秘谷的宁静，被一种蓄势待发的紧张感所取代。狐影门三位香主的到来，如同在平静的湖面投下石子，涟漪扩散，搅动了原本沉寂的空气。希望带来了力量，也带来了更明确的方向和更沉重的责任。
茅屋内，油灯的光芒将几张凝重的面孔映照得忽明忽暗。桌上摊开一张简陋的漠北舆图，线条粗糙，却勾勒出山川大河的轮廓。
“曹宏老贼与西域金刚门勾结，已是确凿无疑。”谢颜的声音清冷，指尖点向舆图上漠北与中原交界的一片广袤区域，“索魂铃使的出现，以及赵香主他们带回的消息，都指向金刚门近年在此地活动异常频繁。他们似乎在经营一条秘密商道，借皮货、药材贸易之名，暗中输送高手和物资入关，渗透中原。”
龙啸云眉头紧锁，指着舆图上一个标记着废弃寺庙图样的地点：“这座‘黑石寺’，位于商道必经之地的咽喉处，多年前已荒废，但近半年却有不明身份的人频繁出入，行踪诡秘。狐影门外围眼线曾发现夜间有驼队秘密抵达，卸下的货物沉重，不似普通商品。此地，极可能是金刚门的一个重要据点，甚至可能是他们进入中原的桥头堡。”
李寻欢沉默地听着，目光锐利如刀，在舆图上扫过。父亲的血仇，天尊的惊天阴谋，都与这远在漠北的金刚门有着千丝万缕的联系。被动防御，终是下策。要想破局，必须主动出击，斩断天尊伸向关外的这只毒手，并找到曹宏通敌的铁证！这不仅是复仇，更是瓦解天尊势力、阻止其篡逆大计的关键一环。
“必须去一趟漠北。”李寻欢的声音低沉而坚定，“拔掉这颗钉子，拿到证据。”
汪小闲坐在窗边，手中把玩着一枚温润的玉佩，闻言缓缓抬头，目光深邃：“漠北路远，且非我等势力范围。金刚门盘踞西域多年，武功路数诡异，尤其擅长合击之术与精神秘法，不可小觑。此行，凶险异常。”
“再凶险，也比坐以待毙强。”龙啸云霍然起身，左臂的绷带下肌肉贲张，“龙某这条命是捡回来的，正好用这残躯，多杀几个番邦恶贼！”
谢颜也冷然道：“狐影门在漠北虽力量薄弱，但赵香主熟悉边关情势，精通各族语言与伪装之术，可做向导。我等轻装简行，扮作商旅，或可瞒天过海。”
一直沉默的影十三突然开口，声音沙哑：“我腿伤已无大碍，可同行。”他妹妹惨死于曹宏之手，对任何与曹宏勾结的势力都恨之入骨。
李寻欢却摇了摇头：“十三兄，你的追踪隐匿之术无人能及，但此行重在探查，非搏命。你与林姑娘留守谷中，伤势需彻底痊愈。再者，谷中与外界联络，需你坐镇策应，至关重要。”
影十三看了看自己尚未完全愈合的肩伤，又看了看林诗音担忧的眼神，最终沉默地点了点头。
林诗音轻声道：“表哥，龙大哥，谢姐姐，你们一定要小心。我会配好足够的伤药和解毒丹，等你们回来。”
最终商议决定，由李寻欢、龙啸云、谢颜以及狐影门情报香主赵无影四人同行。赵无影年约四旬，面容普通，是那种扔进人海就找不出来的类型，但他一双眼睛却透着阅尽世事的精明与沉稳。他常年奔走于三教九流之间，对边关贸易、江湖门道乃至官府盘查都了如指掌，是此行不可或缺的向导与策应。
临行前，汪小闲将李寻欢唤至一旁。
夜色深沉，山谷中风声呜咽。
“寻欢，”汪小闲看着自己最得意的弟子，目光中有关切，更有期许，“此去漠北，不同于以往任何一次对决。敌在暗，我在明，环境陌生，人心叵测。你新悟的三式刀诀，乃克敌关键，但切记，不可急躁求成。”
他顿了顿，语气凝重：“‘冥刀’之寂，‘瞬刀’之速，‘曦刀’之暖，重在心意契合，而非招式凌厉。对敌之时，需明心见性，知何时该冷如寒冰，何时该快逾闪电，何时该暖若朝阳。刀在意先，意由心发。若心乱，则刀必偏。”
李寻欢躬身聆听：“弟子谨记师父教诲。”
汪小闲从怀中取出一个小巧的锦囊，递给李寻欢：“里面是三枚‘定神丹’，若遇金刚门摄心魔音之类的精神攻击，危急时可服下，固守灵台。但外力终是辅助，真正的定力，还需靠你自己。”
“谢师父。”李寻欢郑重接过锦囊，贴身藏好。
翌日黎明，天色未亮，晨雾弥漫。
四人已准备停当。李寻欢换上了一身半旧的青布商贾服饰，掩去了往日的锐气，多了几分风尘仆仆。龙啸云扮作护卫模样，虽左臂活动仍有些不便，但昂藏之气不减。谢颜则易容成一名面容蜡黄、带着几分怯懦的随行妇人，红裙换成了灰布衣衫，唯有眼神深处的锐利无法完全掩盖。赵无影则是一副精明的账房先生打扮，背着算盘和账本。
林诗音将准备好的干粮、清水和药包分给众人，眼中满是不舍与担忧。影十三默默地将几枚特制的信号烟火塞进龙啸云的行囊。
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