辰时的紫气尚未褪尽，像一层薄纱蒙在函谷关的天幕上。尹喜捧着祖父传下的青铜星盘，站在观星台的石阶下等候——星盘边缘刻着的二十八宿星纹，在紫气中泛出淡淡的金光，角宿二的星芒尤其明亮，恰似《夏小正》“左角右角两相对”的描述。他昨夜整理星图时，发现太微垣的执法星突然亮得灼眼，而紫微星却愈发黯淡，这异象在《甘石星经·紫微篇》中只记载过三次，每次都伴随着王朝更迭，不由得心生困惑，便一早来请老子观星。
“先生，”见老子踏着紫气走来，尹喜忙迎上去，星盘在手中微微转动，盘心的北斗指针恰好对准老子的方向，“今日的星象有些怪异，太微垣的执法星亮过紫微星，晚辈实在参不透其中玄机。”
老子抬手抚过星盘边缘，指尖触到“亢宿”星纹时，星盘突然发出一阵轻颤，盘内的星宿刻度竟与天幕上的星象完全重合。“观星先观气，”他望着紫气中若隐若现的星轨，声音里带着松风般的清透，“你看这紫气，从角宿一直漫到太微垣，像条玉带缠住了天枢，这不是寻常的气，是‘道气’。”
二人登上观星台，台基上的紫石在晨光中泛着温润的光，石面上刻着的“三垣四象”图被紫气浸润得愈发清晰。老子走到“太微垣”刻痕旁，那里的执法星位置嵌着颗天然水晶，此刻正折射出七彩光晕，将周围的“三公”“九卿”星纹照得透亮。“太微垣为天帝南宫，”他指着水晶，“执法星主‘刑罚、法度’，紫微星主‘帝祚、天命’，二者本是相辅，而非相斥。”
尹喜顺着他的指尖望去，天幕上的紫微星果然黯淡如蒙尘的珍珠，而执法星却亮得像淬火的青铜剑，剑芒直逼“五帝座”。“可《甘石星经》说‘紫微星明则天下安，执法星盛则刑罚繁’，”他不解地摩挲着星盘上的紫微星纹，“如今周室虽衰，却未到紫微星如此黯淡的地步，难道……”
“星象如镜，照的是人心，不是表象。”老子弯腰拾起片沾着紫气的松针，松针在他指间化作一缕青烟，袅袅升起，在半空凝成“太微垣”的虚影，“你看这虚影里的执法星，光芒中带着紫气，不是凶煞之气，是‘拨乱反正’之气。周室的‘德’如这紫微星，早已被私欲蒙蔽，而‘道’如执法星，正在显形。”
尹喜忽然想起《夏小正》“太微五星五帝座，上相次相四辅右”的注脚：“五帝座前执法星，不怒自威察奸佞”。他望着天幕上的执法星，那光芒确实不带戾气，反而像把衡尺，正校准着偏移的星轨。“您是说，执法星亮，是因为‘道’要纠正失序的人事？”
“正是。”老子指向东方的苍龙七宿，角宿的星光穿过紫气，在台面上投下两道交叉的光带，恰如“天关”的形状，“《甘石星经·太微篇》说‘执法星明，必有圣贤出，以道正天下’。你看角宿，左角为天关，右角为天门，此刻天门洞开，紫气从中涌出，正是圣贤出世的征兆。”
尹喜的目光移向紫气最盛处，那里的星象正在缓缓变化，氐宿的四星突然连成一线，像把打开的斗斛，将紫气源源不断地往太微垣输送。《夏小正》说“氐四星，似斗斛，主后妃、宫室”，此刻却成了“道气”的通道，可见星象的寓意也会随“道运”流转。
“那这紫气为何如此之盛？”尹喜追问，指尖划过星盘上的紫气轨迹——这轨迹从去年秋分开始显现，起初只是细如丝线的微光，如今竟宽如河流，连《甘石星经·望气篇》中“紫气贯天，三百年一现”的记载都显得保守。
老子走到观星台边缘，望着关外蜿蜒的官道，青牛正在台下的老松下反刍，牛角上的紫霜与天幕的紫气连成一线。“你看这头牛，”他笑道，“它从终南山来，一路西走，踩过的地方都生紫气，不是它能生紫气，是它走的路合了‘道’，紫气自然跟来。”他转头看向尹喜，星盘在晨光中泛着光，“就像这星象，不是紫气‘盛’，是‘道运’到了，紫气只是跟着道走罢了。”
尹喜低头看星盘，盘内的紫气轨迹与《三坟》中“道生一”的螺旋图完全吻合，从角宿到太微垣，每一处转折都对应着一颗亮星，仿佛有只无形的手在牵引。“您是说，紫气是‘道运’的影子？”
“万物都是道的影子。”老子指着台面上的“天市垣”刻痕，那里的“车肆”“列肆”星纹被紫气染成淡紫，“天市垣主‘民间商贸’，你看这些星子，看似杂乱，实则各有轨迹，就像关内的百姓，日出而作，日落而息，看似无序，实则合道。星象、人事，不过是道的不同模样。”
正说着，天幕上的执法星突然闪烁了三下，紫微星也随之亮了亮，像是在回应老子的话。尹喜想起昨日处理的粮案——有商户囤积居奇，他本想重罚，却按老子“治大国若烹小鲜”的道理，只令其平价售粮，结果商户不仅照做，还主动捐了十石米。当时只觉是侥幸，此刻才明白，这便是“执法星带紫气”的深意：法度不是为了惩罚，是为了归正，正如星轨偏离后，会被“道”的引力慢慢拉回。
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