见朱由校沉默，朱高燧以为戳中了旧伤疤，立刻收声，不再提从前。
他抬眼盯住朱由校，干脆利落道：“有事直说。”
朱由校端起茶盏吹了吹浮沫，慢悠悠问：“确有要事相托。不过开口前，我先纳闷——您可是金尊玉贵的赵王殿下，美人如云任挑，怎偏偏盯上一个守寡的妇人？”
朱高燧瞳孔骤然一缩：“你怎么知道她守寡？”
朱由校摊开手：“她亲哥，是我府上大管家。这事儿，我不插手都不行。”
话音刚落，朱高燧猛地一拍桌子：“谁跟你说本王喜欢她？！”
朱由校一怔：“？”
“不喜欢，你犯得着三番两次找她麻烦？”
他满脸狐疑——方才在街口，朱高燧那副眼巴巴盯着人家马车、连轿帘掀开半寸都要屏息的模样，难道是他眼花了？
朱高燧气得直拍脑门：“你当本王是市井混混？堂堂亲王，岂会去欺压一个寡妇！”
“那你……”
朱由校话没说完，朱高燧已咬牙切齿抢白：“你可知恒丰号背后是谁在撑腰？”
“不是云娘丈夫留下的产业？”
朱由校确实没刻意打听，但平日听云程闲聊提起过几次，知道恒丰号在京畿一带颇有些分量。
“对！那你晓得她亡夫叫什么？”
“不知。”
他一个外臣，刨根问底查寡妇家底，传出去岂不惹人嚼舌根？
朱高燧又气又急，声音陡然拔高：“云娘那死去的夫君，是太祖皇帝结义兄弟、东丘郡侯花云的嫡长孙！他爹是都指挥佥事花祎，他本人名叫花重！本王登门，是为谈生意！你脑子里装的都是浆糊？！”
“花云的孙子？”
朱由校一愣，这茬他真没听说过。
不过花云这号人物，朱由校倒真听过——朱元璋打天下的头号虎将，传闻力能扛鼎、气吞山岳，比之古之飞将亦不遑多让。至正十二年，他与朱元璋养子朱文逊率三千精锐，硬撼陈友谅十万铁甲。
朱文逊阵亡沙场，花云被缚后拒不屈膝，竟夺敌刃连斩七人，血溅三步，终慷慨赴死。
花云殉国，幼子流落敌营，直到陈友谅兵败溃散，当年随主突围的侍女孙氏才抱着襁褓中的花祎，九死一生逃回大明。
可花家早非昔日勋贵，如今只剩云娘拖着个两岁多的娃娃，在市井里勉强糊口。
说起来，比朱家还凄惶些——朱家好歹出了个成年的朱由校，背后还站着一位执掌吏部的恩师；花家呢？就靠一间摇摇欲坠的商号，撑着孤儿寡母的门面。
他眉头一拧：“那你刚才那副架势，跟抢亲似的，演给谁看？”
“哦——”
朱由校忽地拍腿醒悟，自问自答：“她当你上门是来吞产业的！”
朱高燧颔首：“花家手里攥着一条老商道，当年太祖爷念及东丘郡侯战死得惨，特赐给孙氏，好让她带着花祎从汉军刀尖上活命回来，安度余生。孙氏咽气后，这条道便传到了花氏名下。”
朱由校顺势接话：“赵王殿下瞧中了这条道，本想登门谈合作，结果云娘不肯点头，殿下就打算强按着她签契书，对吧？”
“强抢？亏你说得出口——本王那是登门送利！”
被点破心思，朱高燧非但不窘，反而端起茶盏慢悠悠吹了口气：“就算她咬紧牙关不松口，这商道迟早也守不住。你信不信？单凭一个妇道人家，带个奶娃子，压得住四面八方伸来的手？”
“哦～”
朱由校嘴角一挑：“可跟殿下合作，她就能稳坐商道了？”
“跟本王搭伙，看在花家忠烈份上，至少留她一碗热汤喝；换旁人接手嘛……”
朱高燧扯了扯嘴角，笑意未达眼底，后面的话却像卡在喉咙里，只留下半声轻哼。
朱由校听明白了——不止他一人盯上了那条道，暗处还有几双眼睛，早已盯得发烫。
他略一皱眉：“不就一条商路，至于让堂堂赵王亲自下场争抢？”
朱高燧嗤地一笑：“你懂什么？这可不是寻常贩盐运茶的土道，盯着它的人，能把应天府西市门槛踩塌。”
话音刚落，他目光陡然一沉：“你问这么细，莫非也动了心思？”
朱由校摆摆手：“纯属好奇。欺负寡妇孤儿，我嫌硌牙。”
“呵。”
朱高燧鼻腔里哼出一声，再不开口。
一道接一道的佳肴端上桌，朱由校也就此打住。
一句话讲透：能让赵王亲自盯梢的商道，绝不是路边摊铺子。
这事水太深，回头还是找云程问个底朝天。
酒过三巡，盘空碗净，朱高燧才淡淡开口：“你不是有正事要同本王商量？”
“嗯。”
朱由校没绕弯子：“殿下心里清楚，我在朝中根基尚浅。五城兵马司想压锦衣卫一头，差的不是兵，而是压得住场面的旗号人物。”
“你想请本王去兵马司挂印？”
朱高燧虽久居京师，可朝中风云变幻，尤其五城兵马司和锦衣卫这些年明争暗斗的动静，他闭着眼都能数清脉络。
朱由校话音未落，他已心知肚明。
朱由校点头：“不错。锦衣卫背后站着曹国公，五城兵马司起步晚，见官低半级，说话少三分分量。殿下若肯挂个衔，不理事，只镇场子，足矣。”
朱高燧指尖缓缓刮过下颌，静默片刻，忽然抬眼：“你就不怕——本王也有争龙之心？”
“怕！”
朱由校两手一摊，坦荡得很：“可那又如何？”
朱高燧眸光倏然一亮，随即颔首道：“倒也不失为一条路。”
“本王且思量思量。”
他既未当场应承，也未断然推拒，话里留了三分余地。
“好。”
朱由校目的已达，便不再赘言。
朱高燧的身份摆在那里——肯来，只需他开口一句；若不肯，便是磨烂舌头也撬不动半分。
况且，朱由校信得过他的政略手腕。
史册上写得明白：他与朱高煦联手谋逆，结果朱高煦被架在火上炙烤，他却稳坐王府，锦衣玉食，寿终正寝。
可见此人绝非朱高煦那般莽撞冲动的愣头青。
他是懂进退、知轻重的。
酒足饭饱，朱由校朝老掌柜扬声一唤：“掌柜的，结账！”
“哎——来了！”
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