三日煎熬，转瞬即逝。太后宫宴之日，终是在一种令人窒息的紧绷感中到来。
萧镜璃换上宫中送来的、比上次更为素净庄重的靛蓝宫装，发髻绾得一丝不苟，只簪一枚样式古朴的银簪，薄施脂粉，掩去眼底的青黑与憔悴，却掩不住那份深植于骨髓的惊悸与戒备。
秋纹亲自前来检视，目光如刀，在她身上逡巡良久，确认无误，才冷声道：“今日不同往日，慈宁宫内皆是贵胄元老，一言一行皆关乎王府颜面，更是关乎你的性命。谨记规矩，奏好你的曲子，不该看的别看，不该听的别听。若再出半分差错…”她未尽之语中的杀意，冰冷刺骨。
“奴明白。”萧镜璃垂首应道，声音平稳无波，袖中的指尖却已掐入掌心。
马车再次驶入那巍峨肃穆的皇城，这一次，却并非前往锦华宫，而是驶向更深、更幽静的西内苑。慈宁宫坐落于此，红墙黄瓦，气势恢宏之余，更添几分历经岁月的沉穆与威仪。宫门外守卫森严，气氛远比贵妃宫宴时更为庄重肃杀。
萧镜璃垂首跟在引路宫女身后，穿过重重殿宇，空气中弥漫着浓郁的檀香，压下了所有尘世的喧嚣，只余下脚步踏在光洁如镜的金砖上的轻微回响，以及自己那无法完全抑制的、过速的心跳。
她被引至正殿侧面的纱幔之后，那里已安置好琴案筝架，另有几位同样被选中的乐伎静候在侧，人人屏息凝神，面色紧张，不敢有丝毫交谈。
透过纱幔的缝隙，可以隐约看到殿内的景象。主位空悬，下方两侧紫檀木雕花椅上，已端坐着数位身着繁复诰命服、头戴珠翠、气度雍容华贵的老妇人，皆是宗室中有封号、有威望的老王妃、老太君。她们低声交谈，声音平和，却自有一股不怒自威的气势。宫女太监们垂首侍立，动作轻缓，生怕惊扰了这份沉静。
与贵妃宫宴的绮丽慵懒相比，此处的氛围更显凝重端方，令人不由自主地心生敬畏，不敢造次。
萧镜璃的心脏沉了下去。在这样的场合，在这样的目光注视下，她原先那点微弱的、试图传递信息的念头，显得何其可笑且危险！任何一丝异动，都可能被无限放大，引来灭顶之灾！
她深吸一口气，强迫自己定下心神。无论如何，必须先安然度过这场演奏。
不多时，殿外传来清脆的净鞭之声，殿内瞬间彻底安静下来，所有老妇人均起身垂首。
太后驾到。
一位身着明黄色凤纹常服、头戴点翠凤冠、面容慈和却目光锐利的老妇人在宫人的簇拥下缓步走入，仪态万方，不疾不徐地于主位落座。众人行礼问安，声音整齐划一。
“都起来吧，今日不过是老姐妹几个聚聚，说说话，听听曲，不必拘礼。”太后的声音温和，却带着久居上位不容置疑的威严。
宴席开始。精致的素斋茶点流水般奉上，老王妃们轻声谈笑，话题多是些养生之道、佛经义理、或是儿孙趣事，气氛看似融洽祥和。
轮到奏乐时，萧镜璃与其余乐伎一同起身，走到纱幔前，屈膝行礼，然后退回琴案后坐下。
指尖触碰到冰凉的琴弦，萧镜璃闭上眼，深吸一口气，将全部心神沉入那指定的、平和到近乎单调的《普庵咒》中。她不敢有丝毫个人情绪流露，指法精准，节奏平稳，将一曲佛门清音奏得中正平和，无欲无求，完美地融入了这殿中沉静的氛围，如同一个没有灵魂的演奏傀儡。
一曲奏罢，殿内传来几声淡淡的赞许。太后似乎也微微颔首。
萧镜璃垂首退回原位，后背已是一层薄汗。第一关，算是过了。
接下来是另一位乐伎的箫曲《清心谣》，箫声清越悠远，更添几分空灵静谧。
萧镜璃低眉顺眼地静坐着，目光却不敢有丝毫松懈，用极隐蔽的角度，小心翼翼地观察着殿内那些老王妃。她在寻找，寻找任何一丝可能的…希望。
她的目光掠过一位位雍容华贵的老妇，最终，在右侧靠前的一位老王妃身上微微停顿。那位老王妃穿着绛紫色绣瑞鹤纹的诰命服，发髻银白，梳得一丝不苟，面容清癯，眼神平静如水，却透着一股历经沧桑后的睿智与沉静。她并未过多参与交谈，只是静静听着，偶尔端茶轻啜，姿态优雅从容。
萧镜璃的心脏微微加速。她记得父亲生前偶尔提及，宗室中有一位信阳老王妃，出身清流，极有见识，且…与已故的慕容老御史（慕容渊的祖父）夫人是手帕交，关系匪浅！
会是她吗？
就在萧镜璃心神微动之际，那位老王妃似乎察觉到了什么，目光若有似无地朝纱幔方向扫了一眼，那眼神平静无波，却仿佛能穿透纱幔，看到其后隐藏的紧张与不安。
萧镜璃立刻垂下眼睫，心脏狂跳。
此时，《清心谣》奏毕。太后含笑对那位绛紫色宫装的老王妃道：“信阳王妃，你素日最爱礼佛，听着可还入耳？”
信阳王妃！果然是她！
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