从后院返回前殿的路，苏眠走得比来时更慢。晨雾已经淡了许多，阳光透过寺门的缝隙斜射进来，在青石板上投下长长的光斑，光斑里的尘埃在缓慢游动，像是被唤醒的细碎时光。她的指尖还残留着铜锁的冰凉和火雾的灼热，两种触感交织在一起，提醒着她古寺怨念的复杂——既有小远的恐惧与委屈，也有火雾背后未被揭开的伤痛。
路过寺门壁画时，苏眠特意停下脚步。左侧“僧人敲钟图”里袈裟下摆的红色，此刻已经淡了些，像是火雾的执念暂时平静；右侧“信徒跪拜图”中的小女孩，眼神里的恐惧少了几分，嘴角似乎微微上扬，手里的木鱼碎片在阳光下泛着微光，像是在为她的进展而欣慰。苏眠对着壁画轻轻点头，心里暗下决心：一定要尽快找到剩下的钥匙碎片，不让这份期待落空。
前殿的晨雾更淡了，房梁上红灯笼的莲花图案能看得更清晰，纸罩上的破损处露出里面的竹骨，泛着浅黄的光泽。供桌上的《金刚经》还停留在“应无所住”那章，风吹过纸页，发出“沙沙”的轻响，像是在指引方向。苏眠走到供桌旁，目光落在正中的佛像上——防尘布依旧罩着佛像，却在晨雾的流动中，微微晃动，布角的补丁蹭过佛像基座，留下一道浅浅的灰痕。
“钥匙碎片会藏在佛像附近吗？”苏眠轻声自语。之前的线索都围绕着“镇物”展开：木鱼是镇物，佛珠藏着钥匙，钟楼藏着真相，而佛像作为前殿的核心，很可能也与镇物有关，甚至藏着关键线索。她摸了摸口袋里的陈老师校徽，金属表面泛着温和的光泽，没有预警的灼热，说明佛像附近没有危险，只有待发现的线索。
苏眠走到佛像前，伸出手轻轻抓住防尘布的一角。布料是粗棉布材质，边缘已经起了毛球，布面上的灰尘随着她的动作簌簌掉落，细小的灰粒落在手背上，带着晨雾的微凉。她深吸一口气，慢慢掀开防尘布——动作放得极轻，像是在揭开一层尘封的秘密。
防尘布落下的瞬间，苏眠的呼吸下意识地停了半秒。
佛像并非她想象中的泥塑或石雕，而是用整块老檀木雕刻而成。檀木的颜色是深褐色，表面泛着厚重的包浆，能看出长期被供奉的痕迹。佛像高约三米，结跏趺坐于青石雕琢的莲花基座上，莲瓣的纹路清晰立体，边缘打磨得光滑圆润，基座侧面刻着细小的梵文，虽然部分已经模糊，却依旧能感受到雕刻者的虔诚。
佛像的面部表情温和，双目微阖，嘴角带着淡淡的笑意，仿佛在俯瞰世间众生的苦难。衣纹雕刻得极为细致，袈裟的褶皱自然垂落，线条流畅，有的地方还残留着淡淡的金粉，显然当年曾被精心彩绘，只是岁月流逝，金粉大多已经脱落，只留下零星的痕迹，却更显古朴庄重。
最让苏眠惊讶的是佛像的双手。左手结禅定印，掌心向上，托着一枚小巧的木鱼浮雕——木鱼的纹路比供桌上的木鱼更清晰，鱼眼用黑色玛瑙镶嵌，泛着温润的光，鱼腹处有一道浅浅的凹槽，形状与前院木鱼的裂缝完全吻合，像是特意为拼合而设计。右手结施愿印，指尖微微下垂，掌心同样有一道浮雕，却是一口小小的铜钟，钟身上的梵文与后院钟楼的古钟如出一辙，钟口的缺角也清晰可见。
“木鱼与钟……原来佛像掌心的浮雕，是镇物的缩影。”苏眠恍然大悟。之前她只看到了左手的木鱼，却没注意右手的钟，此刻才明白，古寺的镇物并非只有木鱼，而是木鱼与钟相辅相成，共同镇压着火雾的执念，而佛像，就是这两种镇物的“核心载体”。
她的目光落在佛像左手掌心的木鱼浮雕上，浮雕的鱼腹凹槽与前院木鱼的裂缝完全吻合，这让她想起之前在竹架上看到的木鱼——裂缝处的黑色痕迹，或许只有与佛像浮雕拼合，才能显现出真正的线索。但现在，她更在意的是钥匙碎片——既然佛珠、木鱼、钟楼都与钥匙有关，佛像作为核心，没理由不藏着线索。
苏眠绕到佛像右侧，仔细观察莲花基座。基座的青石雕琢得极为规整，莲瓣之间的缝隙里积着薄灰，有的地方还长着细小的青苔。她的目光扫过基座侧面的梵文，突然发现靠近佛像左手的那片莲瓣上，有一道与其他梵文不同的刻痕——不是梵文符号，而是一道浅浅的凹槽，形状细长，与她手中的木鱼残片（之前在寺门壁画联想到的碎片）轮廓相似。
她蹲下身，伸手摸向那道凹槽。指尖触到的是青石的冰凉，凹槽的深度约半指，内壁打磨得很光滑，显然是人工刻意开凿的，而非自然风化。苏眠的指尖在凹槽里轻轻摸索，突然触到一个冰凉的、带着木质纹理的物体——是一块木片！
她的心跳瞬间加快，指尖小心翼翼地将木片从凹槽里抠出来。木片约手掌大小，厚度与前院木鱼一致，是老檀木材质，表面泛着温润的光泽，边缘有明显的磨损，显然被藏在凹槽里很久，却依旧保存完好。木片的一侧有一道不规则的裂缝，与前院木鱼的裂缝完全吻合——这正是木鱼的另一半残片！
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