阿竹是在灵植车旁第三次摔了计量仪时，才敢把“拜师”这两个字说出口的。
那天清晨的露水比往常重些，沾在药圃的石阶上滑得很。阿竹蹲在改良版清灵草旁，手里攥着那个巴掌大的灵力计量仪——这玩意儿他已经摸了快半个月，木盒边缘的符文都被他蹭得发亮，可今早注入灵力时，指尖还是没稳住，淡蓝色光晕刚跳到“五”就晃了晃，蹭到了“五点五”的刻度。
“啧，又超了。”他懊恼地拍了下大腿，计量仪没拿稳，“啪嗒”一声掉在泥地里。木盒磕开条小缝，里面淡蓝色的灵力光晕闪了闪，像快熄灭的萤火虫。阿竹心一下子揪紧了，这可是萧夭大人用玄门符文做的宝贝，上次他不小心多注了一成灵力浇蔫灵草，大人没怪他，要是把计量仪摔坏了，他真没脸再待在药圃了。
他慌忙把计量仪捡起来，用袖子擦着盒面上的泥，手指抠着那条小缝，眼泪都快憋出来了。正急得团团转时，身后传来熟悉的脚步声，萧夭拿着个装着灵脉泉水的陶壶走过来，看到他这副模样，忍不住笑了：“怎么了？计量仪跟你有仇啊，脸皱得跟晒干的陈皮似的。”
阿竹赶紧把计量仪递过去，声音带着颤：“大人，我、我把它摔了，您看还能用不？要是修不好，我……我就把我攒的灵玉都拿出来赔您。”他说着摸了摸怀里的布包，里面是这几年帮药司采草药攒下的几块碎灵玉，值不了几个钱，可已是他全部的家当了。
萧夭接过计量仪，指尖萦绕着淡青色的灵力，轻轻拂过那条裂缝。灵力渗进木盒里，原本闪烁的光晕渐渐稳定下来，裂缝也慢慢愈合，只剩下一道浅浅的印子。她把计量仪还给阿竹，笑着说：“慌什么？这玩意儿没那么娇贵，我做的时候特意加了防护符文，摔两下没事。倒是你，今天怎么这么毛躁？”
阿竹接过计量仪，紧紧攥在手里，指腹蹭着那道浅印，突然“扑通”一声蹲在地上，头埋得低低的：“萧大人，我想拜您为师。”
萧夭愣了一下，手里的陶壶晃了晃，灵脉泉水差点洒出来。她看着阿竹的后脑勺，这孩子来玄门药司快两年了，以前跟着药农打杂，后来她开了新玄毒司，才把他调过来帮忙。阿竹性子实诚，就是脑子慢了点，教他看灵力时间表，他得把纸揣在怀里，有空就拿出来背；教他用计量仪，他练了十几天才摸清力道。可他也是最肯下苦功的，每天天不亮就来药圃，晚上还跟着阿蛮学符文记录术，手上的茧子比谁都厚。
“你想拜我为师，学什么？”萧夭在他旁边蹲下来，轻声问。
阿竹抬起头，眼睛红红的，却亮得很：“学您的本事。学怎么改良灵草，学怎么用计量仪，学怎么把你那些现代的那些‘分子’‘梯度’和玄门的东西揉到一块儿。以前我觉得这些都太难了，可上次看您和萧前辈提炼浊气抗原，看您用灵力模拟离心分离，我突然觉得，要是学会了这些，就能帮更多人。就像李伯家的小孙子，要是早有改良版的清灵草，他就不用遭那么多罪了。”
他说着从怀里掏出那张皱巴巴的灵力时间表，纸上的字迹都快被摸模糊了，边缘还沾着不少泥点：“您看，这张表我背下来了，上午三成、中午五成、傍晚两成，错不了。还有计量仪，我现在闭着眼都能摸到‘三’的刻度。我知道我笨，学东西慢，可我能吃苦，您让我练一百遍，我绝不练九十九遍。”
萧夭看着他手里的时间表，又看着他满是期待的眼神，心里软得一塌糊涂。她想起自己刚学现代毒理学的时候，对着满桌的试剂瓶手足无措，加错剂量差点炸了实验室，是导师拍着她的肩膀说“慢慢来，谁还没犯过错”。现在阿竹眼里的那股劲儿，跟当年的自己一模一样。
“好，我收你为徒。”萧夭伸出手，拍了拍他的肩膀，“不过我可有规矩，学东西不能怕麻烦，更不能半途而废。以后每天早上，你得先把药圃的灵草检查一遍，记录下它们的生长情况；下午跟着我学现代毒理的基础，晚上还要跟阿蛮学符文术——这些都是基础，少一步都不行。”
阿竹猛地站起来，激动得手都在抖，他对着萧夭深深鞠了一躬，腰弯得像个虾米：“谢谢师父！我肯定听话，绝不偷懒！”他说着又想起什么，从怀里掏出个布包，里面是几块烤得金黄的灵麦饼：“师父，这是我娘昨天托人送来的，您尝尝，可香了。”
萧夭接过一块，咬了一口，灵麦的香气混着淡淡的甜味在嘴里散开，比实验室里的营养剂好吃多了。她看着阿竹傻呵呵的样子，忍不住笑了：“行了，别站着了，赶紧把灵草的灵力注了，再晚太阳就大了。”
“哎！”阿竹应了一声，拿着计量仪蹲到灵草旁，指尖的灵力稳稳地注入，淡蓝色的光晕精准地停在“五”的刻度上，一丝不差。
萧夭看着他的背影，刚想转身去取灵脉泉水，就听到远处传来阿蛮的喊声：“萧夭大人！阿竹！你们快来看啊！我把灵植车的检测装置又改了！”
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