"不必紧张。"老者摆摆手，"我对你们之间的纠葛不感兴趣。只是难得遇到一个同样触摸到时间法则的小友，想聊几句罢了。"
他指了指身边的石头："坐吧。在死亡谷，时间是相对的。你在这里待上一年，外界可能只过了一秒...或者反过来。"
林夜犹豫了一下，想到苏晚晴危在旦夕，实在没有时间耽搁。但直觉告诉他，这老者或许能提供关键的信息。
"我在找不死药。"他直截了当地说，"救人，时间紧迫。"
老者的眼睛眯了起来："啊，西王母的蟠桃...确实能解相柳之毒。但你知道代价吗？"
"代价？"
"万物守恒，有得必有失。"老者的声音突然变得缥缈，"不死药能救命，但服用者将永远失去某种东西...可能是记忆，可能是情感，甚至可能是灵魂的一部分。"
林夜心头一震。玄机子从未提及这点...
"为什么告诉我这些？"他警惕地问。
老者笑了笑，鱼竿轻轻一抖，沙漏中的沙子突然改变了流向："因为有趣啊。时间的长河中，偶尔需要一点波澜。"
他站起身，鱼竿指向谷地深处："继续向前吧，持剑令者。不过记住——"
老者的身影开始变得模糊，声音也如同从很远的地方传来："时间是最无情的，也是最仁慈的。它带走一切，也给予一切...关键在于，你愿意用什么来交换..."
话音未落，老者和绿洲已经如同泡影般消散。林夜发现自己仍站在原地，周围依旧是狂暴的时间乱流，仿佛刚才的一切都是幻觉。
但手中多出的一粒金色沙粒证明，那并非幻觉。
"时之砂..."林夜认出了这与老者沙漏中相同的物质。虽然不明白其用途，但他还是小心地将其收好。
继续前进，时空乱流越发狂暴。有几次，星图的防护几乎被撕裂，全靠烛龙之瞳提前预警才化险为夷。最危险的一次，一道空间裂缝突然出现在脚下，林夜半个身子都陷了进去，关键时刻是溯光的时间加速让他得以脱身。
终于，在穿过一片如同镜面迷宫的区域后，眼前的景象豁然开朗——
一片小小的桃林出现在谷地中央，十几棵桃树错落有致地排列着，枝头挂满了饱满的蟠桃，每一个都散发着诱人的香气。桃林周围环绕着一圈清澈的溪水，水面倒映着星空，仿佛与外界不在同一个时空。
"蟠桃园..."林夜精神一振，轩辕剑令的星图也变得更加明亮，确认这就是目的地。
但就在他准备踏入桃林的刹那，左眼的金色竖瞳突然传来剧痛！一股前所未有的危机感席卷全身！
吼——！
震天动地的咆哮从头顶传来！林夜猛地抬头，只见一个巨大的黑影正从空中扑下——那是一只体长超过十米的巨兽，狮身人面，长着九个不同的头颅，每个头颅都戴着金色的冠冕，眼中燃烧着熊熊怒火！
开明兽！西王母座下的守护神兽！
根本来不及思考，林夜本能地发动时间减速领域，同时凝晷与溯光交叉格挡！
铛——！
金铁交鸣之声震耳欲聋！开明兽的利爪与龙牙双刃相撞，爆发出耀眼的火花！林夜的双脚深深陷入地面，嘴角溢出一丝鲜血。仅仅是这一击，就让他受了内伤！
"凡人！擅闯蟠桃园者，死！"开明兽的九个头颅同时开口，声音如同雷霆炸响。它的一只前爪被凝晷的时间减速效果暂时禁锢，但另外八只爪子已经再次扬起！
危急关头，林夜猛地举起轩辕剑令！剑身上的星辰纹路爆发出刺目的金光，形成一幅完整的星图，将开明兽暂时逼退。
"轩辕剑令？"开明兽的中间头颅露出惊讶的表情，"人皇的信物..."
但它很快又咆哮起来："即便如此，也不能擅取蟠桃！除非——"
"除非通过考验。"一个清冷的女声突然从桃林深处传来。
林夜转头看去，只见一位身着素白长裙的女子不知何时出现在了桃树下。她面容模糊，仿佛笼罩在一层薄纱中，但周身散发出的威压却让开明兽都恭敬地低下了头。
"西王母..."林夜立刻猜到了对方的身份，尽管这只是个投影或者分身。
"持剑令者，可接受考验。"西王母的声音如同清泉，"通过，可取半株蟠桃；失败，魂飞魄散。"
她轻轻挥手，桃林前的空地上突然出现了三样物品：一块青铜镜，一枚玉简，以及一盏油灯。
"选择一样，面对你的过去、现在或未来。"西王母解释道，"通过考验，即可得偿所愿。"
林夜没有犹豫，大步走向那三样物品。烛龙之瞳能隐约看出，青铜镜关联过去，玉简关联现在，油灯则关联未来。
他的手指伸向了油灯——未来才是最需要关注的。
就在指尖接触灯盏的刹那，周围的一切都消失了。林夜发现自己站在一片虚无之中，前方只有一条蜿蜒的小路，路的两侧是无尽的黑暗。
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