朱棣并未久留，只随意扒拉几口菜，又在朱由校连番恭维下浅酌数盏，便拂袖起身，扬长而去。
仿佛此来，真只为尝一口鹅腿，饮一盅温酒。
此后三日，朱由校闭门不出，足不沾地。
市井坊间，却悄然传开一个新名号：铁人朱郎。
第三天清晨，神采奕奕的朱月澜正忙着挑拣回门礼。
朱由校瘫在库房的竹榻上，连眼皮都懒得掀。
腰酸得像被铁钳拧过！
库房早被朱月澜翻得底朝天，可她眉头越皱越紧。
——朱府这库房，压根儿没几件像样的物件，满眼全是成箱的银锭、堆山的铜钱！
看她蹲在角落扒拉半天，朱由校懒洋洋翻个身，嗓音带着刚醒的沙哑：“差不多得了，陛下坐拥九州，稀罕你挑的这点零碎？”
朱月澜头也不抬，指尖还捏着一串褪色的珊瑚珠：“再过几日就是元正，总得让父皇瞧见咱们的心意。”
“元正？”
朱由校猛地坐直身子，目光一凝。
“我来大明，竟已半年了？”
他轻叹一声，语气里透出几分恍然：“日子真像被风卷走的纸鸢，眨眼就没了影。”
“这活儿，我来。”
他跃下竹榻，顺手从朱月澜手里接过那株干瘪的红珊瑚，轻轻搁回架上。
既逢元正，给朱棣送礼，就得送得巧、送得响、送得让他夜里做梦都念叨。
送银子？俗气；送玉器？人家宫里堆得比粮仓还满。
朱由校目光一扫，落在架子最顶层——一只纯金铸就的金翅大鹏鸟，双翼舒展，昂首欲飞。
金鹏不过是壳，真正的点睛之笔，是它两翼托举的那颗夜明珠。
拳头大的珠子，幽光流转，冷冽又勾人，像把攥在掌心的月亮。
这金鹏是他打太原捎回来的，取意“扶摇直上”，图个吉利。
可如今要哄朱棣开心，不割点肉，怕是连乾清宫的门槛都迈不进去。
他伸手取下金鹏，朱月澜顿时倒抽一口凉气：“你该不会真想拿它去孝敬父皇吧？”
“万万使不得！太贵重了！”
朱由校二话不说，拇指一顶，将夜明珠稳稳卸下，塞进她手里：“挖个深坑，埋远些。”
“埋了？”
朱月澜眼睛瞪得溜圆。
这么大的夜明珠，说埋就埋？
“对。”他点头，语气干脆，“埋得越偏越好，最好离朱府十里开外。”
在他眼里，这珠子哪是宝贝？分明是裹着柔光的砒霜。
瞅两眼无妨，贴身揣着、整日摩挲？等于拿命换亮。
真送给朱棣，不是贺岁，是催命。
他相中的是这金鹏的底座——只要把夜明珠抠掉，换成一枚黄铜镀金的地球仪，立时脱胎换骨。
既不落俗套，又暗合“四海升平、天下尽在掌握”的彩头，还能让朱棣对着转盘琢磨半宿。
朱月澜盯着他捧着金鹏发呆的模样，终于懂了什么叫“买椟还珠”。
这么大一颗夜明珠，够换半座城了！
败家也不是这么个败法啊！
她趁他转身，飞快把珠子往袖口里一掖，打算藏到后院枯井底下，夜里偷偷拿出来赏。
朱由校一眼瞥见她袖口鼓起的弧度，摇头道：“这光看着美，实则是蚀骨的毒。长年贴身带着，气血悄悄耗尽，人还没觉出不对，寿数先短了一截。扔了吧。你喜欢亮的，回头我给你造个真正安心的。”
“你能造？”
“能。”
朱月澜小脸绷得紧紧的，心里翻江倒海——夜明珠自古就是女子心头刺、梦中糖，尤其对她这种爱光爱亮的，杀伤力比刀子还利。
她掂了掂手中沉甸甸的金鹏，抬眼撞上朱由校含笑的目光，手一伸，直接从她袖管里掏出那颗珠子，语气轻淡：“走吧，礼，已经定了。”
珠子被抽走，朱月澜脸都垮了，嘴角往下耷拉三寸。
“说好了啊，得给我弄个不伤身子的。”
“骗你作甚？”
“你骗我的回数，掰手指都数不过来。”
把夜明珠交给云程打理后，朱由校翻出一枚打磨得油亮浑圆的檀木球。
攥着刻刀、细凿和几管矿物颜料，一头扎进书房。
这一埋首，直熬到日头爬过中天，光柱斜斜切进窗棂。
“快些！再磨蹭就误了时辰啦——”
朱月澜叉着腰堵在门口，脸颊鼓得像塞了两颗青梅，嗓音里全是火气。
朱由校已在里头闷了整整一个半时辰，谁也不知他在捣鼓什么名堂。
“稍等，马上收尾！”
声音从门缝里飘出来，朱月澜拧着眉：“还要等多久？”
“眨眼就来！”
可他这“眨眼”，愣是晃过了半个时辰。
门一推开，朱月澜正蹲在门槛边，腮帮子鼓得更圆，眼珠一眨不眨盯着他，活脱脱一只盯梢的小树袋熊。
朱由校挠了挠鼻尖，讪讪道：“走吧。”
“你就穿这身去见陛下？”
朱月澜眼皮一掀，嫌弃两个字明晃晃写在脸上。
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