来。
“快看看胡国公。”
元康帝脸上的焦急装得恰到好处，“他方才摔倒了。”
“是，陛下。”
太医放下药箱，手指按上胡国公的咽喉，微微一探，便知 ** ——咽喉遭重击，气管断裂。
可他余光瞥见夏公公递来的眼色，心里那根弦立刻绷紧了。
“启禀陛下，胡国公摔伤了脖颈，”
太医垂首道，“已无力回天。”
元康帝满意地点了点头。
“夏守忠，把胡国公的死讯，告知他家人。”
皇帝的声音不高，却带着不容置疑的决断，“贾琏，就按一等将军的规制下葬吧。”
人都死了，他只能以这份礼数来安抚贾家。
“谢陛下。”
贾玷嘴上应着，心里却嫌弃这封赏太小气——怎么也得捞个男爵才够本。
“贾爱卿，”
元康帝忽然话锋一转，“你弟弟身上那个城兵马司东城指挥使的差事，由你推荐一个人来吧。”
这话说得委婉，意思却再明白不过——你说谁，谁就是。
“多谢陛下。”
贾玷心头一热，这个位置，正好留给贾芸。
“下去吧。”
元康帝挥了挥手，只想一个人静一静。
侯爷的官袍还没在宫门口被风吹透，一个面白无须的内侍就挡在了道上。
“贾侯，太上皇请您移步。”
那太监侧过身，手指朝某个方向一勾。
贾玷跟在后面，脚底踩着青砖缝里的沙粒，心里头翻了几道浪。
江南那摊子烂账闹完，他原以为太上皇这辈子都不会再想看见自己这张脸。
殿门推开时，贾玷眼皮跳了一下。
龙椅上那双眼睛像钉子一样扎过来，从头到脚把他钉在原地。
“微臣叩见太上皇。”
他跪下去，听见头顶传来一声极沉的话音：“贾玷，胡国公那条命是你取的吧？”
“太上皇，您这话可折煞微臣了。”
贾玷的脊背绷得像拉满的弓弦，“打他几拳微臣认，要他性命——微臣长了几个胆子也不敢碰。”
他心想，这才几个时辰，消息怎么就窜到这儿来了？元康皇帝书房里那帮人，到底谁是谁的耳朵。
“当真不敢？”
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