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太上皇没证据，可每一根汗毛都在告诉他，胡国公咽气的事跟眼前这个人脱不了干系。
“微臣不敢。”
“好。”
太上皇换了个坐姿，手指在扶手上敲了两下，“朕问你一句，义忠亲王此人，你如何看？”
一道影子从侧面的屏风后面挪了出来。
年轻的脸上带着笑，眼睛却像在测量什么。
贾玷抬头扫了一眼，嘴角一扯：“当真是俊朗得很。”
这句话砸下去，殿里两个人都愣住了。
太上皇眉头拧成一把，义忠亲王脸上的笑也僵在嘴角——谁让你品评长相了？
“贾玷，少跟朕耍滑头。”
太上皇的声音骤然结了冰。
“陛下，微臣今日才头一回见到王爷，实在谈不上了解。”
贾玷心里想的是，忠顺王那棵大树倒下去，连根须都没干透，太上皇这就急着把另一棵苗栽到皇帝对面去了。
“滚吧。”
太上皇挥了挥手，语气像赶一只苍蝇。
“是，微臣告退。”
脚步声在殿外消失后，太上皇侧过头对身边那人说：“瞧见了？朕早就讲过，贾家那小子不可能钻进你的兜里。”
“皇爷爷，孙儿只是觉得他堪用，想给他条路走走。”
义忠亲王的声音里带了些不甘。
……
那声叹息在殿里打了个转，没落到地上。
义忠亲王攥着袖子退了出去，胸口揣着一团火——太上皇撑腰，皇位好像只隔着半步的距离。
回府的路被马蹄踏得碎石乱溅。
义忠亲王一进书房，就把宫里的对话原样倒给了杜宇。
“王爷，贾家那边拉不动，咱们就得赶紧动身下江南。”
杜宇的指尖在茶杯沿上划了一圈，压低声音说，“眼下的京营，水太浑了，摸不着底。”
胡国公的尸首被宫里的太监们抬进府门时，他儿子跪在阶前，指节攥得发白。
棺材板还没合严，那股血腥味就顺着缝隙往外渗，混着厅堂里点着的檀香，拧成一股让人胃里翻腾的气味。
“父亲……”
他嘴唇哆嗦着，目光钉在那张灰败的脸上，脑子里却翻来覆去只有一句话——拿了银子不办事，贾家那畜生该死。
他拽住领头太监的袖口，声音压得又低又急：“这位公公，我父亲到底怎么没的？”
太监眼皮都没抬，像是在背诵一条已经念过无数遍的旨意：“胡国公在御书房不慎摔倒，伤势过重，救治不及。”
话音落地，人便领着一众随从转身离去，靴底踏在青砖上的声响越来越远，最后消失在甬道尽头。
摔死的？
胡国公府里的下人面面相觑，有人手里的灯笼晃了晃，纸糊的罩面被风吹得噼啪作响。
消息像一滴冷水落进油锅，炸得整座神京城都跟着发烫。
太康一脉的那些人，谁信？谁肯信？
当天夜里，燕国公府的偏厅挤满了人。
椅面被坐得咯吱响，有人端着茶盏却忘了喝，茶水沿着杯沿滴到袍子上，留下暗色痕迹。
“国公爷，咱们怎么办？”
说话的人声音发抖，像秋末的蝉，“今天胡国公能摔死，明天就轮到咱们了。”
旁边立刻有人附和：“对，谁知道那姓贾的还留着什么后手！”
恐惧像一团湿棉絮压在每个人胸口，呼吸都变得费力。
燕国公抬起手，在空中按了按，示意众人安静：“好了，都别慌。
胡国公是摔死的，宫中已经定了论。”
他说这话时，指甲嵌进掌心。
老友的面孔在烛火里一闪而过——那个曾经在酒桌上拍着胸脯说“咱兄弟一起活到八十岁”
的人，如今躺在冰冷的木匣子里。
可这话不能说出口，宫里说是什么，就得是什么。
“几位，”
燕国公的声音沉下去，带着某种强行压住的疲惫，“眼下局势不好，咱们暂时别再走动，免得陛下生了疑心。”
屋里静了一瞬，有人重重叹了口气，椅子被推开的声音接二连三地响起。
如果今天不是胡国公出了事，这些人也不会冒险出府。
如今既然得了准信——摔死的，那就先回去，关紧门户，各自守着那点残存的体面。
脚步声渐远，偏厅只剩下燕国公一个人。
烛火跳了一下，映在他脸上的光影明灭不定。
他闭上眼，喉咙里滚出一句低得几乎听不见的话：“贾玷，这笔账……等北静王拿下天下，咱们慢慢算。”
话音被风吹散，眼角却有水光一闪，砸在袍襟上，洇开一小块深色。
同一轮月亮底下，荣国府正房里灯火通明。
贾母歪在软榻上，手里捻着一串佛珠，眼睛却紧盯着刚踏进门槛的贾玷：“玷儿，你倒是说句话——来福他们方才搬回来那么多银子，到底是怎么回事？”
贾玷拍了拍袖子上的灰，神色平淡得像在说一件无关紧要的事：“祖母，那是我从胡国公府上抢的。
本来想去找他说道说道，结果他在宫里头摔死了。
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