拿到课本的孩子们都稀罕得不行。叶碧芬把课本贴在脸上闻，小声说：“有纸香，比谷糠香还清。”叶月英从书包里掏出红布条，小心翼翼地给课本包书皮，她的手指灵巧，红布条在书脊上系了个漂亮的蝴蝶结。叶不凡学着她的样子，把奶奶给准备的蓝布条缠在课本上，想起家里的工分手册也是用蓝布包着的，突然觉得课本就像另一种“工分手册”，记录着要学的知识。
发完课本，李老师让大家在课本扉页上写名字。叶不凡掏出爷爷给削的铅笔，笔尖有点钝，在纸上顿了顿才写下“叶不凡”三个字。刚写完，就听见旁边“哎呀”一声，是叶碧芬把笔尖戳断了，急得眼圈都红了。李老师走过来，从口袋里掏出卷铅笔刀：“来，老师帮你削，写字要轻点儿，就像给谷穗脱粒，太使劲会把谷粒弄碎的。”他削铅笔的动作很轻，木屑卷成小卷掉在地上，像谷堆里的碎糠。
接下来是排座位。李老师让大家按高矮站成一排，他挨个比量着：“你高点，站后面；你矮点，往前站。”叶不凡不算高不矮，站在中间位置。李老师指着靠窗的第三排座位：“叶不凡，你坐这儿。”叶不凡刚走到座位旁，就看见一个戴眼镜的男孩也往这儿走，他跟李老师长得有点像，只是脸更圆些，眼睛也更大。“这是我弟弟，李文，跟你同桌。”李老师拍着男孩的肩膀，“文子，跟不凡好好相处，互相帮衬着。”李文腼腆地笑了笑，露出两颗跟李老师一样的小虎牙，把板凳往叶不凡旁边挪了挪。
叶不凡坐下后，赶紧打量四周。前面的座位上坐着两个外村女孩，左边的梳着麻花辫，辫子垂在胸前，正在课本上写字，字迹娟秀得像田里的稻禾排列整齐，她就是李水玉；右边的女孩留着齐耳短发，安安静静地翻着课本，手指轻轻点着封面上的谷穗，她是李冰。叶不凡后面坐着叶木生和一个外村男孩，木生哥正挠着头看课本，他旁边的男孩眼睛骨碌碌转，正偷偷数叶不凡头发上的谷糠——后来知道他叫李什，是坪垟村的，爱开玩笑。
叶不凡的左边隔着条过道，坐着叶碧芬和另一个外村女孩。碧芬冲叶不凡挤眼睛，手里举着她写好名字的课本，封面上的“叶碧芬”三个字歪歪扭扭，像谷堆里歪倒的谷穗；她旁边的女孩扎着马尾辫，正认真地给课本包书皮，她叫李燕青，说话细声细气的。右边坐着两个外村孩子，靠窗的是个女孩，穿着花布衫，见叶不凡看她，赶紧低下头，耳根都红了，她是李启梅；她旁边的男孩正用铅笔在草稿纸上画小人，画的是个举着金箍棒的孙悟空，跟叶国的“金箍棒”一模一样，他是李启胜，李启梅的弟弟。
刚坐定，李文就从书包里掏出块橡皮递给叶不凡：“你的铅笔尖好像钝了，用我的橡皮擦擦？”他的橡皮是长方形的，上面印着小鸭子，比叶不凡那块用了半块的圆橡皮好看多了。“谢谢。”叶不凡接过橡皮，心里的紧张消了大半。他指着叶不凡课本上的名字：“你叫叶不凡？我娘说你们村分谷时，你爷爷挣的工分可多了。”叶不凡点点头，原来外村人也知道村里分谷的事。
李老师站在讲台上，拍了拍手：“现在大家都有同桌了，互相认识一下，说说自己叫啥，家住哪儿，喜欢干啥。”教室里顿时热闹起来，像晒谷场分谷时的人声。叶不凡旁边的李文先说：“我叫李文，下山村的，我喜欢看书，还喜欢帮我哥改作业。”轮到叶不凡时，叶不凡紧张得手心冒汗：“我叫叶不凡，山坳村的，我喜欢拾稻穗，还喜欢听爷爷讲分谷的事。”李文眼睛一亮：“分谷是不是能分到好多谷粒？我娘说新米蒸的饭可香了。”叶不凡使劲点头：“嗯！能香掉鼻子！”逗得他“咯咯”笑起来。
前面的李水玉和李冰在小声说话。李水玉说她家种的谷子今年亩产比去年高，李冰说她爹会编谷筐，编得又结实又好看，村里分谷时都用她家的筐。叶不凡听见了，忍不住插了句：“叶不凡们村分谷用的麻袋，角上都缝红布条做记号，不容易弄混。”李水玉回头冲叶不凡笑：“我娘说你们村的麻袋缝得最结实，明年让我爹也去学学。”
后面的叶木生正跟李什讲村里晒谷场的木秤：“那秤杆足有两丈长，秤砣用红绳系着，晃悠悠的，叶材大爹分谷时，眼睛眯成一条缝看秤星，可准了！”李什听得眼睛发亮：“真的？比我家的杆秤还大？下次分谷我能去看吗？”木生哥拍胸脯：“能！我带你去！”
左边的叶碧芬正跟李燕青比谁的课本包得好看。碧芬的书皮是用花布缝的，上面绣着谷穗；李燕青的书皮是用牛皮纸包的，边角折得整整齐齐。两人争来争去，最后决定换着看，你摸我的花布书皮，我看你的牛皮纸边角，很快就好得像亲姐妹。右边的李启梅和李启胜在看数学课本上的插图，李启胜指着谷穗插图：“姐你看，这谷粒跟咱村的一样饱满！”李启梅点点头，声音轻轻的：“等秋收了，娘说也让咱去拾稻穗。”
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