拂晓前的微光勉强勾勒出柯温城狰狞的轮廓。最后一支箭矢的尖啸声散去，城墙下的敌人如同退潮般撤入远方的黑暗中，只留下满地狼藉和死亡的寂静。
沃尔夫子爵站在内墙的垛口边，铁手套紧紧攥着冰冷的石砖。他脸色阴沉得如同这破晓前的天空。目光所及，尽是惨烈——残破的旗帜斜插在尸体堆中，凝固的血液将墙砖染成深褐色，寥寥无几的士兵倚着武器，人人带伤，粗重的喘息和压抑的呻吟是此刻唯一的旋律。这是一场榨干了最后一滴鲜血的防守，而敌人，显然明日还会再来。
他猛地转身，甲叶铿锵作响，大步走下城墙，沿着石阶深入城堡幽暗的腹地。沉重的橡木门被他一脚踹开，地下室浑浊的空气夹杂着恐惧和霉味扑面而来。
里面挤满了人——他的远房亲戚、仆役、还有临时征召的民夫。他们蜷缩在摇曳的火把光影下，女人的抽泣和男人不安的低语在狭小空间里回荡。
沃尔夫站定，冰冷的目光扫过每一张惶恐的脸。
“都听着！”他的声音嘶哑，却带着不容置疑的权威，“今夜，所有人！我是说所有人——我的表亲们，你们的仆人，还有那些躲在这里的民夫，都要给我上墙！”
人群一阵骚动。一个肥胖的远亲，身上绸缎与这里的肮脏格格不入，挤出一丝讨好的笑：“沃尔夫，我的好外甥，这……这太危险了！他们只是些仆人和农夫，不懂战斗，上去也是送死啊……”
“送死？”沃尔夫踏前一步，阴影笼罩着那个亲戚，“留在下面就不是送死了吗？扎哈木人攻破城墙，你们以为能躲到哪里去？地缝里吗？”
另一个尖嘴猴腮的妇人，是他的某个姨母，尖声叫道：“我们可以从密道走！总能找到活路！让你的人顶住就是了！”
“活路？哈哈哈！”沃尔夫爆发出一阵狂怒的冷笑，声音震得灰尘簌簌落下，“告诉我，我们能逃到哪里去？是荒原，还是阳光下？离开柯温城，我们就是丧家之犬，一旦没有掩体遮挡，等待的将是死亡。”
他猛地伸手指着那些面露不悦和畏缩的亲戚们，怒吼在狭窄的空间里炸响：“你们这些蠢货！自私自利的蛆虫！城破之后，男人会被砍头，女人会遭受比死亡更可怕的命运！现在，你们却还在计较谁该出力？我收留你们，给你们食物和庇护，就是为了让你们在生死关头当缩头乌龟的吗？我真后悔！后悔收留了你们这些不知感恩的废物！浪费我的粮食，消耗我最后的希望！”
他的怒吼像鞭子一样抽打在每个人心上，但回应他的，更多的是躲闪的目光和无声的抗拒。
……
白昼终于到来，阳光却无法驱散城堡内的绝望。按照沃尔夫最后的命令，所有能行动的人，包括他自己疲惫不堪的残兵，都退入了最深处的地下室。寂静，死一般的寂静笼罩下来，只有人们压抑的呼吸声。
然而，意外总在最猝不及防时降临。
城墙之上，几个鬼魅般的身影悄无声息地摸了上来。他们穿着宽大的兜袍，全身包裹着密不透风的黑布，甚至连眼睛都隐藏在一种看似轻薄、却能透光的纱布之后，让他们在阳光下也能清晰视物，却不露真容。他们动作敏捷如猫，鱼贯而入，没有发出任何警报。
城堡大门在他们身后被缓缓推开，更多的黑袍士兵涌入。白天的柯温城堡，因为所有人都躲藏起来，竟然毫无防守。这些扎哈木人轻易地进入了内堡庭院，开始粗暴地搜寻每一个角落，刀剑撬开房门，砸烂箱柜，目标明确地寻找着隐藏的入口。
地下室里的人们，起初只听到一些模糊的、不同寻常的响动，直到——
“扎哈木人！扎哈木人杀进来了——！”
一声凄厉到变调的尖叫，不知从何处传来，瞬间刺穿了地下的寂静，也刺穿了沃尔夫心中最后的侥幸。
他猛地抬起头，脸上血色尽褪，握着剑柄的手剧烈地颤抖起来。那双原本燃烧着怒火和不甘的眼睛里，此刻只剩下了一片冰冷的死灰。
完了。一切都完了。
地下室的石墙回荡着撞击声，一声比一声猛烈。木屑从门板缝隙中簌簌落下，像垂死之人的最后喘息。
“顶住！以神之名，顶住！”老管家洛利克嘶吼着，他那身褪色的蓝罩衫早已被汗水浸透。七八个男人用肩膀死死抵住摇晃的门板，他们的眼睛因恐惧而圆睁。
沃尔夫站在最大地下室中央，手中长剑颤抖。
“他们怎么能……现在明明是白天……”沃尔夫喃喃自语，声音被又一声猛烈的撞击吞没。
木门终于爆裂开来。
第一个扎哈木战士冲入地窖，他比沃尔夫见过的任何骑士都要高大，粗糙的斗篷上沾满干涸的血迹，脸上罩着只露出双眼的金属面甲。他手中双刃战斧一挥，站在最前面的渔夫马库斯便悄无声息地倒下，头颅滚落到沃尔夫脚边，眼睛还圆睁着。
“点亮所有蜡烛！不要黑暗！”洛利克大喊，但恐慌已如野火蔓延。
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