暮色将观星台的青石染成深紫色，尹喜捧着祖父批注的《三坟》抄本，站在台边的老松下等候。松针上的露珠坠落在紫石地面，溅起的水花竟凝成细小的紫晶，晶体内隐约可见星轨流转——那是“角宿”的轮廓，按《夏小正》“角二星，左角右角两相对”的描述，此刻正与天幕上的真星遥遥呼应。
老子踏着紫气走来时，青牛的蹄子在石板上踏出细碎的声响，每一步都与漏刻的滴答声相合。他今日换了件深灰色道袍，衣襟上用淡紫丝线绣着简单的星纹，细看竟是“紫微垣”的简化图，帝星的位置恰好对着心口。“尹喜小友，”他抬手抚过松枝，指尖沾着的紫气立刻在枝叶间凝成“斗宿”的形状，“你案头的《三坟》翻得卷了边，想来是对‘道生之，德畜之’有了新解？”
尹喜忙将抄本递上前，书页上“道生之，德畜之，物形之，势成之”的句子被朱砂圈了三道，旁边是他昨夜写的批注：“道如根，德如叶，万物如花果”。“晚辈连日观紫气，见其从角宿蔓延至整个苍龙七宿，按《甘石星经·望气篇》‘紫气过七宿者，必有大德之人至’，却始终不明白这紫气究竟因何而来。”他指着天幕，紫气正从“亢宿”向“氐宿”流动，像条活的紫龙，“它既非云，也非雾，能映星象，能生草木，到底是何玄机？”
老子接过抄本，指尖在“道生之”三字上轻轻一点，墨迹立刻泛起淡紫。“你看这松针，”他摘下一片递给尹喜，松针在暮色里泛着青光，“它为何向上生长？不是因为知道‘天在上’，是因为‘道’在它体内，推着它往光处去。紫气也是如此，不是谁召来的，是‘道’要显形，它便自然来了。”
尹喜望着松针的脉络，忽然发现那纹路竟与紫气的流向一致，从根部到叶尖，恰好对应“角、亢、氐、房、心、尾、箕”七宿的顺序。《夏小正》“七宿苍苍像龙形”的句子突然在脑海中清晰起来——原来草木的生长轨迹，早已藏着星象的密码，而这一切的背后，都是“道”在推动。
“可它为何如此之盛？”尹喜追问，目光扫过观星台的铜鹤，鹤嘴衔着的铜珠被紫气熏染多日，已变成半透明的紫晶，内里能看见“心宿”三星的倒影。“往年也有紫气过函谷关，却从未像今日这般，连‘天市垣’的星子都被染成了紫色。”他翻开《甘石星经》，指着其中“紫气浓度超三舍者，三百年一遇”的记载，“这等异象，总该有个由头。”
老子走到观星台中央，那里的石板刻着完整的“三垣”图。他站在“太微垣”的“五帝座”刻痕旁，紫气立刻在他周围形成环状，恰如“华盖星”的形状。“你看这‘五帝座’，”他声音里带着笑意，紫气随着话音轻轻晃动，“寻常时候，它被众星环绕，是因为帝王有‘德’；若帝王失德，它便会黯淡。如今紫气盛，是因为‘道’要借它显形，而显形的契机，便是‘圣人将至’。”
尹喜顺着他的目光看向“五帝座”，那里的星子果然被紫气包裹，光芒比往日柔和了许多。《甘石星经·太微篇》“五帝座藏紫气者，主‘大道兴，大德显’”的记载此刻有了实感。他忽然想起昨日在粮铺见到的情景：卖米的掌柜给老弱病残多舀一勺米，柜台上的紫石秤砣便亮一分——原来“德”的显化，不必惊天动地，一句善言，一个善举，都能引来紫气的呼应。
“您是说，圣人是‘德’的化身，紫气是‘道’的显象？”尹喜指着抄本上的“德畜之”，指尖因激动微微发颤，“就像这松树，‘道’是让它扎根的力，‘德’是让它枝繁叶茂的养分，而紫气，就是它破土时冒出的新芽？”
老子点头，将抄本还给他，书页上的紫气已漫过“德畜之”三字。“你看那青牛，”他指向台下，青牛正用牛角蹭着一块紫石，石上立刻浮现出“牛宿”的星纹，“它驮着我走了八千里，从不问去向，是因为‘道’在指引；它踩过的地方生紫花，是因为‘德’在它身上，与万物相和。圣人也是如此，不是刻意要做什么，是‘道’借他的身，‘德’借他的行，让世人看见罢了。”
尹喜忽然注意到，老子道袍上的“紫微垣”星纹里，帝星的位置空着，取而代之的是个小小的“道”字。他想起《三坟》里“道为帝之先，德为王之母”的记载，终于明白：周室衰微，紫微星暗，不是“天弃之”，是“道”要让“德”走到台前，就像紫气盖过星芒，不是要遮蔽它们，是要让星象与“道”相合。
“晚辈懂了。”尹喜望着紫气中的“心宿”，那里的三星亮得格外分明，《甘石星经》说“心宿主明堂，为大德之府”，此刻紫气在三星周围凝成“德”字的虚影。“道如北辰，不动而众星绕；德如北斗，指引而万物从。紫气就是它们的光，圣人就是它们的影，光与影合，便是‘道显德彰’。”
老子拾起尹喜落在地上的朱砂笔，蘸着紫气在石板上写下“道”字。笔画刚落，紫气便自动汇入，将字填成实心，周围立刻浮现出无数细小的星点，慢慢聚成“二十八宿”的形状。“你看，”他指着字底，“道在中央，星象环绕，德在其间，这便是天地的本相。紫气盛，是因为这‘本相’要让人看见；圣人来，是因为这‘本相’要让人读懂。”
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