朱由校气定神闲，目光扫过众人脸上浮起的疑云，仿若未见。
他当然清楚——在这全靠肩膀扛、双手刨的年月，掘一条数里长的沟渠，少说要三百个壮汉挥锄抡镐，昼夜不歇干满三十天。
而眼下春耕迫在眉睫，粮产本就薄如纸片，每个能下地的汉子都是家里的顶梁柱。谁肯撂下自家秧苗，跑来流汗挖泥？
可办法，他早备好了。
朱由校淡然开口：“取通海县堪舆图来。”
苏真应声而起，快步离去——他倒要亲眼瞧瞧，这位钦差到底有何妙招，竟能让两个土司心甘情愿再掏一把力。
片刻后，地图铺展于案，苏真侧身让座。
朱由校也不推辞，俯身摊开图卷，朝麦琪略一颔首：“贵部水渠与田亩，都在何处？”
麦琪纵有疑惑，仍伸出指尖，在图上利落地圈出两片区域：“山地贫瘠，土地金贵。我们阿扎族的渠沿山脚修，地也在这边；那边坡下，是回人一族的地界。”
朱由校点头，转头问马宝儿：“可是这般？”
马宝儿略一迟疑，终是颔首：“确是如此。”
朱由校目光落在图上她所指之处，眸底掠过一丝不易察觉的亮色，随即徐徐道：“正因如此，新渠非修不可——不光你们两族要出人出力，县衙也得搭把手。”
“哦？”
“大人此话何意？”
苏真脊背一挺，坐得笔直，静待下文。
朱由校不再绕弯，顺手抄起桌旁一支令箭，在图上轻轻一点：“你们看——阿扎族田地临湖，回人族田地倚山。”
麦琪蹙眉：“这……有何不妥？”
朱由校摆摆手：“自然可以，可这么大一片田地，单靠一条水渠引水，根本就是杯水车薪。”
他刚踏进通海县城时就留意过了——城外良田十之八九是干裂的旱地，真正能灌上水的水田，掰着指头都数得清。
他的打算很直白：劝大家联手再开一道新渠，与旧渠首尾相接，围成半圈，再沿田埂密布细沟，把杞麓湖的活水一寸寸引到地里，硬生生把旱地翻作水田。
麦琪不以为意地嗤笑一声：“一条渠当然不够用，不然我们何苦刀兵相见？”
朱由校唇角微扬，目光沉静地扫过她：“不错。可若从山脚另一头另辟新渠，两渠合抱如弯月，把整片旱地裹在当中，那通海县的收成提三成，怕是连老天爷都要点头吧？”
话音未落，苏真已颔首应道：“全改成水田，增产三成，确凿无疑。”
朱由校抬手朝窗外一指：“诸位请看——眼下只有一道细瘦水渠贴着山脚爬行，勉强润湿几块田皮；可你们为它打得头破血流，争赢了又怎样？能浇透的地，不过巴掌大一块。”
“但若山脚对面再劈出一条新渠呢？”
“挖，今年多收三成粮；不挖，年年抢那条窄缝，粮仓照旧瘪着肚皮——这笔账，还用我替各位拨算盘珠子？”
“这……”
他话音刚落，几人脸上便浮起凝重神色。
单论道理，朱由校的法子确实扎实。
通海县城本就是个北高南低的小碗地：南边托着丰盈的杞麓湖，北边则全是阿扎、马宝儿两家土司的坡地。只要顺着山根甩出一道新渠，把整片田垄兜住，水就活了，地就肥了，人人手里都攥着实打实的好处——连县城的吃水难题，也能顺手解开。
可问题还是那个老调子：凭什么要我们出力？
尤其阿扎土司，手指直戳马宝儿鼻尖，嗓门发沉：“我们早年就掏钱修过渠！怎么轮到这回，倒要他们袖手旁观？”
朱由校面色如常，声音不疾不徐：“因为这事，对谁都划算。而且我方才已讲明——县衙，也得搭把手。”
麦琪眉梢微挑：“县衙怎么搭？”
朱由校侧身望向苏真，语气平缓：“简单——县衙出银子，你们出劳力。春耕迫在眉睫，每家抽二百青壮，县衙按日发十个铜板工钱。”
苏真脸色倏地一紧，压低嗓子：“大人，这怕是不妥……”
朱由校慢悠悠端起茶盏，吹了口气：“有何不妥？你们每年截下的税银，莫非全填进老鼠洞了？”
“这……”苏真喉结滚动，忙改口，“县衙确有积存，可那些钱原是备着赈灾、抚民、防乱的……”
朱由校放下茶盏，轻轻一笑：“苏大人，兴修水利，难道不算抚民？不算防灾？”
“当然算！”苏真脱口而出，随即怔住。
朱由校顺势接话：“旱田变水田，粮产涨三成，赋税跟着涨三成，中县升上县指日可待——这点本钱，苏大人真觉得不值？”
“我……”
苏真眉头拧成疙瘩，眼底分明泛起光来——那点虚浮的“政绩”，正悄悄咬住他的心尖。
朱由校转头望向阿扎与马宝儿，声音温厚却有力：“二位以为如何？这可不是一时之利，是给子孙刨出的活命田。”
两人目光一碰，彼此眼中都闪过一丝灼热——若有县衙撑腰垫底，往后年年稳稳多收三成稻谷，这般好事，上哪儿淘换去？
于是，他们齐刷刷掉转视线，盯住了苏真。
此刻，已不是他们愿不愿干，而是苏大人，肯不肯担下这份头功。
毕竟无论哪家抽调两百个青壮劳力，今年的稻谷收成就得打对折，搞不好连糊口的口粮都保不住。
见苏真还在犹豫不决，朱由校抬手在他肩头用力一按，语气平静却带着不容置疑的分量：“路我给你铺好了，走不走，你自己掂量。”
至少在朱由校眼里，这事三方都能落着实惠。
可大明的官儿个个浸染多年，早把“不偏不倚”四个字刻进了骨头缝里，朱由校再有主意，也硬推不动这群老油条。
苏真心里直打鼓——若真照朱由校的法子办，县衙去年截下的那批米粮、布匹和银钱，怕是三个月内就得掏空见底。
一家二百人，拢共四百号人；每人日支十文，光工钱一天就是四贯整，快顶他整整一月俸禄了。
而这么浩大的活计，没一年半载根本干不完。
就算咬牙按一年算，前后也要砸进一千五百贯上下——这数目，光是念出来，他后颈就泛起一阵凉意。
更别提他还不知这通海县令能坐多久。万一离任前窟窿没填上，谁来替他背这口黑锅？
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