初冬的落马河面上，结着一层薄如蝉翼的冰，寒风掠过，冰面发出细碎的“咔嚓”声，像是在预告着即将到来的风暴。王巢率领两万五千大军抵达河岸西侧时，对岸的李家洼后金营地已清晰可见——黑色的帐篷连绵数里，狼头旗在寒风中猎猎作响，营外巡逻的骑兵穿梭不停，连甲胄反射的冷光，都能在这空旷的平原上看得真切。
“将军，咱们就在这扎营？”赵刚勒住马，指着河岸西侧的高地，“这里地势高，能看清对岸鞑子的动向，还方便部署火炮。”
王巢点头，目光扫过河岸——西侧是缓坡，适合挖战壕、筑工事；东侧地势平坦，正是后金骑兵冲锋的绝佳路线，却也暴露在明军的火力覆盖范围内。“就选这。”他翻身下马，从亲兵手里接过地形图，指尖落在落马河中段，“传令下去，全军在高地扎营，火枪兵沿河岸布防，骑兵在营后待命；另外，让工兵营立刻挖战壕、筑土垒，把咱们带来的十二门红衣大炮架在坡顶，炮口对准对岸鞑子的主营！”
军令一下，明军士兵立刻行动起来。扛着铁锹的工兵率先冲下山坡，在河岸边缘挖起半人深的战壕，冻土坚硬，铁锹下去只留下一道白印，士兵们便哈着白气，用镐头一点点刨，汗水顺着脸颊往下淌，落在冻土上瞬间凝成霜；火枪兵们沿着战壕列队，燧发枪架在战壕边缘，枪口对准对岸，手指扣在扳机旁，眼神警惕地盯着后金营地的动向；骑兵们则牵着战马，在营后平整土地，搭建临时马厩，战马打着响鼻，蹄子在地上轻轻刨着，似乎也察觉到了空气中的紧张。
不到两个时辰，河岸西侧已筑起一道连绵三里的土垒，十二门红衣大炮整齐地架在坡顶，炮身裹着防雨的油布，炮口漆黑，像十二只蓄势待发的巨兽。王巢站在炮位旁，伸手拍了拍炮身，冰冷的金属触感传来，他转头对炮兵队长道：“校准射程，务必覆盖鞑子的中军帐和粮草营——只要他们敢渡河，就先给他们来几炮尝尝！”
“将军放心！”炮兵队长抱拳应下，立刻带着士兵调整炮架，用标杆测量距离，嘴里不停报着数据：“距离三里半，风向西北，偏差两指……”
就在明军忙着加固防线时，对岸的后金营地突然骚动起来。只见营门大开，一队五十人的骑兵冲了出来，马蹄踏过东侧的平地，朝着河岸奔来。为首的骑兵挥舞着弯刀，嘴里喊着满语的挑衅口号，声音粗野，隔着落马河都能隐约听到。
“将军，鞑子来挑衅了！”一名火枪兵队长跑过来禀报，语气带着几分兴奋，“要不要给他们点颜色看看？”
王巢走到战壕边，看着对岸的骑兵——他们在离河岸五十步的地方停下，有的翻身下马，对着明军这边指指点点；有的弯弓搭箭，将箭尖对准西侧，却没敢真的射出。“这是阿济格的试探。”王巢冷笑一声，“传令第一排火枪兵，三段射，瞄准他们的马腿——别杀，只把他们赶回去，让阿济格知道咱们的厉害！”
“得令！”火枪兵队长转身跑回阵中，高声下令：“第一排，举枪！瞄准鞑子的马腿！三段射，预备——”
五十名火枪兵立刻半蹲，枪口对准对岸的战马。寒风卷着雪沫吹过，却没一个人眨眼。“射击！”随着一声令下，枪声在河岸响起，铅弹呼啸着飞过落马河，精准地落在后金骑兵的马腿旁——有的子弹擦着马腿掠过，惊得战马扬起前蹄嘶鸣；有的打在地上，溅起一团冻土，吓得骑兵连忙拉住缰绳。
对岸的后金骑兵顿时乱了阵脚，之前的嚣张气焰荡然无存。为首的骑兵见明军枪法精准，不敢再停留，吆喝着调转马头，带着队伍狼狈地逃回营中，连落在后面的两匹受惊战马，都没敢回头去牵。
“好！”明军士兵们忍不住欢呼起来，战壕里的气氛瞬间活跃，之前面对五万后金大军的紧张，消散了不少。
可没过多久，对岸又冲出来一队骑兵，这次足有两百人，还带着十几名弓箭手。他们不再靠近河岸，而是在离河岸百步的地方列阵，弓箭手搭箭拉弓，对着明军这边射出一排箭——箭雨划过天空，却因距离太远，大多落在了战壕前的空地上，只有几支箭擦着土垒飞过，根本伤不到明军士兵。
“将军，鞑子射箭了！”赵刚皱眉，伸手拔下插在土垒上的箭，“要不要让火炮还击？”
王巢摇头，看着对岸的骑兵：“他们就是想激怒咱们，让咱们浪费炮弹。传令第二排火枪兵，瞄准弓箭手，射击！”
这次的枪声比之前更密集，第二排火枪兵的三段射，精准地覆盖了后金弓箭手的位置。几名弓箭手刚要再次搭箭，就被铅弹击中，倒在地上；剩下的弓箭手吓得连忙躲到骑兵身后，再也不敢露头。带队的后金将领见讨不到便宜，又怕明军火炮反击，只能骂骂咧咧地带着队伍撤回营中，这次连挑衅的口号都没敢喊。
接连两次挑衅被击退，对岸的后金营地安静了不少，巡逻的骑兵也退到了营门附近，不再靠近河岸。王巢知道，阿济格不是怕了，而是在琢磨对策——五万大军被困在对岸，粮草又被烧了不少，他必然不会甘心就这么耗着。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！