护卫的脚步沉稳而无声，像押送，又像引领，将萧镜璃一路送回那间拥挤冰冷的通铺房外。整个过程，他未发一言，甚至未多看她一眼，只在门口停下，微微颔首，便转身离去，迅速消失在夜色中，仿佛从未出现过。
萧镜璃几乎是踉跄着推开房门。屋内一片死寂，其他女子早已沉睡，只有均匀的呼吸声和偶尔的呓语。冰冷的空气混杂着熟睡人体的微暖气息，与她刚从外面带回的一身寒气形成鲜明对比。
她反手轻轻合上门，背靠着门板滑坐在地，浑身止不住地颤抖。冰冷的恐惧感如同潮水般反复冲刷着她的神经，方才碧波池畔的惊心动魄、刀光剑影、弩箭破空的尖啸、晟王李缙那双冰冷审视的眼睛…一幕幕在脑中疯狂闪回，让她几欲作呕。
她死死咬住自己的手腕，用疼痛强迫自己压下那几乎要脱口而出的惊喘，牙齿深深陷入皮肉，尝到一丝腥甜。
夜煞！他竟然如此狠毒！将她当作诱饵抛出去，只为他自己脱身！若非晟王恰好出现…她此刻早已是一具冰冷的尸体！
而晟王…他为何会出现在那里？是巧合？还是他一直暗中监视着一切？他救了她，是顺手为之，还是…另有所图？他那句“倒是机灵，知道往有人的地方跑”，是赞赏，还是更深的试探？
她蜷缩在门后的阴影里，如同受惊的幼兽，过了许久，身体的颤抖才渐渐平息，只剩下彻骨的冰冷和后怕。
她挣扎着站起身，摸索到自己的铺位，和衣躺下，拉过冰冷潮湿的被褥将自己紧紧裹住，却丝毫感觉不到暖意。背后的伤口火辣辣地疼，提醒着她方才与死亡擦肩而过的惊险。
这一夜，她睁眼到天明。
翌日，她照常起身，洗漱，去训练场。脸色苍白得吓人，眼底带着浓重的青黑，步伐也有些虚浮。钱嬷嬷看了她几眼，皱了皱眉，却并未多问，只当她是为今日晟王府的差事紧张过度。
训练时，她错误频出，心神恍惚，竹尺几次落在手心上，那尖锐的疼痛才让她勉强集中精神。同屋的几个女子窃窃私语，投来或好奇或幸灾乐祸的目光。
她全部无视。全部的精力都用来维持表面的平静，压抑内心翻腾的惊涛骇浪，以及…思考今晚即将到来的、另一场或许更为凶险的考验——晟王府宴。
晟王昨夜刚经历（或主导）了那样一场血腥的秘密行动，今晚竟还有闲情逸致举办什么“书画会友”？他是真的毫不在意，还是…那本就是计划的一部分？今晚的宴会，又会是什么龙潭虎穴？
午后，芸娘亲自过来了一趟。她依旧那副精明干练的模样，目光在萧镜璃过分苍白的脸上停留片刻，淡淡道：“脸色这么差，晚上如何见人？收拾一下，精神些。晟王府不是教坊司，容不得半点差错。”
萧镜璃垂首应道：“是，姑姑。”
芸娘似乎还想说什么，目光瞥过周围竖着耳朵的其他官妓，最终只是挥挥手：“好自为之。”便转身离去。
她的态度平静得异乎寻常，仿佛完全不知道昨夜碧波池畔发生的一切。萧镜璃心中却更加警惕。芸娘不可能毫不知情，她的平静，只意味着那件事已被彻底压下，成为另一个不能言说的秘密。而自己，则是这个秘密中一个不安定的因素。
傍晚时分，雪停了，天色却依旧阴沉。萧镜璃开始梳妆。她换上那身藕荷色素罗裙，薄施脂粉，遮掩住憔悴，唇上点了淡淡口脂，提亮气色。铜镜中的女子，眉目如画，气质清冷，眼底深处却藏着一丝难以磨灭的惊悸与疲惫。
她将那支紫毫笔和那卷特殊宣纸小心收入一个锦袋，藏于袖中。
时辰一到，芸娘身边的丫鬟前来引她。并非走去教坊司正门，而是绕至一处偏僻侧门。门外，一辆看似普通、实则用料考究的青幔马车已等候在此。
车帘垂下，隔绝了外界视线。马车缓缓启动，车轮碾过积雪，发出吱呀的轻响。
萧镜璃独自坐在车厢内，手指无意识地绞着衣袖，心脏随着马车的颠簸而起伏不定。窗外是逐渐繁华起来的街景，灯火次第亮起，喧嚣的人声隐隐传来，却仿佛与她隔着一个世界。
她不知道等待自己的是什么。是晟王进一步的试探？是昨夜事件的余波？还是…别的什么？
马车行了约莫一刻钟，终于停下。车帘被掀开，冷风灌入。外面并非王府正门，而是一处幽静侧巷的小门。一个穿着体面的中年管事早已等候在此，神色恭敬却疏离。
“姑娘请随我来。”管事低声说了一句，便转身引路。
萧镜璃深吸一口气，压下所有情绪，低眉顺眼地跟上。
从小门进入，绕过几道回廊，眼前的景致豁然开朗。虽已是冬日，晟王府内依旧松柏苍翠，亭台楼阁错落有致，处处透着一种低调的奢华与威严。空气中弥漫着淡淡的梅香与檀香，与教坊司的甜腻暖香截然不同，更显清贵肃穆。
宴设在一处临水暖阁。阁内灯火通明，暖意融融，早已有丝竹之声悠悠传来。几位身着儒衫或常服的男子已安坐席间，正低声谈笑，气氛看似闲适风雅。
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