仲夏慢慢变热，尚武堂的老树落了满地碎金似的叶。叶不凡揣着刚发的最后月考卷子，脚步轻快地穿过黄泥土路，怀里的纸页被风掀得哗哗响——语文卷上的红勾比上次多了大半，数学最后的附加题竟也得了个勾，老师用红笔在卷首写的"心到则灵"四个字，透着墨香的暖意。
这变化是从练吐纳功开始的。
每晚自修课结束，叶不凡总会先在教室里坐一刻钟。先前总静不下心来，笔尖在草稿纸上划来划去，脑子里却像塞了团乱麻，数学题的数字会突然变成木人桩上的红点，课文里的字句会跳成叶月英练刀时的身影。可自打师父教了"静心式"，他便学着把吐纳的法子用到读书上：翻书前先深吸三口气，让丹田那股暖意慢慢散开，再握笔时，笔尖竟稳得像钉在纸上。
就像此刻，他站在尚武堂门口，听见里面传来"唰啦"的刀风，却没像往常那样急着往里冲。而是靠着门框先做了套吐纳：吸气时，鼻腔里钻进桂花混着艾草的香，气流顺着喉咙往下沉，小腹轻轻鼓起，像揣了颗温吞的小太阳；呼气时，嘴唇微张，带着喉间的燥气缓缓吐出，连肩窝的酸胀都松快了些。三吸三呼间，方才因考得好而雀跃的心绪，竟像被月光晒过的露水，悄悄敛在了心底。
"在这儿偷啥懒呢？"叶月英的声音从门内飘出来，带着点笑音。
叶不凡看过去，正见她站在练武场中央，手里的柳月刀斜斜挑着，刀身映着汽油灯的光，像裹了层流动的碎银。她今天穿了件月白色的短褂，领口绣着圈浅绿的缠枝纹，刚练完"挽月式"，额角沁着层细汗，把鬓角的碎发粘成了湿漉漉的几缕，倒比往日扎红头绳时多了几分柔气。
"看你卷子呢。"叶月英几步走到他面前，伸手就要去抽他怀里的纸，手腕翻转间，袖口滑下来，露出半截皓白的小臂，上面还留着练刀时被木枝刮出的浅红印子。
叶不凡把卷子往后一藏，笑着躲开："老师说我进步大，让我给师父看看。"
"那更得给我瞧瞧！"叶月英不依不饶，脚尖轻轻一点，竟像片柳叶似的飘过来，伸手就够到了他的胳膊。叶不凡只觉手腕一麻，卷子已被她抽了过去——这身法比上月利落了太多，往日她扑过来时总会带起一阵风，如今脚步轻得像踩在棉花上，连裙摆扫过地面都只带起几粒细尘。
"哟，数学都考这么好了？"叶月英展开卷子，眼睛瞪得圆圆的，手指点着附加题的红勾，"上次你还说这题比鹰爪功的'锁喉式'还难呢。"
叶不凡挠挠头，心里那点得意又冒了上来，却被吐纳练出的静气压着，没像往常那样咋咋呼呼："师父说吐纳能静心，心静了，算题时脑子里的数就不乱跑了。"他想起昨晚做数学题时的情景：油灯下，他盯着"行程问题"的题目，先按吐纳的法子调了呼吸，再在草稿纸上画线段图时，竟清清楚楚数着笔画，没像以前那样画着画着就变成了布靶上的圆圈。
"我信。"叶月英把卷子叠好递回来，眼神亮闪闪的，"你现在练鹰爪功都不一样了，上次抓我手腕时，指尖看着轻轻搭着，我却怎么挣都挣不开，倒像是被缠在树上的藤蔓绕住了似的。"她说着，忽然把柳月刀往地上一拄，"我再练遍'挽月式'给你看，师父说我这式比上周柔多了。"
叶不凡刚在石碾上坐下，就见叶月英退到场子中央，深吸了口气。汽油灯的光晕落在她身上，把月白短褂染成了暖黄，倒真像月宫里落下来的光。她握刀的手缓缓抬起，手腕轻轻一转，柳月刀便顺着手臂的弧度往上挑，刀身划破空气时，没了往日的"呼呼"声，只剩细得像丝线的"嘶"声，倒像是秋蚕在啃桑叶。
"挽月式要的就是个'圆'字。"师父不知何时站在了旁边，手里端着个粗瓷碗，正慢悠悠喝着姜茶，"刀路得像月亮绕着山转，看着柔，实则藏着劲，就像这秋风，刮起来不声不响，却能吹落满树叶子。"
叶月英闻言，手腕又松了些。柳月刀在她掌心打着旋，刀背贴着小臂滑下来，到肘弯处忽然一顿，再翻腕时，刀身已划了个完整的圆弧，从头顶绕到身侧，带起的气流竟把地上的槐叶卷起来几片，跟着刀风打着旋儿飞。她的腰肢随着刀路轻轻拧转，月白短褂的下摆像花瓣似的展开，脚尖在青石板上点着，竟真像踩着云在走——叶不凡忽然想起祠堂墙上画的嫦娥，广袖飘飘，衣袂若飞，原来真有人能把功夫跳出仙气来。
他看得有些发怔，连手里的卷子滑到腿上都没察觉。往日看叶月英练拳，总盯着她的招式够不够劲，出拳够不够快，此刻却忽然发现，她的脖颈在灯光下泛着柔和的光，像上好的暖玉；练到转身时，鬓角的碎发被刀风掀起，露出小巧的耳垂，上面还沾着颗细得像星子的汗珠；最妙的是她的眼睛，专注地跟着刀身移动，睫毛忽闪忽闪的，把汽油灯的光都抖成了细碎的金粉。
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