江陵城，府衙书房。炭火将房间烘得暖融，却驱不散弥漫在空气中的凝重。诸葛亮手持庞统带来的林凡亲笔信，目光在绢帛上缓缓移动，羽扇轻摇的节奏比平日慢了几分。刘备坐于主位，眉头微蹙，关羽、张飞侍立两侧，目光皆聚焦在那位其貌不扬、却自称带来破局良策的“凤雏”先生身上。
庞统坦然承受着众人的审视，脸上依旧带着那份特有的、混合着狂傲与不拘的神情，仿佛不是来献计，而是来指点江山。
诸葛亮放下书信，抬眼看向庞统，目光清澈而深邃：“士元兄此计，确乎惊人。以火攻破锁，行险中求胜之举。然，统（诸葛亮自称）有三问，望兄台解惑。”
“孔明但问无妨。”庞统大喇喇地一摆手。
“其一，江东水寨经赤壁之火，戒备必然森严，尤其防火，岂会轻易令我火船近身？此计成功之机，有几成把握？”
“其二，纵使得手，焚其部分战船，打破封锁，然此举无异与周瑜彻底撕破脸皮，孙刘联盟势必瓦解。北有曹操虎视，若孙刘内讧，岂非予曹贼可乘之机？”
“其三，”诸葛亮目光锐利起来，“此计由我江陵发动，无论成败，江东之怒火必由我承受。而献计之林军师，乃至士元兄你，却可置身事外，或坐收渔利。此岂非驱虎吞狼，借刀杀人之计？”
诸葛亮的问题，句句直指核心，尤其是第三问，更是点破了此计背后可能隐藏的险恶用心。
刘备、关羽闻言，脸色皆是一沉，看向庞统的目光中多了几分警惕。
庞统却哈哈大笑，笑声在书房内回荡，显得格外刺耳。“孔明啊孔明，你智计超群，却也难免以小人之心度君子之腹！”他笑声一收，正色道，“也罢，我便一一答你！”
“第一，戒备森严？不错。然你可曾想过，正因其新经火攻，方更易灯下黑？且我军此番火攻，目标非是其核心水寨，而是其外围巡逻、封锁江面之舰船！这些船只分散，警惕性远不如中军。更关键者，”庞统眼中闪过一丝精光，“执行此事，非我江陵水军，而是……江东之人！”
“什么？！”刘备失声惊呼。关羽、张飞也面露愕然。
“第二，孙刘联盟？”庞统嗤笑一声，“孔明，你我皆知，自周瑜锁江那日起，这联盟便已名存实亡！与其仰人鼻息，坐困愁城，不如奋起一击，打出我等的威风与空间！唯有展示出足以令周瑜肉痛的实力，方能迫其回到谈判桌上，争得平等对话之权！至于曹操，”庞统语气转冷，“他若敢来，新败之师，锐气已堕，我荆襄新胜之军，何惧之有？正好借此战，整合力量，共御外侮！”
“第三，置身事外？”庞统看向诸葛亮，目光坦然，“此计若成，打破封锁，受益最大者，非是竟陵，而是你江陵！林凡军师遣我前来，乃是雪中送炭，示盟友之诚！若孔明兄疑心至此，统此刻便可离去，只当从未献过此策。只是，不知江陵之困，还能维持几时？”
他一番话，连消带打，既回答了质疑，又反将一军，更点明了江陵才是最大受益者的事实。
书房内陷入短暂的沉默。诸葛亮羽扇轻摇，目光低垂，显然在急速权衡利弊。刘备脸上阴晴不定，显然被庞统说动了部分心思。
良久，诸葛亮缓缓抬起头，眼中已是一片清明与决断：“士元兄所言，不无道理。坐以待毙，确非良策。然，此计关键，在于‘江东之人’执行。不知士元兄所指，乃是何人？又如何能令其甘冒奇险，行此叛逆之事？”
庞统嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“此人，便是近日被周瑜猜忌、心中忿忿不平的——甘宁，甘兴霸！”
夜色如墨，江水呜咽。赤壁水寨外围，一艘艨艟快船如同幽灵般，悄无声息地滑离了主舰队，借着微弱的星光和江面薄雾的掩护，驶向预定的接头地点——一处荒僻的江湾。
船头，甘宁按刀而立，脸色在夜色中显得阴晴不定。他心中憋着一股邪火，白日里被凌统当众训斥，颜面尽失，更感觉到周瑜乃至整个江东核心层对他的不信任与排挤。也正是在这种心境下，他接到了那个来自竟陵的、极其隐秘的联络信号。
若是平日，他或许会毫不犹豫地将信使拿下，送往周瑜帐前。但此刻，一股强烈的报复欲望与对现状的不满，驱使着他来到了这里。
江湾内，一艘小舟早已等候。舟上只有一人，作渔夫打扮，正是墨衡亲自前来。
“甘将军，别来无恙。”墨衡的声音平静无波。
甘宁冷哼一声：“少废话！林凡遣你来，究竟所为何事？若是想劝甘某背叛江东，趁早死了这条心！”
墨衡淡然一笑：“将军言重了。我军师只是不忍见将军这等豪杰，受小人排挤，明珠蒙尘。特为将军，指一条既能一雪前耻，又能彰显将军价值，更能……让某些人不得不正视将军的明路。”
“哦？”甘宁眉头一挑，心中微动，“什么明路？”
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