老人霍然起身，伸手虚拦：“哎哟，这就动身？不如在寨里歇一宿，养足了精神，明儿再赶路也不迟啊！”
朱由校拱手含笑：“多谢厚意，小子身负皇命，不敢久留，实在不便叨扰。”
“唉——”
老人长叹一声，眼神忽地沉了下来：“老汉那不成器的儿子，阿刀，汉家郎此去，不必硬攀大将军。忠心报国，哪能被儿女私情绊住脚跟？”
朱由校正色道：“老人家胸怀磊落，晚辈铭记于心。若军务确系紧急，小子自当体谅，绝不强求。这便告辞了。”
“真不留一晚？”
老人又问，声音里还带着几分不舍。可朱由校本就无意扰民——白吃一顿饭已觉过意不去，再留宿一宿，未免太失分寸。
辞别老人时，少女站在门边，目光清亮又微颤。朱由校头也不回地出了寨门，行至佛寺前，脚步却不由一顿，竟对着泥胎木塑的佛像，深深作了一揖。
“大人，您不是向来不信这些的么？”
方胥低声相问。朱由校摇摇头，自己也说不清为何抬了手。
可既已躬身，拜都拜了，总不是坏事。
“走！”
踏出望月寨，官道在脚下铺开。他翻身上马，汇入大队，扬鞭下令：“全军提速，日落前务必抵达临安！”
越靠近临安，他对沐家的好奇就越浓，尤其经了望月寨这一遭，更想看看沐晟在云南究竟如何治吏安民、调兵理政。
暮色染红天边时，一座崭新雄阔的城池赫然撞入眼帘。
而几乎同一时刻，望月寨的寨门又被叩响——新来的客人踏着香火气而来，为首是个女子，身边跟着一个矮小精悍的侏儒，和一名独臂如铁的汉子，打着进香礼佛的名号，悄然进了寨子……
临安府治所设在建水州建水县。洪武十五年，傅友德平定云南后，朝廷将府衙从通海迁至建水，自此，建水便成了云南的政治中枢、经济重镇与军事要冲。
沐英永镇滇南，随他入云的三十万大军，近半驻扎建水。
这里也是云南汉人最集中的地方，城中汉户逾十万。
因此，建水县城规模之宏阔，在整个西南首屈一指。
迎晖门上的朝阳楼，是建水的魂。这座建于洪武二十二年的中原式三层角楼，飞檐斗拱，砖石厚重，亲眼看着云南从烟瘴边陲，一步步纳入大明十三省版图。
得知钦差今日抵建，沐家早遣沐昕率众守在迎晖门下。
远远望见官道尽头尘烟微扬，马队渐显，沐昕立即整衣束带，携临安府大小官员疾步迎上。
朱由校勒缰驻马，静静打量这个昔日情场对手。
沐昕仰面而立，两人目光一碰，他当即撩袍跪地，身后文武官员齐刷刷伏身如潮。
“臣沐昕，率临安府全体僚属，恭迎钦差大人！”
话音未落，朱安已捧出圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝诏曰……”
仍是通海县衙念过的那一道旨意，可接旨之人，身份早已不同——建水既是云南布政使司驻地，又是临安府治所，还是建水县衙所在，三重身份叠压，云南大半高官尽数聚于此地。
不少人在此为官数十载，进京一趟比登天还难，有人十年未曾面圣。此刻圣音入耳，许多人喉头哽咽，热泪滚烫，止也止不住。
“吾皇万岁！万岁！万万岁——”
朱由校接过圣旨，朗声道：“诸位请起！戍边多年，劳苦功高。本官朱由校，现任驸马都尉、提督五城兵马司，奉旨巡阅云南，一为体察民情，二为代天子慰劳诸君！”
言罢，他翻身下马，双手将圣旨郑重递予沐昕。
“不辛苦！愿我大明千秋万代！”
沐昕双手承旨，昂首应答，声音响亮，替满朝垂泪的同僚，喊出了心底最滚烫的话。
朱由校朝满堂官员微微颔首，随即敛声收步，再未多言。
云南太远了，远得连紫宸殿上的天子、六部堂官，乃至寻常京官的脑子里，都拼不出它山川城郭的轮廓。
如今踏进建水城，亲眼见到这群扎在边地、面风沐雨的官吏，朱由校此行最紧要的一桩事，其实早已落定——他要把云南活生生的模样，一砖一瓦、一草一木，原样带回南京。
沐昕双手捧稳圣旨，指尖微压卷轴两端，垂眸低声道：“朱大人，家兄已在府中备下清酒数坛，还望大人携随行诸位移步一叙，也让我西平侯府尽一尽这地主之诚。”
“有劳沐将军！”
朱由校拱手还礼，袖口掠过一道利落弧线。
阔别数月重逢，两人眉宇间再无半分锋芒相逼的劲儿。
沐昕虽终究未能尚主，可这事若细掰开来瞧，倒未必是憾事——以沐氏在滇南的根基威望，想娶谁娶不得？偏要迎个金尊玉贵的公主进门，供着怕磕着、哄着怕恼着，反倒束手束脚，赔本买卖罢了。
心结既解，言谈举止便如春冰初融，温润而自然。
沐昕当先引路，朱由校缓步随行，眼角余光却悄然扫过那一列并肩而立的云南文官——他们脸上没有一丝被“抢了差事”的愠色，反倒像理所当然，仿佛钦差莅临，本就该由西平侯府出面迎候才合规矩。
按大明旧例，钦差落地，理应由布政司衙门设宴接风；沐昕这般“横插一手”，于文武分野森严的朝纲而言，几近越界。
可眼前这些穿青衫、戴乌纱的官员，竟个个神色平和，眉目舒展，不见半点憋屈或不甘。
朱由校心底微微一沉，又悄然浮起一丝兴味：
是不敢驳？还是早已习惯听命于西平侯府？
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