朱高燧本就不是爱闹腾的性子，在十八坊当街跟朱由校杠上，两头都没脸。
他刚抬脚欲走，朱由校却一步跨前，挡在路中，唇角微扬，似笑非笑：“殿下何时进的京？也不派个人知会一声？老朋友一场，接风洗尘总该有吧？再说如今咱们已是一家人，照面还没热乎就散场，是不是太见外了？”
朱高燧脚步一顿，抬眼盯住朱由校：“那你打算如何？”
朱由校笑容舒展，伸手一引：“聚德楼，我请客。殿下，赏个光？”
朱高煦怔了怔，略一沉吟，颔首应道：“成！”
朱由校转向云娘，语气平和却不容置疑：“云娘，你先回吧。你和殿下之间的事，我来处置。”
云娘嘴唇微动，似有千言，可目光扫过朱高燧那张冷硬如铁的脸，终究咽下话头，不安地垂首点头。
“殿下，请——”
朱由校抬手虚引，朱高燧带来的亲卫立刻牵来一匹枣红骏马。
他翻身上马，神色从容，只吐出两个字：“出发。”
朱由校朝左右侍卫低语几句，众人随即整队开拔，蹄声铿锵，直奔聚德楼而去。
他与朱高燧并辔而行，表面闲话家常，言语间不温不火，心底却各自盘算。
朱高燧尤其心绪翻腾——朱由校前脚刚跟老二撕破脸，当面撂下狠话，绝不蹚争储这摊浑水；后脚竟亲自邀他赴宴，实在令人猝不及防。
他清楚得很：自己与老二向来交厚，跟老大却素来疏远。朱由校此举，葫芦里究竟卖的什么药？
朱由校请他吃饭，自然不是为了一顿酒菜。
就在方才初见朱高燧那一瞬，一个念头电光石火般闪过：五城兵马司若想真正压住锦衣卫，缺的不是刀，而是一面旗。
他打定主意，要把朱高燧“请”进五城兵马司，挂个名、镇个场、压个阵。
锦衣卫里那位李景隆，表面是个混日子的摆设，整日遛鸟听曲、嘲讽纪纲、逛窑子不带重样。可真遇勋贵发难、朝野生变，他轻轻一开口，三句话便能平息风浪。
他就像旧时大宅里那位只领俸禄、不理事的闲散老爷——平日养着图个吉利，危急关头，却是唯一能镇住场面的人。
五城兵马司，恰恰少这么一位“老爷”。
眼下能挑大梁的，拢共就朱由校和许远两人。可许远出身寒微，再能干，也难登某些台面；碰上王公府邸、宗室宴席、勋戚密会，他连门都递不进去。
朱由校又不可能长年蹲在衙门盯梢。寻个“镇宅神将”，刻不容缓。
起初，他属意徐景昌——虽不如李景隆圆熟老辣，好歹是国公之后，勉强够格。可这事不急，便暂且搁置。
直到朱高燧策马而来，朱由校心头豁然一亮：哪还有什么比皇子亲临更管用的“镇宅符”？
朱高燧当然毫不知情，只当朱由校是替云娘说情来的。
刚至聚德楼门前，他便勒缰直问：“若为云娘之事开口，恕我直言——人，我要定了。”
朱由校闻言只淡淡一笑，并未接话，利落翻身下马，将缰绳递给亲卫，伸手示意：“殿下，请进。”
他常来聚德楼，掌柜一眼认出，却对身旁青年一时犯了迷糊——眼熟是眼熟，就是想不起在哪见过。
掌柜快步迎上，堆笑拱手：“朱大人今日可是要宴请贵客？”
朱由校脸色骤然一冷：“睁大你的狗眼瞧仔细——赵王殿下，你也敢认不出？”
老掌柜揉了揉昏花的老眼，忽地倒吸一口凉气，扑通半跪下去：“哎哟！真是赵王殿下！小老糊涂，实是殿下多年未临小店，眼拙失礼，罪该万死，还望殿下宽宥！”
“罢了。”
朱高燧环顾四周，目光掠过斑驳门楣、褪色灯笼、老木柜台，嘴角浮起一丝笑意：“嗯，挺好。这么多年过去，聚德楼，还是老样子。”
朱高燧上回踏进聚德楼的门槛，还是建文帝坐镇应天那会儿。彼时朱氏三兄弟被强留在京城当人质，在朱允炆的眼皮底下寸步难行，只能在城内兜圈子打发日子。
那时节，聚德楼是朱家三位落魄皇子连同朱由校这具身子原主——四个被命运按在地上反复摩擦的失意者，最常扎堆的地方。
不过原主囊中羞涩，顿顿靠蹭朱家兄弟的酒菜过活，连筷子都夹得小心翼翼。
后来朱家三兄弟借徐增寿——朱棣的大舅子——暗中搭桥，连夜翻墙溜出京城，原主便再没踏足过聚德楼半步。
听见朱高燧开口夸赞，老掌柜立马弓着腰、搓着手，笑得眼角堆起褶子：“全赖老主顾捧场啊！都说在聚德楼吃熟了，舌头认准了这口味，眼睛也看惯了这梁柱窗棂、青砖灶台，小老儿干脆断了翻新念头，图个踏实。”
“挺好！”
朱高燧目光扫过堂内斑驳的雕花窗棂，想起当年缩在角落啃冷馒头的光景，语气平静得像在说旁人的事：“给我们挑个临江靠窗的雅座吧，今儿他请客。”
老掌柜一叠声应下：“得嘞，殿下稍候！”
话音未落，他已挽起袖子亲自领着小伙计擦桌摆凳，动作利落得像年轻了二十岁。等二人落座，他抹了把额头细汗，笑吟吟问：“朱大人，王爷，照旧上菜？”
朱高燧似笑非笑瞥他一眼：“你还记得本王爱吃什么？”
“哎哟喂——这哪敢忘！再说，汉王殿下隔三岔五就来，点的菜名儿小老儿都能倒背如流！”
老掌柜拍了拍围裙，转身就往灶台边扎去，脚步比年轻人还带风。
今日这两位贵客，可是真正跺一脚震得整条御街发颤的人物。满京师上下，也就聚德楼能稳稳接住这份体面。
老掌柜一走，朱高燧忽然轻叹一声：“当年咱们四个人，挤在二楼最暗的角落里分一碗素面，谁能想到，如今竟也熬出了头。”
朱由校只是微微勾了下嘴角，没接话。
他脑中虽存着那段旧日交情，可魂儿早换了人，心也凉了半截。朱高燧念叨的苦，他尝不出滋味；那份东山再起的感慨，也撞不进他心里。
他爱来聚德楼，不过是因穿越睁眼第一顿热饭，就是这儿的酱肘子配糙米饭——香得直往骨头缝里钻。
至于当初被他拿话吓破胆的两个狱卒？如今真在五城兵马司挂了小旗衔，腰杆挺得笔直，见了他还恭敬作揖。
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