温暖，如同母体中的羊水，包裹着陈诺的意识，将他从无边无际的黑暗与虚无中缓缓托起。没有痛楚，没有喧嚣，只有一种深沉的、仿佛连时间都已停滞的宁静。但这种宁静并未持续太久，一种冰冷的、带着强烈存在感的“重量”缓缓压上他的意识，如同深海中的水压，无声地提醒着他回归现实。
是那块石头。“源初之契”。
它的存在感从未如此清晰，仿佛不再仅仅是一个贴身的物件，而是变成了他延伸出去的某个器官，或者……共生体？一种微弱但稳定的能量脉动，从石头内部传来，如同第二颗心脏，与他自己缓慢复苏的心跳隐隐共鸣。这脉动中，带着一种饱食后的“满足”，一种更深沉的“厚重”，以及一丝……难以言喻的、仿佛在“审视”内部新获得“养料”的沉寂感。
陈诺尝试睁开眼，眼皮沉重得如同焊死。模糊的光线渗入视野，伴随着医疗仪器规律而单调的“嘀嗒”声。他花了几秒钟才适应光线，看清了自己所处的环境——依旧是那间熟悉的第七区高级医疗舱，但似乎更加安静，空气循环系统运转的声音格外清晰。
他试着动了一下手指，一阵强烈的虚弱感和遍布全身的、尤其是左半身的深层酸痛立刻传来，让他忍不住闷哼一声。但这痛楚远比昏迷前那撕心裂肺的灼烧和撕裂感要温和得多，仿佛狂暴的海啸退去后，留下的是一片狼藉但至少稳固的沙滩。他的身体正在以惊人的速度修复，这显然超出了常规医疗的范畴。
是石头的力量？它在反哺？
“你醒了。”一个平静无波，却带着一丝不易察觉的如释重负的声音在床边响起。
陈诺侧过头，看到苏婉坐在旁边的合金椅上。她换上了一身干净的灰色训练服，脸色依旧有些苍白，但那双冰蓝色的瞳孔更加深邃、内敛，仿佛将极地的严寒都压缩在了眼底。她的气息平稳而悠长，显然恢复得比他要好。注意到陈诺的目光，她微微颔首：“你昏迷了三天。身体机能基本稳定，但精神力和生命能量透支严重，需要静养。”
三天……陈诺心中一凛。战场最后那混乱而惨烈的画面碎片般闪过脑海——张工的自爆、莉亚的牺牲、“破城者”的湮灭、自己强行催动石头后那意识剥离的虚无感……
“第七区……怎么样了？战斗……”他的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
“守住了。”苏婉的回答简洁有力，但陈诺敏锐地捕捉到她眼底一闪而过的沉重，“‘掠食者’的进攻被打退，残余部队撤离。但我们的损失……很大。壁垒防御体系受损超过40%，能源矩阵‘方舟之心’轻度过载，需要时间修复。阵亡和失踪人员……名单很长。”
一阵沉默在医疗舱内蔓延。虽然早有预料，但亲耳听到确认，那沉重的负罪感和悲伤依旧如同冰冷的潮水，淹没了陈诺的心脏。张工粗犷的笑容，莉亚专注调试设备的身影，还有那些连名字都叫不出的、在壁垒上浴血奋战直至倒下的士兵……他们的牺牲，换来了这短暂的喘息。
“铁星指挥官来过几次，你一直在深度修复状态。”苏婉打破了沉默，递过一杯温水，“他让你醒来后，尽快去指挥中心。关于林博士的记忆核心……有新的发现。另外，”她冰蓝色的瞳孔直视陈诺，带着一丝探究，“你昏迷期间，你怀里的‘源初之契’……能量波动很异常。它似乎……完成了一次‘蜕变’？”
陈诺接过水杯，温热的水流划过喉咙，带来一丝生机。他下意识地摸了摸胸口，那块石头紧贴皮肤，传来稳定而温热的脉动。蜕变？他回忆起昏迷前那一刻，石头吞噬“破城者”核心能量时那近乎失控的贪婪，以及最后传入脑海的、那古老而淡漠的意念。
“我感觉到了。”陈诺没有隐瞒，也无法隐瞒，苏婉的感知太过敏锐，“它……好像‘吃撑了’，正在消化。而且，它和我的联系……更深了。”这种深度绑定，带来力量的同时，也带来了更深的隐忧。他还能完全控制它吗？还是终有一天，会被它同化、吞噬？
苏婉点了点头，没有追问，只是说道：“力量本身无分善恶，关键在于执掌者的意志。铁星指挥官的压力很大，内部肃清‘净影’行动遇到了阻力，似乎有高层在暗中干扰。我们现在带回来的情报和……你展现出的力量，让很多人看到了希望，但也让另一些人……感到了恐惧。”
陈诺默然。他明白苏婉的意思。第七区并非铁板一块，外部威胁暂缓，内部的政治暗流和权力角逐恐怕会立刻浮出水面。他和“源初之契”的存在，就像投入平静湖面的巨石，必然会激起巨大的波澜。
一小时后，经过医疗团队的快速检查和能量补充，陈诺换上一身干净的作战服，尽管脸色依旧苍白，脚步还有些虚浮，但眼神已经恢复了锐利和坚定。在苏婉的陪同下，他再次踏入了第七区的心脏——中央指挥中心。
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